太上皇，簡稱上皇，是東亞國家於實行君主制時期，一種給予退位皇帝或當朝皇帝在世父親的頭銜，通常給予的對象是在世但已內禪的皇帝，且退位皇帝和現任皇帝系同一政權的元首。
中國歷史上第一位太上皇是秦始皇嬴政的父親——秦莊襄王異人，不過秦莊襄王未曾稱帝，生前也並未稱太上皇，其太上皇之號是秦始皇稱帝后追尊的，第二位太上皇是漢高帝劉邦之父劉太公，他也是中國歷史上唯一未曾爲帝王，而被尊爲太上皇的人。
在中國歷史上，不少內禪看似以和平方式進行，實際上皇帝卻是迫於形勢而非自願退位的，如唐高祖、唐玄宗等;只有少部分的太上皇雖已內禪，但手中仍擁有實權，如北周宣帝、清乾隆帝。
No.1 秦莊襄王
秦莊襄王(公元前281年-公元前247年)，亦稱秦莊王，嬴姓，趙氏，本名異人，後改名楚，秦孝文王子、秦始皇之父，戰國末期秦國國君。異人早年曾在趙國邯鄲作質子，後在呂不韋的幫助下成爲秦國國君。
秦始皇滅六國稱皇帝尊號後，追封爲其太上皇。他也成爲中國歷史上第一位太上皇。
No.2 劉太公
劉太公(劉瑞)，乃是漢朝開國皇帝漢高祖劉邦的生身父親。可是劉邦自登上皇帝的寶座以後，卻編造神話說自己是天上的龍與他母親苟合所生。硬是把一頂綠帽子強加到他的頭上，真是氣不打自一處來。可是當他看到劉邦毫不留情地大肆屠殺功臣的時候，對兒子強加的侮辱，只好忍氣吞聲和逆來順受。不但如此，每天清晨還要隨羣臣一起向兒子行三跪九叩大禮。有一天上朝的時候，劉邦忽然發現自己年邁的父親也跟着大臣向自己行禮。大概是天良發現吧，慌忙走下帝座扶起白髮蒼蒼的父親，並頒旨封他爲太上皇，免去今後每天的朝拜。這就是自秦始皇統一以後，我國第一個全國性政權的太上皇。當然這也只是禮儀上的一個名稱，除了名號，什麼都沒有。
前198年，劉邦舉辦慶功宴，席間對太公說：“早先您老人家總說我無賴，不如我二哥能置產業。現在你再看看，是我的產業多，還是二哥的產業多?”劉太公捋捋鬍子哈哈大笑，什麼也沒說。
No.3 晉惠帝司馬衷
晉惠帝司馬衷是歷史上有名的弱智、白癡皇帝。他在位初期，楊駿獨攬大權。中期悍後賈南風掌權。賈南風甚至殺掉了司馬衷的太子。趙王司馬倫於永寧元年(301年)正月徑直引兵殺進皇宮，殺掉賈南風，篡位做了皇帝，改元建始，而將惠帝遷於金墉城，改城名爲“永昌宮”。可能是考慮到這個白癡不會對他剛到手的皇位構成什麼威脅吧，司馬倫不但留惠帝一條活命，還免費給送了一頂“太上皇”的冠冕。倘論輩分，趙王是惠帝的叔祖父，看來這辭書上謂太上皇是皇帝的父親，其實不完全妥當!“八王之亂”數月之後，司馬倫被殺，司馬衷復位。在動亂中司馬衷受盡顛簸流離之苦。最後還是被人毒死，享年四十八歲。
No.4 後涼懿武帝呂光
十六國時代後涼建國者呂光，氐人。他原系前秦大將，率兵徵西域，獲悉秦主苻堅被殺消息後，遂佔據河西，於孝武太元十四年(389年)即三河王位，國號大涼。七年後，又改稱天王。直到他病體難支時，才匆匆立太子呂紹爲天王，自號太上皇帝。接班人剛安排好，這位太上皇就一命嗚呼，其屍骨未寒，他生前最擔心的骨肉相殘爭權奪利就迅速變爲現實，導致國力遽衰。在呂光去世當夜，其庶長子呂纂即逼呂紹自殺，即天王位。
No.5 北魏獻文帝拓跋弘
拓跋弘自小受到漢文化的薰陶，好黃老，浮屠之學。他在十一歲時即位。即位期間做了不少利國利民之事。但他希望擺脫俗務，出世獨修。遂於471年退位，皇位讓給年僅四歲的太子拓跋宏。而此時他也僅有十八歲。
