俗話說，“頸項縛繩子，屁股打板子。”在古人看來，屁股似乎是天生捱打的。細究起“打屁股”歷史，“父母打”遠早於老師體罰學生。
由於崇尚“棒打出孝子”的傳統家教理念，遠在先秦時，中國家長就把打孩子立爲“家規”。《管子·形勢》中稱：“弱子，慈母之所愛也，不以其理動者，下瓦則慈母笞之。”這裏的“笞”，可打背、臀、腿等部位，但出於避免實質性傷害的考慮，都選擇打屁股。故這句話可這樣理解：做母親都是疼愛小孩的，但如果小孩任性拆房上的瓦，做母親的不能手軟，要打他屁股——民間流行的“一天不打，上房揭瓦”的說法，即由此而來。
在古人看來，家長打孩子是天經地義的事情。《禮記·內則》中有這樣的說法：“父母怒不說(悅)，而撻之流血，不敢疾怨，起敬起孝。”這說明，即使做父母的錯了，打你你都得受着，應更加孝順，孩子乖乖地捱打纔是好孩子。據《孔子家語》，中華“五帝”之一的舜帝，小時候其父親瞽瞍體罰他，舜很懂事，“小棰則待過，大杖則逃走”。意思是，如果父親用小棍打，舜便老實挨着，如果是大棍打，舜就會跑開。爲什麼要跑?舜怕自己被打傷了，讓父親擔負不義的罵名。
曹雪芹在《紅樓夢》第三十三回裏也描寫有賈寶玉被父親賈政“按在凳上”打屁股的情節。看到寶玉身上“由臀至脛，或青或紫，或整或破，竟無一點好處。”王夫人雖然心疼寶玉，但也無可奈何。
其實，不只孩子會被打屁股，居於從屬地位的妾婢奴僕等都可能被體罰，尊懲卑，上罰下，主責奴(僕)很正常。明朝時曾有一家族的“規矩”是這樣：策打婢妾時“俯榻解裩，笞尻五下六下，下不過胯後，上不過尾閭是也。”
最後需要指出的是，中國人喜歡“打屁股”，除與傳統的教育方式有關外，還受到民族文化心理的影響，是“恥感文化”的一種表現。屁股畢竟屬於敏感部位，打屁股，特別是扒掉褲子打，涉及隱私，一般人恥於“笞尻”，故打屁股的懲罰、訓誡效果比一般的手段要好，且相對於“摑臉”什麼的，尚有溫情的一面。
至於“國法”中的笞杖刑，與“校規”、“家法”中的笞教完全不同，另作別論。
