清朝君主獨裁統治，因爲小過失被罷黜或殺頭的大有人在。在這種情況下，能佔據高位並得以善終的大臣爲數甚少。在這些人當中，歷事4朝、爲官40餘年的狀元宰相潘世恩，無疑是典型代表，並被後世稱爲清朝300年來最有福氣的官員。那麼，潘世恩有哪些做官祕訣，以至於能長期混跡政壇?感興趣的讀者可以跟着本站小編一起往下看。
01 宦海浮沉
潘世恩 ，字槐堂，號芝軒，蘇州府吳縣人，出身書香門第，自幼便以博學多識、才思敏捷而著稱。乾隆五十八年(1793年)，潘世恩參加科舉考試，結果在殿試中考取甲榜第一名，成爲令莘莘學子無比豔羨的狀元郎。殿試奪魁後，潘世恩進入翰林院擔任修撰，由此成爲朝廷高級儲備幹部，前途一片光明。
嘉慶帝在位中前期，潘世恩因辦事周到、低調內斂而深受器重，先後擔任侍講學士、內閣學士、戶部左侍郎、續辦《四庫全書》總裁、文穎館總裁、翰林院掌院學士等職務，並在嘉慶十七年(1812年)晉升爲工部尚書，由此躋身重臣行列。此時，潘世恩只有42歲，其晉升之快遠超同僚。次年，潘世恩調任戶部尚書，仍署理工部尚書，不久又署理吏部尚書。
然而，就在潘世恩意氣風發、憧憬相位之際，一場意外卻將他踢出權力的中心。原來，潘世恩因爲老母病亡，不得已辭官回家服喪3年，等到爲母守孝期滿後，他又以老父年邁爲由，上書朝廷請求在家侍養老父。沒想到，嘉慶帝對潘世恩的舉動大發雷霆，下詔將他降爲侍郎，但需要等到其父去世併爲其守孝期滿後，才能回京任職。如此一來，潘世恩在吳縣老家閒居14年，堪稱官場失意人。
等到潘世恩爲亡父守孝期滿，按規定回京任職時，已經是道光七年(1827年)四月，皇帝早已經換了人。不過，道光帝倒也還算厚道，遵照其父11年前頒佈的詔令，立刻任命潘世恩爲工部左侍郎，不久又實授吏部左侍郎。從道光八年(1828年)八月起，潘世恩先後署理吏部尚書、禮部尚書，到道光十年(1830年)九月時又被擢升爲工部尚書。就這樣，潘世恩兜兜轉轉17年後，終於又回到尚書的任上。
02 位極人臣
自乾隆帝統治的晚期開始，清朝便開始走下坡路，而經過白蓮教大起義的衝擊後，國勢更是萎靡不振。不過，處在帝國由盛轉衰過渡期的道光帝，卻是個因循守舊、疑心頗重的皇帝，非常討厭倡言改革、銳意進取的臣僚，而對老成持重、循規蹈矩的官員大加青睞。正因如此，潘世恩復任尚書僅3年後，便被擢升爲大學士，時在道光十三年(1833年)四月。
說段題外話。大學士在清朝屬於正一品大員，往往兼任各部尚書，負責爲皇帝起草詔令、指導批答奏章，並肩負着編纂史書或實錄，充當會試考試官、殿試讀卷官等角色，雖然沒有宰相之名卻有宰相之實。通常情況下，官員在入閣拜相前，往往要先擔任一段時間的協辦大學士，相當於副宰相，但潘世恩卻跳過這個階段直接拜相，由此可見道光帝對他的器重。
就任大學士8個月後，潘世恩又被道光帝任命爲軍機大臣，地位、權勢更盛。有清一朝，軍機處相當於皇帝的私人祕書處，凡國家大政、重要人事任免、重大案件審理等事宜，莫不參與其中，是實際上的中樞權力機關。通常情況下，官員在擔任軍機大臣前，往往要先經歷一段“行走學習”的階段，但潘世恩卻跳過這個階段直接進入軍機處，同樣令同僚既震驚又羨慕。
咸豐帝畫像
除了擔任大學士、軍機大臣外，潘世恩在道光二十八年(1848年)正月又被授予太子太傅的官銜，地位達人臣之極。在晉升爲太子太傅的次年，年逾八十的潘世恩因腰痛無法上朝，道光帝特地下詔，讓他帶職在家長期休養，何時病好何日視事。等到道光帝駕崩後，繼位的咸豐帝同樣厚待潘世恩，曾親書“瓊林人瑞”的匾額相贈，並多次請他推薦人才，可謂莫大的榮耀。
03 倍極哀榮
咸豐四年(1854年)，潘世恩病死在北京，終年86歲。咸豐帝得知消息後悲不自勝，不僅親臨弔喪，並且下詔褒恤，賜諡號爲文恭，入祀賢良祠。與此同時，咸豐帝對潘世恩的三個孫子潘祖同、潘祖蔭、潘祖保分別賞給進士、翰林院侍讀、舉人的身份，並恩准潘祖同、潘祖保分別參加同年舉行的殿試、會試。潘世恩歷事4朝、爲官40餘年，死後能享受如此殊禮，在清朝可謂相當罕見。
晚清史學家陳康祺在《郎潛紀聞》中，對潘世恩的人生甚是羨慕，並稱他是300年來最有福氣的宰相。在這本書中，陳康祺論述道：“本朝耆臣，生加太傅者五人，重宴瓊林者八人，狀元作宰相者八人，唯潘文恭公兼之。又大拜不階協辦，樞廷不始學習，皆數異也。富貴壽考，子孫繼武，公之福祉，三百年一人而已。”
潘世恩雖然不可能看到陳康祺對他的評語，但他在世時，也同樣認爲自己是個無比幸運的人。在道光帝統治的中後期，內閣共有4位大學士，除潘世恩外，穆彰阿、寶興、卓秉恬等3人都是他的門生，每次議事時都對老師尊敬有加。正因如此，潘世恩曾極爲自豪地賦詩道：“翰苑由來重館師，卅年往事試尋思。即今黃閣三元老，可憶槐廳執卷時。”
不過，潘世恩的仕途雖然很成功，但此君整日因循苟且、毫無擔當，從不觸怒當政者，並以保住榮華富貴爲要務，至於帝國和民衆的安危根本就不放心上，堪稱庸官羣體的典型代表。在這種人長期佔據朝堂的情況下，晚清局勢的糜爛，由此不難想象。因此，對於清朝來講，這位300年來最有福氣的宰相，非但不是帝國的“吉祥物”，反而是其最大的悲哀。