退位以後拓跋弘潛心修學。只有偶遇大事，他纔出面解決。宿衛李奕與馮太后私通。不久此事被拓跋宏聽聞。他立即下令斬殺李奕兄弟。馮太后由此記恨在心。不久派人毒死了拓跋宏。拓跋弘死時年僅23歲。
No.6 北齊武成帝高湛
高湛是北齊第四任皇帝，史稱武成帝，得位於兄長高演。他在位五年，政績平平。值得稱道的有兩件：一是擊敗了北周大軍。二是推行均田制，使北齊的國力恢復了一些。
他在位期間本性好玩，佞臣和士開則公然勸他不必爲政事勞心費神，當趁年輕及時行樂，“一日取樂，可敵千年”!此言正中玩主下懷。大都沉迷於酒色之中。他甚至強姦了已故兄長高洋的皇后李氏，並生下一女。操勞國事，委實惱人，565年，他臨陣撂挑子，傳位於太子高緯，自稱太上皇，專務玩業去了。三年後去世，年僅32歲。
No.7 北齊後主高緯
高緯史稱後主，其玩性實在乃父之上，更加荒淫昏庸。儘管此時北周愈益強大，志在吞齊，江南陳國亦隨時準備趁火打劫，高緯仍自編自彈自唱《無愁之曲》，因有“無愁天子”之稱。576年，北周武帝御駕親征攻打北齊。而此時高緯仍在和妃子打獵，毫不關心戰情。當二軍對壘時，高緯竟臨陣脫逃。頓時北齊軍軍心渙散，大敗而逃。不久周軍圍鄴城。大臣請高緯詔諭將士拼死殺敵。沒想到高緯在衆軍面前竟掩口失笑。頓時北齊將士士氣全無。高緯見大勢已去，遂讓位與八歲的兒子高恆。
高緯的太上皇只做了一個月，父子二人便當了俘虜，北齊至此滅亡。577年10月，高緯父子被賜死。
No.8 北周宣帝宇文贇
宇文贇之父是鼎鼎大名的北周武帝。他統一了中國北方。但是宇文贇的品行卻與其父大相徑庭。早在他當太子時，他就放蕩不羈，寵信佞小。即位後更是變本加厲。爲了更好地作樂，他讓位於六歲的兒子宇文闡，自稱天元皇帝(即太上皇)，他把自己住的宮殿命名爲“天台”，跟臣下說話時自稱爲“天”，還特別定製了“通天冠”，自己戴着，有點像黑白無常，而且他的胡作非爲搞得人人自危。他差一點殺掉自己的岳父--後來的隋文帝楊堅。幸好一年後他就得病而亡，令羣臣大鬆一口氣。
No.9 隋煬帝楊廣
隋煬帝在中國歷史上非常有名的昏君。617年，各地起義震動朝廷，而此時隋朝國力已經被隋煬帝折騰的快要喪失殆盡了。隋煬帝借南巡之名避難於江都。同年太原留守李淵起兵攻下長安，立楊廣之孫楊侑爲帝，遙尊楊廣爲太上皇。這一出政治活劇，純粹是李淵一手導演的，隋煬帝遠在江南，自知末日來臨，在醉生中等着別人砍腦袋，皇冠上頭又摞了一頂“太上皇”冠，他也渾然不知。所以在江都的他還是以皇帝身分號令。
公元618年，宇文化及帶人殺死楊廣，隋朝滅亡。消息傳來，李淵還假惺惺地哭了一場，而後逼楊侑禪位，他自己做了皇帝。
No.10 唐高祖李淵
李淵經過數年奮戰，終於統一天下。但朝廷中已形成兩派，一是太子派，二是秦王派。兩派不時發生衝突。626年，秦王李世民發動玄武門之變，殺死太子李建成、齊王李元吉，並一舉掃滅其黨羽。這時的李淵正在皇宮的內湖上泛舟嬉戲，突然一羣兵士擁至跟前，聲稱奉秦王之命爲皇父護駕，把李淵驚得目瞪口呆，只得封李世民爲皇太子。兩個月後，才坐了9年皇位的李淵下詔退位，宣佈由李世民承繼大統。
李世民既想做皇帝，又不願背上逼宮篡位的千古惡名，於是他的謀士們給他出了個主意，讓他尊奉皇父爲“太上皇”，以保全皇父的體面。李淵做了10年太上皇，於635年抑鬱而逝。
No.11 唐睿宗李旦
李旦在684年被母親武則天推上帝位，實際沒有任何實權。690年李旦被降爲皇嗣，後又將皇嗣位讓給哥哥李顯。李旦好清靜無爲,對朝政不太關心。誰料機緣巧合，710年，韋后毒殺中宗李顯，李旦三子、臨淄王李隆基與太平公主聯合掃平韋氏一族，推李旦爲帝，即爲唐睿宗。
