漢宣帝劉詢，原名劉病已，漢武帝劉徹曾孫, 前太子劉據之孫，在位25年，是中國歷史上有名的賢君。
前太子劉據因“巫蠱之禍”被人構陷，恐懼之下起兵謀反，失敗後被殺。襁褓中的劉詢被下獄，直到四歲劉徹大赦天下才被放出，後被祖母史家收養，十七歲之前一直養在民間。
幸運繼位
漢武帝去世後，漢武帝少子劉弗陵繼位，根據武帝遺詔，一直由權臣霍光輔政。直到劉弗陵因病去世，都沒有真正親政，實權一直掌握在霍光手中。
漢昭帝因病去世時，年僅21歲，無子嗣，所以必須從漢武帝直系兒孫裏面選擇一位繼位。當時最合適的繼位者是漢武帝的第四子廣陵王劉胥，劉胥身材高大，體魄壯健，力能扛鼎，素有威名。而且他正值壯年，由他繼位是合情合理的。但霍光擔心劉胥年長，性格又強勢，不好控制，以“生性暴戾”爲名，把劉胥排除在外。
之後，霍光選擇了年僅18歲的昌邑王劉賀，但僅僅27天后，霍光就以“荒淫無度”的名義廢掉了劉賀。可見霍光權傾朝野之勢，皇帝廢立由其一言而決。現在好了，本來有資格繼承皇位的人就不多，再去掉兩個，選擇的餘地就更小了。這時身在民間的劉病己就進入了霍光的視線。
這時光祿大夫、給事中邴吉，建議把流落民間的劉詢迎入宮中，入繼昭帝繼承大統。同時他又極力稱讚這位18歲的皇孫。霍光最終同意了邴吉的提議，這樣劉詢也成爲中國歷史上唯一一位在即位前受過牢獄之苦的皇帝。
六年低調爲帝
霍光在廢除昌邑王劉賀、擁立漢宣帝劉劉詢之後，權勢和聲望達到了無以復加、登峯造極的地步。他已經成爲當時實際上的最高統治者。所以劉詢在登基之後，“低調爲帝”，對霍光非常恭敬。
所以當霍光表示要把權力還給他的時候，劉詢拒絕了，還稱自己最信任的就是霍光，請求霍光一定要繼續幫他處理朝政，此外，他還當衆宣佈，以後有什麼事都先稟告霍光，之後再通知自己。
劉詢還經常賞賜霍光，公開讚揚霍光的功績，每次上朝，都對霍光表現得極爲尊敬。
後來的結果證明劉詢的低調和恭敬是正確的，劉詢登基六年後，霍光病逝，劉洵逐漸拿回了本該屬於自己的權力。劉洵的恭敬有效地避免了自己成爲劉賀第二。但劉洵當時對霍光的恭敬是否發自真心?我們從霍光死後以及劉詢把霍氏家族連根拔起後的一系列做法可窺見一二。
霍光去世以後，劉詢按照皇帝的墓葬規格厚葬了他。霍氏謀反後，劉詢迅速瓦解了這次叛亂,並滅了霍氏一族,還廢掉了皇后霍成君。但霍光之墓未被株連，依舊陪葬茂陵。而且後來漢宣帝還爲懷念往昔輔佐有功之臣，令人畫十一名功臣之像於麒麟閣，霍光名列第一。此後霍光也一直爲漢朝皇帝所尊奉祭祀。
這可能和多數人想象的不一樣，如果劉詢不是真心尊敬霍光，感念霍光扶保之恩，不僅霍光死後不會得到這麼好的待遇，而且很可能像萬曆皇帝對死後的張居正一樣，開棺戮屍，一泄心頭之恨。
可見劉詢對霍光是真心感激。霍光是怎樣一個權臣?霍光曾任奉車都尉、光祿大夫，前後出入宮禁二十多年，未曾犯一次錯誤。並且霍光是霍去病同父異母弟，憑此關係，漢武帝對霍光非常信任。漢武帝去世後託孤於霍光，甚至下令處死劉弗陵的生母，以防其干政，可見對霍光的信任。
在漢昭帝時期，霍光也得到漢昭帝劉弗陵的全面信任，因而得以全面施政。霍光采取休養生息的措施，多次大赦天下，鼓勵農業，使得漢朝國力得到一定的恢復。對外也緩和了同匈奴的關係。
這段時期和後來的宣帝朝被合稱昭宣中興。霍光也常被人與伊尹相提並論，稱爲“伊霍”。所以霍光不僅是一位權臣，更是一個能臣。司馬光評價霍光“霍光之輔漢室，可謂忠矣”;丁耀亢甚至把霍光與周公旦相提並論，“霍光受襁褓之託，擁昭立宣，周公何以加焉!
所以劉詢真心實意尊敬霍光不僅僅是感念扶保之恩，更在於霍光是個忠臣，是個幹吏，對大漢王朝功高蓋世，值得尊敬!
