在中國的歷史中，能被記錄到史書中的玩笑，通常都不是什麼好事。在很長的歷史時期，“玩笑”都是與莊重、規矩的“禮”相違背的。
縱觀歷史，“君無戲言”、“莊嚴穩重”向來是正人君子的評判標準;而對愛開玩笑，不檢點的人總是抱着鄙視的態度，特別是那些能哄皇帝歡心，具有幽默感的官員，甚至會被安上專有名詞——弄臣。
久而久之，中國人彷彿成了缺乏幽默感的人羣，玩笑不能亂開。那些抱着戲虐心態愚弄他人的人物，很可能會引來殺身之禍。
君無戲言 否則後果很嚴重
正經的天子要君無戲言，自動放棄說笑話的權利。西周時，周成王與弟弟叔虞玩耍時，曾拿一片梧桐葉許願，說：“我以此爲憑證，封你爲諸侯。”過了一段時間，成王早把這事給忘了。
輔佐他的周公卻提醒道，選個吉日，把加封叔虞的事給辦了吧。周成王一聽就笑了：“我那不過是和小孩子開玩笑罷了。”周公把臉一沉說：“君無戲言，天子說的每一句話，都要被記錄到史書裏。”成王一聽，只好把像樹葉一般的唐國(今山西部分地方，後爲晉國)封給了叔虞，這就是歷史上著名的“一葉封唐”的典故。
成王事後雖然想賴賬，不過好歹有周公的監督，有個大團圓的結局。但不是每個國君的玩笑都能得到好的結果。周幽王烽火戲諸侯的故事，想必大家都不陌生，不必贅述。
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一生都在過愚人節的明武宗
皇帝不能開玩笑，只是普遍而言，但凡事都有個例外。明武宗就是例外中的例外，他的一生時間都在和大臣“開玩笑”，戲耍着那些道貌岸然的先生們。
好動的武宗有一個夢想，他想去邊塞走一趟，到戰場上感受一下刀光劍影。大臣們知道後就傻眼了，想起當年明英宗御駕親征，結果兵敗被俘，大明朝險些亡國的歷史。大臣們一個個上書勸阻，但皇帝就是置之不理。
正德十二年(1517年)，武宗皇帝瞞着滿朝文武，帶着武將江彬、宦官錢寧兩個寵臣，偷偷地跑出德勝門，直奔居庸關。這回幸虧居庸關的巡關御史張欽是個直漢子，拼着一死，往城門下一坐，就是不給皇帝開關。有他耽誤功夫，京裏的官員也追到了，好說歹說，總算是把萬歲爺給請了回去。
請是請回來了，巡邊的心可沒有死。武宗靜靜地等待了半個月，趁着某日張欽外出公幹不在居庸關，武宗連忙來到關下，這一次再沒人敢攔他，他終於如願以償，到了邊關重鎮——宣府。
武宗對玩的創意超出歷代明君、暴君、昏君，他先爲自己取了一個“朱壽”的新名字，再用皇帝的名義，加封朱壽爲“總督軍務威武大將軍總兵官、鎮國公”。這簡直是與羣臣開的國際玩笑，給自己封爲總兵的皇帝，古往今來唯獨他這一份。
武宗這一趟沒有白去，親自率軍與蒙古人交了一次手。對於此戰的戰果，歷史上記錄是韃靼人戰死16人，而明軍陣亡52人。當然這個戰果很可能是文人們爲了證明皇帝的荒唐，報自己被捉弄的一箭之仇，而刻意編造出來的。
因爲這場史稱“應州大捷”的戰役，雙方參戰的士兵有十餘萬，即使隨便接觸一下，也不會這點傷亡。
關於戰事的記錄，是在武宗死後，文臣們才動的手腳。戰役剛剛結束，皇上凱旋迴朝時，大臣們還是要隆重歡迎的。只是皇上下令，說打了勝仗的是朱壽，而不是正德皇帝朱厚照。這可愁壞了大臣，見了面不能稱“皇上”，這“大將軍”三個字卻也不太敢叫出口，那種尷尬，就不是我們所能想象的了。
在羣臣看來，皇上如願到邊塞打了一仗，總該消停一段了。誰知武宗的新想法馬上就來了：朕要南巡。正在他找不到南下的理由時，寧王在南昌造反的消息傳來。武宗當即下詔，要御駕親征。
讓武宗失望的是，他的大軍剛剛離開北京，南昌的捷報就到了：一個名叫王守仁的巡撫用了四十來天，就把寧王之亂鎮壓了。
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武宗暗想，我好不容易纔出來，總不能這樣就回去吧?於是他又和羣臣開了個玩笑，扣下捷報，繼續前進!武宗一路上走走玩玩，足足花了四個月，纔到達南京。
這位王守仁就是鼎鼎有名的陽明公，他也配合荒唐皇帝一起玩。等皇帝到了，他又上了一封捷報，開首第一句就是“奉威武大將軍方略，討平叛亂”，把這大功留給了朱壽。
不想武宗還是覺得意猶未盡，功勞來得未免太“容易”了。他命士兵在城外圍出一個廣場，把俘虜放到裏面。武宗全身披掛，帶着人馬又將這些俘虜“打敗”了一遍，並親手活捉了寧王。
用“愚人”手段報復對手
戰國時，魏國大夫須賈懷疑門客范雎出賣情報，把事捅給了公子魏齊。魏齊大怒，命人用鞭子狠狠地抽了范雎一頓。范雎裝死，買通看守，才僥倖留得一條性命。范雎從此化名張祿，出仕秦國，因提出“遠交近攻”的統一方略，而官至丞相。
後來魏國聽說秦國要出兵征伐他們，急忙派須賈爲使臣，前去求和。范雎知道了，就換上一身破衣服，來同“老主人”敘舊。范雎主動爲須賈駕車，進到秦國的相府裏面。范雎藉口說要先去向張丞相稟報一聲，讓須賈等一會兒。
豈知范雎一去不返，須賈只好詢問相府的下人：“范雎怎麼去了這麼久，還不見回來?”下人告訴他：“范雎是誰?那是我們張相爺啊!”可以想見，須賈當時定是驚出一身的冷汗。這時魏國有求於秦，須賈顧不得面子，立馬脫光上衣，去給范雎請罪。
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范雎倒有沒有太爲難須賈，羞辱一番後，讓他回去帶話給魏王：“快快獻出魏齊的人頭，不然等着兵戎相見吧!”魏齊最後只能自殺而死。
范雎才華橫溢，是歷史上的名臣，尚且用“愚人”來挾私報復，就更不用說那些真小人了。中國恐怕很少有人不知道，大詩人李白生具一副傲骨，是“天子呼來不上船”的主。李白讓高力士爲他脫靴、讓楊玉環給他磨墨的故事，也可謂家喻戶曉。
李白戲耍了高力士後，寫下三首著名的《清平調》，其中有一句“借問漢宮誰得似?可憐飛燕依新妝”，誇讚楊玉環的容貌堪比趙飛燕。高力士私下卻對楊貴妃說：“李白將您比作漢朝的趙飛燕，分明是在侮辱您。”楊貴妃一想，趙飛燕向來被視爲“紅顏禍水”的典型人物，下場悲慘，這李白果然是居心叵測。
此後唐玄宗幾次想重用李白，都被貴妃娘娘給攔下，使李白終身懷才不遇。這個故事出自李浚《鬆窗雜錄》一書，不一定真實，不過至少說明一個道理——戲耍小人固然能獲得一時的暢快，但也許會付出非常慘痛的代價。