在他即位的兩年內，李隆基與太平公主的矛盾日益加深。睿宗知道自己的皇位是兒子爲自己爭得的，三年後便知趣地傳位於兒子李隆基，是爲唐玄宗。
李旦做了5年太上皇，在孤寂中死去。李隆基讓父親做了太上皇，他兒子李亨如法炮製，也讓他做了6年太上皇。
No.12 唐玄宗李隆基
李隆基統治前期創造了鼎盛的“開元之治”。後期卻釀成“天寶之亂”。755年，安史之亂爆發，次年叛軍逼近國都長安，已做了45年皇帝的71歲高齡的李隆基在倉惶之中西逃成都，但他仍捨不得放棄帝位。不料太子李亨發動馬嵬坡兵變，殺掉楊國忠、楊玉環兄妹，並在距長安千里之外的肅州靈武宣佈即位，同時根據祖宗先例，遙尊遠在成都的李隆基爲太上皇。
安史之亂平定後，李隆基回到長安，不得不承認這個既成的事實。但二人積怨太深，加上玄宗歸後的舉動引起肅宗猜疑。不久肅宗將玄宗遷居到戒備森嚴的太極宮。玄宗心情愈加淒涼，於762年駕崩。
No.13 唐順宗李誦
李誦，唐德宗子。805年正月，德宗思，李誦即位，是爲唐順宗。順宗即位後支持革新，改革弊政，因中風失語，委實無法處理軍國大事，繼位僅八個月，便傳位於太子李純，做了太上皇。固然，退居二線將養身體是李誦的明智選擇，但如果人家不退，誰也拿他沒辦法。因爲天下本來就是他家的私產。
在此情況下，當年8月，順宗不得不讓太子李純監國，不久又被迫禪位於太子，自稱太上皇。
元和元年(806年)正月，憲宗李純奉上尊號：應乾聖壽太上皇。時隔不久，太上皇李誦病情惡化而亡，享年44歲。
No.14 唐昭宗李曄
唐昭宗李曄是在宦官劉季述等擁戴下做的皇帝，光化三年(900年)十一月，劉季述以“廢昏立明”爲由，發動宮廷政變，將昭宗及皇后鎖進少陽院，從牆穴傳送飲食。他擁立太子李裕嗣位，尊昭宗爲太上皇。這個“太上皇”其實與囚徒無異。被囚禁一個多月後，左神策軍指揮使孫德昭殺死了劉季述等，擁戴昭宗重新復位，詔令太子重回東宮。
唐昭宗於904年8月被朱全忠(朱溫)親信所殺，時年38歲。
No.15 宋徽宗趙佶
宋徽宗趙佶是歷史上著名的昏君。在他的昏聵統治下，宋朝的國器日益腐朽。金朝崛起時，宋金聯合滅遼。而遼滅後金軍的矛頭就指向宋朝。
1125年，金兵藉口宋朝君臣背盟毀約大舉南侵，對北宋都城汴京形成合圍之勢。兵臨城下，朝內一些當權大臣以非帝退休不足以平金人之怒爲由，逼迫徽宗傳位於太子趙桓，是爲欽宗。
但徽宗仍時不時地干預朝政，有東山再起的勢頭。然而，金國並不因此罷兵，1127年，太上皇趙佶與欽宗趙桓雙雙被金兵俘虜，史稱“靖康之恥”。父子二人被擄至五國城(今黑龍江省依蘭縣)，父子倆先後客死他鄉。這大概是在我國的歷史上，下場最最悽慘的一個太上皇。
No.16 宋高宗趙構
趙構沒有親生兒子，立太祖趙匡胤的七世孫趙昚爲太子。由於宋朝開國皇帝宋太祖趙匡胤將位傳給弟弟趙光義，因此開國200餘年宋太祖的嫡系子孫一直沒有人做過皇帝，爲此朝野中常常有各種議論。1161年，金主完顏亮率衆兵攻宋，沒想到大敗而歸。此戰大大激發了宋人的抗金熱情。已坐了35年皇位的趙構意識到再堅持自己的議和主張已不可能，積極抗戰又違背初衷，遂於次年下詔宣佈禪位於太子趙眘，是爲孝宗，自己做起了太上皇。
高宗趙構做了26年太上皇，是在此位上坐得最長的太上皇。
No.17 宋孝宗趙昚
孝宗趙昚是趙構的養子，做了27年皇帝后，在內憂外患中因孝宗倦於政事，於1189年遂讓位於三子趙惇，是爲宋光宗。趙惇即位後，皇后李氏屢次干預政事，孝宗於是多次斥責，遭到李後怨恨。她於是開始離間父子二人的感情。糊塗的光宗竟聽信讒言，發誓再也不見孝宗。1194年，68歲的孝宗在當了6年太上皇后淒涼死去。
