霍光(?-前68年4月21日)，字子孟，西漢中葉權臣，政治家，名將霍去病的異母弟。
生平
少年時期：名將幼弟
霍光的父親霍仲孺是河東郡平陽縣的縣吏，前141年前後在長安平陽侯府的時候和府中侍女衛媼之女衛少兒私通生下霍去病。霍仲孺攜霍去病回平陽侯國，和衛少兒不再來往，後另娶妻生霍光。霍去病在父家遭輕視，遂歸回衛家。
霍光關係圖譜
建元三年(前138年)，陳皇后之母大長公主劉嫖因嫉妒被冷落了一年的宮女衛子夫懷孕，綁架了正在建章當差的衛青(衛子夫之弟)意圖殺害，漢武帝知道後很生氣，封衛青爲建章監，和其兄衛長君同爲侍中，三姐衛子夫爲夫人，二姐衛少兒也因此得以嫁給西漢開國功臣陳平曾孫，時任詹事一職的陳掌。
元狩二年(前121年)，霍去病拜驃騎將軍之職，在出擊匈奴的途中，被河東太守出迎至平陽侯國的傳舍，並派人請來霍仲孺與之父子相見。霍去病替霍仲孺大量購買田地房屋和奴婢後離去。霍去病此次出征凱旋時，再次拜訪霍仲孺，並將異母弟弟霍光一起帶到長安照顧。霍光當時年僅十多歲，在霍去病的幫助下，先任郎官，隨後遷任各曹官，侍中等職位 。
元狩六年(前117年)，霍去病去世。霍光升任奉車都尉、光祿大夫等職位，侍奉漢武帝左右，前後出入宮禁二十多年，未曾犯一次錯誤。因此得到漢武帝的信任。
武帝末年：託孤重臣
徵和二年(前91年)，衛太子被江充以巫蠱之禍逼死後，漢武帝決定立鉤弋夫人之子劉弗陵爲儲君，並計劃令霍光輔佐。武帝令宮中畫師畫《周公負成王朝諸侯圖》賜給霍光，暗示他準備輔政。隨後又於後元二年(前87年)臨終之時明確指定霍光爲大司馬大將軍，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同輔佐時年八歲的漢昭帝。此前的後元元年(前88年)霍光曾經同上官桀、金日磾共同挫敗侍中僕射莽何羅與弟重合侯的叛亂陰謀。漢武帝遺詔中以此理由封他們三人爲列侯。但當時也有人提出異議，認爲武帝根本沒有留下分封三人的遺詔。
民國史學家呂思勉考據認爲漢武帝託孤給霍光等人不足爲信，所謂託孤之時所云“立少子，君行周公之事”和畫周公輔政圖相送其實爲子虛烏有：
霍光只是漢武帝身邊的左右侍衛，只是供驅使的下人，怎可能被漢武帝如此重視而有託孤之重任?
金日磾乃匈奴人，實則爲異族外人，託孤事關朝廷社稷不可能託付給一個與漢政權有殺父之仇的異族後代
昭帝時期：權傾天下
上海城隍廟供奉的漢博陸侯霍光大將軍之位
霍光與同爲輔政大臣的金日磾和上官安都有聯姻關係。金日磾次子金賞的妻子是他女兒。另外一位輔政大臣上官桀的兒子上官安所娶則是霍光長女，有一女上官氏。上官安打算讓時年僅僅六歲的上官氏做皇后，遭到霍光反對，於是轉而走蓋長公主的門路，成功實現目的 。上官家族爲了回報蓋長公主，想將其情夫丁外人封列侯和光祿大夫，也被霍光駁回。霍光此前又曾多次阻止上官家族其他親戚封官。雙方因而結怨，成爲政敵。此時的外朝領袖桑弘羊也因爲與內朝領袖霍光發生激烈鬥爭，因此加入了上官桀的反霍光集團。桑弘羊在公元前81年鹽鐵會議上與霍光發生政見衝突，又因爲同年霍光任命自己親信楊敞爲大司農，侵入了桑弘羊獨佔的財政大權，讓桑弘羊憤而加入反霍光集團。
於是，上官桀父子聯合蓋長公主、燕王劉旦以及輔政大臣桑弘羊等共同結成反對霍光的同盟，假託燕王名義 趁霍光休假的時候向漢昭帝上書誣陷霍光有不臣之心，並內外接應，做好準備打算一舉擒殺霍光 ，但時年僅十四歲的昭帝識破了他們的陰謀，不予理睬，並安撫霍光，且下令追查上書人的來歷。後來漢昭帝還下令如有人上書毀謗霍光者必追究到底 。
上官桀等人見無法從昭帝處下手，便決定發動政變殺霍光，廢黜昭帝，立燕王爲帝。但計劃泄漏，霍光族滅上官桀父子和桑弘羊，蓋長公主和燕王旦自殺。此後霍光成爲朝政實際上的決策者。
