在思想上，明仁宗崇尚儒學，褒獎忠孝，他統治期間儒家思想得到了充分的發展，明仁宗還在京城思善門外建弘文館，常與儒臣終日談論經史。明仁宗非常善於納諫，曾經給楊士奇等人一枚小印，鼓勵他們進諫，因此洪熙朝政治非常清明，朝臣可以各抒己見，皇帝可以擇善而行。明仁宗在後宮之中也不戀女色，除皇后張氏之外，僅譚妃一人。張皇后非常賢惠，與明仁宗相敬相愛;譚妃也是一位賢內助，在明仁宗死後自縊殉節，被諡爲昭容恭禧順妃。
明仁宗對科舉制度也做出了重要的貢獻，當時由於南方人聰明而且刻苦，進士之中多爲南方人，但北方人天性純樸，忠貞，也是皇家不可或缺的支柱，但北方人文采出衆的較少，爲了保證北方人可以考中進士，明仁宗規定了取中比例“南六十、北四十”，這一制度一直被沿用至清朝。
圖書文化事業發展迅速。宣德八年(1433)，明宣宗命楊士奇、楊榮於館閣中擇能書者10人，取五經、《說苑》之類，各類副本，分別貯藏於廣寒、清署二殿及瓊花島，以資觀覽。又建造“通集庫”、“皇史晟”以藏古籍、檔案。內閣藏書約2萬餘部，近百萬卷。刻本佔十三成，抄本佔十七成。史稱“當是之時，典籍最盛”、“仁、宣二主，世既承平，文物益盛”。