No.18 宋光宗趙惇
光宗對其父的絕情引起朝臣們的不滿及不安。衆臣請立嘉王趙擴爲儲，光宗欣然同意。宮中繼而傳出輿論，說光宗久欲退位。羣臣馬上擁太子趙擴即位。光宗迫於形勢，只得答應，又續當上了整個宋朝第四位、南宋連續第三位太上皇。此後光宗常常喝酒以解悶。六年之後去世。
No.19 西遼末帝耶律直魯古
耶律大石建立的西遼國，至第三代直魯古，亦被人強力奪取“大寶”後送上太上皇的帽子。1204年，乃蠻部已爲成吉思汗所滅。1208年，太陽汗之子屈出律，亡命投奔西遼。西遼乃蠻一向友善，直魯古不但接納了屈出律，還把公主嫁給了他。由戰亂餘生的“亡國奴”一躍而爲皇帝爺的乘龍快婿，按說屈出律應該感恩戴德到永遠了吧。然而不，他見在位三十年的嶽翁倦勤好樂，不理政事，便聯絡花剌子模等藩屬發動叛亂。翁婿兵戎相見，武力“對話”。1211年，屈出律擒獲耶律直魯古，奪取西遼政權，耶律直魯古只能聽任勝者的擺佈：投降，讓位，被奉爲太上皇。兩年後，耶律直魯古病故。
No.20 夏神宗李遵頊
與宋朝並存的党項族政權西夏，其第八任皇帝夏神宗李遵頊，在成吉思汗的鐵騎彎弓面前，早已是驚弓之鳥，又與曾經的盟邦金國失和，雙方鏖戰達十年之久，兩敗俱傷後，又要受到蒙古人更加猛烈的攻擊。1211年，神宗爲保全自己，甘心做蒙古的附庸，但是蒙古人已對他失去興趣，多次遣使責令他退位。12月，在蒙古人的威逼下，在朝中的一片反對聲中，神宗不得不傳位於次子李德旺(獻宗)，做了西夏曆史上唯一的“太上皇”。1226年，神宗去世。
No.21 明英宗朱祁鎮
朱祁鎮即位後不理朝政，寵信佞小。一開始楊士奇、楊萊、楊溥三人主政，尚能維持局面。1442年，太皇太后病逝，朝中重臣也相繼去世。英宗開始胡作非爲，太監王振獨攬朝政。1449年，蒙古瓦剌首領也先率部進犯明朝北部邊疆，很快逼近大同。在宦官王振的鼓動下，明英宗率50萬大軍親征瓦刺。明軍由於指揮不靈，行動遲緩，在土木堡(今河北省懷來縣東南)被瓦刺軍包圍，明英宗被俘。消息傳到京城，朝廷一片慌亂，衆臣擁英宗弟朱祁鈺即位，爲代宗。並尊英宗爲太上皇。
一年後雙方議和，明英宗被送還北京，代宗不願讓位，將其送往南宮，實則是囚禁。1457年，代宗病入膏肓，石亨，曹吉祥，徐有貞等一批王振餘黨爲飛黃騰達，發動了一場叫做“奪門之變”的政變，擁太上皇朱祁鎮復位，於是朱祁鎮順利代弟復位，改元天順，八年後去世。
乾隆皇帝
No.22 清高宗弘曆(乾隆皇帝)
弘曆25歲登基時，曾經燒香禱告上天，自己如果能做60年皇帝，就把皇位自動禪讓給兒子，但這並不說明他不想做終身皇帝，而是他沒有想到自己會如此長壽。他於1735年登基，到1795年已坐夠了61年皇位，與康熙做皇帝一樣長了，再不兌現諾言，實在無法向上天和臣民交待。於是，他宣佈禪位給太子顒琰(即嘉慶)，但他同時又宣佈自己身體康健、精力充沛，仍要過問軍國大事，指導新皇施政，是我國曆史上最有權力的太上皇。其時，嘉慶已人到中年(37歲)，根本不需要這樣一個“頂頭上司”，但皇父執意如此，他也無可奈何。
乾隆做了4年名副其實的太上皇，嘉慶也只得伴隨皇父當了4年“實習皇帝”。嘉慶還在做阿哥的時候，就着手調查和珅的罪行;可是當登上帝位之後，根本無法行使皇帝的權力，因爲還有太上皇的重重阻力。一直要等到乾隆駕崩，嘉慶纔有可能處理這個特大的貪官。中國歷史上最後一個太上皇，竟充當了特大貪污犯的保護傘。
