古代的“臨時夫妻”往往出現在官員、行腳商以及在外求學的士子中間。元代作品中經常提到的“兩頭大”，就是這種現象的古代版。官員異地爲官，讀書人出外遊學，商人常年在外經商，許多都不帶家眷。於是，家中有個老婆，在外或買或典或僱一妾，因爲妻妾分住兩地，妾亦如同主婦，就變成兩頭都“大”了。這同樣也屬於“臨時夫妻”，因爲並未影響到原先的夫妻關係。正史中這樣的例子很多，文藝作品中也不少見，不必一一再羅列了。《紅樓夢》裏，賈璉偷娶尤二姐以後，尤二姐顯然就是以“主婦”自居的。北宋初年，內地官員赴任蜀地，大多獨身前往，在當地組建臨時家庭，所謂的“妾”，形同“主婦”。說到底，都是“僞主婦”。
對古代社會的危害無非三點：
一是亂妻妾位，侵犯了正妻對家庭內部事務的主宰權，譬如對丈夫財產的支配、對所僱傭的奴僕的使喚、對外名分上的使用等等，這在古代是絕對不能容忍的。西漢時的孔鄉侯傅晏，是哀帝皇后的父親，因爲“亂妻妾位”，以妾爲妻，被削去爵位，全家流放到合浦。傅晏被削爵的真正原因，固然跟王莽排除異己、專攬朝政有關，但能把“亂妻妾位”當重大罪名擺到桌面上來，卻說明當時人對“僞主婦”極爲反感。
二是敗壞風俗。納妾是古代男人被禮法所允許的一種特權，但前提是，無論娶回來的二房、三房乃至N房，都必須在正妻的絕對管理之下。一旦出現“臨時夫妻”，移情別戀倒還是次要，由於“僞主婦”長期代行主婦權力，極易養成恃寵而驕的慣性處事方式，其後很難與真正的主婦相處，出現家庭內部矛盾就在所難免。另外，有些朝代由於盛行異地置妾，男子原本可以攜家眷同行的也不願帶了，原本無需出外的也紛紛獨身外出了，使得正妻獨守空房、孩子難見父面、老人不能盡孝。古語曰：父母在，不遠遊。就是這個道理。同時，也助長了人口買賣及僱典女人的歪風。
三是失倫傷化。出於經濟利益上的考慮，在官員、士子、商賈等有錢有勢階層對“臨時妻子”的需求增大的過程中，不少貧苦家庭爲了生計，也樂意出賣或典當自己的女兒或妻子，來換取生活之必需，甚至社會中上層也有出現以妾相贈或交換索取財物的現象。經濟利益及“僞主婦”地位的誘惑，驅使了女性的失貞，動搖了女人的貞潔觀，在古代是被視爲很無恥的行爲，對風化的危害尤大。
古代對此有相關立法
前文中說了，男人納妾是允許的，但“僞主婦”是不被允許的。爲此，歷朝歷代都曾出臺過相關法律，要麼取締，要麼嚴禁。早在公元前651年，齊桓公就與十多個諸侯在葵丘訂立了一份盟約，其中有一條就是“毋以妾爲妻”。嚴禁“僞主婦”，竟然升格爲“國際”公認的準則，可見古人不是一般的有共識。唐以後的歷代法律，都有處罰“僞主婦”的法令。唐宋律都規定，“以妻爲妾、以婢爲妾者，徒二年。以妾及客女爲妻、以婢之女爲妾者，徒一年半。各還正之。”這就是說，出現了“臨時夫妻”，勢必會導致妻妾地位的顛倒，妻在實質上已經淪爲妾了，因此，處罰更重。
元世祖滅南宋不久，一個叫王朝的官員上書提出，江南盛行典僱妻女爲人妻妾的惡俗，請求朝廷頒令禁止。不久，朝廷果然頒佈了命令：“諸以子女典僱於人及典僱人之子女者，並禁止之。”這是從源頭上打擊“僞主婦”、預防出現“臨時夫妻”的辦法，沒了買賣與典僱，將經濟利益與“僞主婦”割離開來。但這個法律後來變形了，大約元政權發現這種現象涉及面太廣，難以一刀切，不久又下令區別對待：“若典僱雙方都願意把出典之女變爲受典者之妻或妾，可以允許;夫妻一同典僱於人，而以妻充人妾，只要不拆散他們的原有夫妻關係，也予允許;只有接受錢物的典僱行爲，才予禁止”。
這種禁令，貌似禁止，實際上是在縱容，因爲接受錢物完全可以私下進行，完全可以用各種方法進行掩飾。這就難怪禁而不止，而且繼續蔓延、花樣更多了。明代“臨時夫妻”之風更盛，朝廷的禁令也比元代更嚴，波及到了原來的家庭：“凡將妻妾受財典僱於人爲妻妾者，杖八十”，“知而典取者子各同罪，並離異，財入官”。該律所附“條例”，處罰更嚴：“以上犯罪及使女各色騙財等，除真犯死罪外，(戶籍)屬軍衛者發邊充衛軍，屬有司者發口外爲民。”
組建臨時家庭，要杖八十，原先的婚姻關係還要強制解除，沒收財產。如果發現有女性以色相誘取“僞主婦”身份騙錢的，最高可判死刑，不可謂不嚴厲了。清律沿用了明律，但在量刑上比明代放鬆很多，“必立契受財，典僱與人爲妻妾者，方坐此律。”這種放鬆，又爲“臨時夫妻”大開了綠燈，只要不破壞原來的婚姻關係或不收取錢財，就可不受約束。
竊以爲，由打工潮引發的“臨時夫妻”現象，不僅僅是源於住房問題引起的兩地分居所致，婚外戀、離婚等現象，跟住房可沒啥關係。難道劉代表所說的“臨時夫妻們”都睡在露天的嗎?難道他們的日常生活開支都是AA制的嗎?再說，農民工的情感婚姻啥的，純屬個人隱私或私生活，毫無必要拿到討論國計民生的兩會上去說，也沒有必要向古人那樣還煞有介事的立法。
實際上，政府該做的，還是應該從世風上找根源，大力加強精神文明建設;從教育上找癥結，多多安排一些倫理、道德、忠貞等傳統國學課程;從政策上多眷顧一下農民工羣體，如用工單位儘可能安排農民工夫妻在一起工作等等，具體的我就不說了，那是時評家們該乾的事兒。
