在我們周邊的鄰國中，泰國可能是中國人旅遊目的地中最熱門的之一。現任泰國國王拉瑪十世是去年十二月登基的，他叫做瑪哈·哇集拉隆功，還有個中文名字叫做鄭冕。爲什麼泰國的國王會有一箇中國姓氏呢，這就涉及到幾百年前的一段往事了。
清朝初年，在廣東潮州澄海縣華富村有個漁民鄭鏞，因爲家庭貧寒，只能出海謀生。經過輾轉，他來到了暹羅，就是今天的泰國境內。鄭鏞頭腦靈活，善於經營，生意越做越大，還承包了當地的賭稅，便在那邊安家立業，娶妻生子。他有一個兒子叫做鄭信，是清朝雍正十二年出生，這孩子十分機靈。
在一次達官顯貴的宴會上，鄭信被暹羅的財務大臣看中，鄭鏞也不缺這一個兒子，便順水推舟將他送給這位大臣做養子。鄭信精明能幹，精通漢語和泰語，做事幹練得力，暹羅朝野上下都很喜歡他。但是當時暹羅處於班普鑾王朝末世，鄰國緬甸太過於強大，並於1767年攻破首都大城，吞併了暹羅。
按當時的國力比較，暹羅毫無翻身的可能性。緬甸處於極盛時期，人心不足蛇吞象，吃掉暹羅後，還沒有來得及消化，居然把戰火燒到了中國。當時正是乾隆皇帝在位，緬甸剛剛滅掉暹羅，便向雲南普洱地區進攻。乾隆大怒，調集精兵強將與緬甸軍交戰。清軍人數衆多，但緬甸軍兵器佔優，從西方引進的火炮發揮了重要作用。這場戰爭持續了七年之久，清軍死傷人數比緬甸方面要慘重，最後雙方簽約，緬甸稱臣，清朝贏了面子，輸了裏子。乾隆皇帝自己都承認這是外戰中唯一不算成功的。
因爲緬甸要跟清朝打架，只留下九千多人鎮守暹羅。這時候鄭信佔據南部城市羅勇爲基地，認爲是個好時機，他將兵力從幾百擴充至上萬人，並配備火槍等先進武器。鄭信先取尖城，這場戰鬥前，他讓士兵飽餐之後，搗毀鍋爐碗鉢等炊具，下令明天到尖城再燒火煮飯——這個破釜沉舟之計是不是很熟悉?經過七個月的奮戰，鄭信終於在滅國當年就光復了都城。
此時四百多年古都大城已被緬甸軍燒燬殆盡，曾經繁榮一時的基業，頓成廢墟。鄭信決定放棄大城，改在吞武裏定都，建立了暹羅的吞武裏王朝，鄭信也成爲歷史上第一個在海外當皇帝的華人，被梁啓超譽爲“中國四大殖民偉人”之一。 鄭信在位期間，一方面對外擴張，先後征服了喃奔、帕、難、蘭那、老撾等城;另一方面他向清政府稱臣，建立朝貢關係。
但是鄭信的連連戰爭激起了民衆的反抗，派出鎮壓的宮廷衛隊臨陣倒戈，無奈之下他宣佈退位，並削髮出家。正在柬埔寨作戰的大將昭披耶卻克里聽說國內發生政變，連忙率軍趕回吞武裏。他用檀香木將鄭信打死，並遷都曼谷，建立了曼谷王朝，史稱拉瑪一世。由於害怕清朝的報復，拉瑪一世不敢告訴清廷實情，而是在文書中堅稱鄭信是病逝，他是鄭信之子“鄭華”。此後拉瑪二世登基進貢稱“鄭佛”，三世王、四世王各自稱爲“鄭福”、“鄭明”，皆以鄭姓。
曼谷王朝綿延至今，去年離世的拉瑪九世鄭固是1950年登基的，他也是全世界在任時間最長的國家元首。雖然曼谷王朝血統上與鄭信毫無關係，甚至是鄭信的篡位者和仇敵，但一點都不影響其在泰國的影響力。泰國政府規定每年12月28日爲鄭王節，舉辦朝祭大典，場面非常壯觀。中國政府在他的祖籍所在地上華鎮華富村修建了達信衣冠冢，裏面有他常穿的泰服、華服各1套。