在昭帝時期，霍光得到漢昭帝的全面信任，因而得以獨攬大權，他採取休養生息的措施，多次大赦天下，鼓勵農業，使得漢朝國力得到一定的恢復。對外也緩和了同匈奴的關係，恢復和親政策。
這段時期和後來的宣帝朝被合稱昭宣中興，史家認爲西漢自文景之治後被武帝窮兵黷武政策所耗空的國力在這段時間得到了恢復。
昌邑王賀：伊霍廢立
元平元年(前74年)夏四月癸未日，漢昭帝駕崩，他沒有兒子。霍光迎立漢武帝孫昌邑王劉賀即位 ，但二十七日之後就以淫亂無道的理由報請上官太后廢除了他。
衆大臣上書孝昭皇后：
霍光同羣臣商議後決定從民間迎接武帝曾孫劉病已(後改名劉詢) 繼承帝位。這就是漢宣帝 。霍光效法殷商伊尹，行廢立天子之事，從此後人合稱爲“伊霍”。
宣帝時期：禍萌驂乘
漢宣帝即位初，霍光表示要歸政於帝，但宣帝沒有接受 ，朝廷事務的決策仍先經過霍光過問再稟報皇帝。宣帝對霍光表面上很信任，但內心十分忌憚，與之同車時“若有芒刺在背”。霍光本人功高震主，爲後來的全家族滅埋下了禍根 。
漢宣帝即位後，沒有依照羣臣提議立霍光之女霍成君爲皇后，而是委婉的以尋故劍 的名義表示要立自己的元配妻子許平君爲皇后。霍光沒有反對，但以許皇后父親許廣漢受過宮刑的緣故反對漢宣帝依照漢朝慣例封后父爲列侯。霍光的繼室顯 對女兒沒有成爲皇后不滿，揹着霍光趁許皇后生產的機會買通醫生淳于衍毒死了許皇后。許皇后死後，宣帝追究醫生責任，淳于衍下獄受審，顯害怕而向霍光坦白了此事。霍光驚駭之餘，想要追究顯的責任，但最終還是礙於夫妻情分替她掩蓋了過去。霍成君最終被立爲後。
地節二年(前68年)春三月庚午，霍光病重逝世，臨終上書請分自己的封邑三千戶給其侄孫霍山，以繼承其兄長霍去病的香火 。
身後哀榮：全家族滅
霍光死後，漢宣帝與上官太后一同到場治喪，將之與蕭何相比，以皇帝級別的葬儀葬於茂陵。其葬禮上，有玉衣、梓宮、便房、黃腸題湊等葬具，以縕輬車，黃屋送葬 。霍光遺孀顯猶嫌不夠氣派，將霍光生前自己安排的墳墓規格擴大 。
霍光死後，漢宣帝同霍光子侄關係逐步惡化。顯毒殺許皇后的消息也開始流傳。宣帝聽到後並未開始調查，而是先採取措施提拔自己的外戚與霍氏的政敵擔任要職，架空霍家子弟的兵權，漢宣帝先改霍光女婿大將軍範明友爲光祿勳，羽林監任勝爲安定郡太守，又把霍光的姐夫張朔由給事中光祿大夫改爲蜀郡太守，孫婿王漢爲武威郡太守，長樂宮衛尉鄧廣漢爲少府，這樣奪取了他們的在首都的軍權，掃清了霍家的外圍勢力。接着開始對霍家動手，改霍禹爲大司馬，無印綬，架空兵權，霍光的另一女婿趙平的兵權也被奪，霍氏人馬，再也無法掌握長樂宮和未央宮的禁軍。
霍氏家族惶恐之餘，決定反擊，霍禹打算殺了丞相魏相與宣帝的丈人昌成君許廣漢，廢黜皇帝，前66年七月，事情敗露，霍禹被腰斬，霍雲、霍山自殺，霍家一族遭到滿門抄斬。至此，霍光妻子顯及兒子、侄子、女婿等家人除女婿金賞因告發謀反一事被赦免外，全部被殺或者自殺，女兒霍成君也被廢處昭臺宮，十二年後自殺。長安城中有數千家人家被牽連族滅。當時人大多認爲霍家功高震主，族滅之因在霍光輔政時期就已經埋下，謀殺許皇后和謀反不過是事件爆發的導火線。
霍家族滅以後，霍光之墓未被株連，依舊陪葬茂陵。
甘露三年(前51年)，漢宣帝因匈奴歸降，回憶往昔輔佐有功之臣，乃令人畫十一名功臣圖像於麒麟閣以示紀念和表揚，列霍光爲第一，併爲了表示尊重，獨獨不寫出霍光全名，只尊稱爲“大司馬、大將軍、博陸候，姓霍氏”。
此後霍光一直爲漢朝皇帝所尊奉祭祀，漢成帝年間，曾增加守墓人一百戶，漢平帝元始二年(2年)，以千戶封霍光堂弟的曾孫霍陽爲博陸侯，奉祀霍光。
後世評價及影響
