土豆是山西人的最愛，餐桌上總少不了它，但土豆從什麼地方來的，好像許多人不太清楚。
電視劇《楚漢傳奇》裏有個片段，投降的20萬秦軍伺機暴動搶糧的行動敗露後，楚霸王項羽命令把他們趕到深山峽谷中想要坑殺。這些秦兵分散開，幾個人一堆圍坐烤火，飢寒交迫的他們不知危險來臨了，還聊天說想家想親人。這時，一個老兵與失散多日的侄子意外重逢，便把手裏一個長得像土豆模樣的東西讓給他，說：“你正在長身子，烤烤吃吧……”侄子接過來，放在火堆上烤。
那個東西好像土豆啊。
土豆本來生活在南美洲安第斯山區的祕魯和智利一帶，在那裏過着與世隔絕的生活。後來，一支印第安部落遷徙到高寒的安第斯山脈，他們最早發現並食用了野生的土豆，並給它起了個非常有趣的名字叫巴巴。從此，土豆和玉米一起成爲印第安的兩朵“並蒂開放的古文明之花”。
15世紀末，哥倫布發現美洲新大陸，土豆開始由原產地走向世界。這一路上，充滿了艱辛和坎坷。土豆傳入歐洲之初，是被歐洲人排斥的，這種塊莖類植物看着比較粗壯而且笨拙，以當時的審美眼光是很不入流的，缺少美味中很講究的“色”這一關，即品相，和其他食物的外觀媲美遜色得多，況且《聖經》裏也沒有土豆的記載。
後來，土豆的營養價值被研究出來，這纔得到各國的認可。在法國，法王路易十六決定推廣種植土豆。但他又擔心強制推行的效果不好，於是想到一個辦法。他和他的王后外出活動的時候，特意把馬鈴薯花作爲裝飾別在衣服的鈕釦上，頃刻得到了大批粉絲的追捧。他還叫人在王室的土地上種植土豆，白天派最精銳的士兵看管，夜晚則把士兵撤走。當人們意識到這些莊稼的價值後，就悄悄把王室的土豆盜走了。到1789年時，法國的土地大部分已經種植土豆了。
有證可考的是，土豆在16、17世紀落戶中國。至於如何傳入的，現在有三種說法。一種說法是荷蘭人將馬鈴薯帶到臺灣種植，而後傳入大陸，所以土豆又被稱爲荷蘭薯。一種說法是由晉商從俄國或哈薩克汗國(今哈薩克斯坦)引入中國，主要種植在山西，現在山西人還有“五穀不收也無患，還有咱的二畝山藥蛋”的說法呢。還有一種說法是主要由南洋印尼(荷屬爪哇)傳入廣東、廣西，因此，在這些地方土豆被稱爲爪哇薯。《史記》記載，“羽詐坑殺秦降卒二十萬人於新安”是在公元前206年，土豆傳入中國的時間是在此後將近兩千年。換句話說，如果《楚漢傳奇》裏的那個東東是土豆的話，那麼這個秦兵可是有口福了，穿越近兩千年嚐到了土豆的滋味。
那麼，秦漢時期的人們到底吃什麼呢?主食以稻、麥、粟米等粥飯和餅餌爲主，副食以蔬菜和肉食爲主。蔬菜常吃的有冬葵、大頭菜、芋頭、韭菜等。需要說明的是芋頭的長相和土豆有點像，說不定《楚漢傳奇》裏烤的是芋頭呢!