正面評價
霍光作爲臣子廢立皇帝，傳統史家將他的行爲與商朝名臣伊尹放太甲於桐宮的故事相提並論，認爲是臣子忠於社稷的行爲。
霍光作爲昭宣中興時期秉政時間最長的執政者，對於這一治世的出現有着不可抹煞的功勞，他廢昌邑王而改立的漢宣帝也是中國歷史上傑出的統治者。
西漢末年，王莽同樣權傾天下，廢立君主。但王莽最終篡奪漢家天下，而霍光輔佐帝室，安邦定國，故史書往往將兩人並提，以儆後人，分清真假。但亦有史家認爲，兩人所處的環境僅表面相同，不可一概而論。
爭議和疑點
霍光廢立昌邑王，當時也有人認爲是昌邑王及其黨羽沒有準備好，沒有及時除去霍光而招致的禍患。
後世權臣廢立皇帝，爲了掩蓋動機，往往假稱“行伊霍之事”。不過由於《竹書紀年》曾質疑伊尹 事蹟，加上後世行伊霍之事的往往都是圖謀篡位之人，因此，很多人也對霍光的動機產生疑問。
近代開始，有史學家提出霍光本人爲了擴大權力，逐漸侵害其他幾位輔政大臣的權勢，促成桑弘羊等人的廢殺事件;而廢劉賀立劉詢也多出於霍光專權的個人用心。劉賀久在封國，廣有黨羽，不一定聽從霍光的“輔政”，劉詢長在民間，無依無靠，無法和霍光抗衡，當劉賀與霍光的衝突一觸即發時，霍光因此廢了昌邑王改立漢宣帝。
霍光被非議的問題又有以下幾點：
霍光一直稱讚什麼事都不管的丞相田千秋，其動機是田的行爲方便他大權獨攬，破壞了武帝當年臨終安排多人輔政相互制衡的計劃。
蓋長公主與燕王謀反一案中，桑弘羊等人存在疑點。
漢朝封權臣幼子官職一直是慣例，霍光諸子也未例外，因此他反對桑弘羊爲兒子求官的行爲，不一定是出於漢書所說的高尚的動機。
霍光本人曾將六七歲的女兒嫁給金日磾之幼子金賞，這一點與漢書中說他以上官氏年齡太小反對立爲皇后的行爲存在矛盾。
霍光爲了其外孫女上官皇后獨寵以生下漢昭帝的後代，默許太醫藉口漢昭帝身體不好而令宮中宮女皆穿“窮褲”。
霍光等三人因武帝遺詔而封列侯的說法，早在當日就有王忽質疑，王忽也因此被霍光間接逼死，這一點表明，霍光和金日磾桑弘羊等人的列侯爵位也存在疑點。
霍光治家不嚴，其繼室作出毒死皇后的魯莽行徑也被他輕輕放過。他的家奴在長安橫行霸道，甚至曾打上御史大夫府第。漢樂府中也有“昔有霍家奴，姓馮名子都。依倚將軍勢，調笑酒家胡。”之句。
軼事典故
汗流浹背
霍光輔佐八歲即位的漢昭帝執政，威勢很重。霍光身邊有個叫楊敞的人，行事謹小慎微，頗受霍光賞識，升至丞相職位，封爲安平候。其實，楊敞爲人懦弱無能，膽小怕事，根本不是當丞相的材料。
漢昭帝駕崩後，霍光與衆臣商議，選了漢武帝的孫子昌邑王劉賀作繼承人。誰知劉賀繼位後，經常宴飲歌舞，尋歡作樂。霍光聽說後，憂心忡忡，與車騎將軍張安世、大司馬田延年祕密商議，打算廢掉劉賀，另立賢君。計議商定後，霍光派田延年告訴楊敞、以便共同行事。楊敞一聽，頓時嚇得汗流浹背，驚恐萬分，只是含含糊糊，不置可否。
楊敞的妻子，是太史公司馬遷的女兒，頗有膽識。她見丈夫猶豫不決的樣子，暗暗着急，趁田延年更衣走開時，上前勸丈夫說;“國家大事，豈能猶豫不決。大將軍已有成議，你也應當速戰速決，否則必然大難臨頭。“楊敞在房裏來回踱步，卻拿不定主意。正巧此時田延年回來，司馬伕人迴避不及，索性大大方方地與田延年相見，告知田延年，她丈夫願意聽從大將軍的吩咐。田延年聽了後高興地告辭走了。
田延年回報霍光，霍光十分滿意，馬上安排楊敞領衆臣上表，奏請皇太后。第二天，楊敞與羣臣遏見皇太后，陳述昌邑王不堪繼承王位的原因。太后立即下詔廢去劉賀，另立漢武帝的曾孫劉詢爲君，史稱漢宣帝。
家族成員
父親霍仲孺
妻子霍顯
兄長霍去病，封號冠軍侯
兒子霍禹，封號博陸侯
女兒霍氏，封號敬夫人
女兒霍成君，封號霍皇后，漢宣帝第二任皇后
