清明節已有兩千多年的歷史，是我國民間重要的傳統節日。歷代文人騷客描寫清明的詩詞數不勝數，精彩紛呈。
最膾炙人口、傳誦不絕的當屬杜牧的《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”清明時節本該與親友結伴踏青、祭祖掃墓，詩人卻獨自奔波在漫長的旅途上，孤單淒涼的感受可想而知。又遇春雨綿綿不絕，更增添了詩人的焦慮和惆悵，遂向牧童打聽酒家的所在，牧童便指點着遠處的杏花村。前兩句令人愁腸寸斷心神惻然，後兩句則開拓出廣闊的想象空間。全詩意境悠遠、清新明快，留韻邈然、耐人尋味。
黃庭堅的《清明》運用對比手法，抒發了人生無常的感慨：“佳節清明桃李笑，野田荒冢自生愁。雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。”清明時節春雷陣陣、細雨綿綿、萬物復甦，大地上到處芳草萋萋、桃李盛開，一片生機盎然、欣欣向榮的景象。野田荒蕪之處，是死者的墳墓，使人心生悲哀。詩人觸景生情，由清明的百花想到荒原的逝者，桃李歡笑與荒冢生愁構成鮮明的對比，流露出對世事無情的嘆息。
南宋詩人高翥在《清明》一詩中，生動形象地描繪出郊野掃墓、悼念亡靈的情景，歷歷在目，令人悽然：“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐狸眠冢上，夜歸兒女笑燈前。人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉!”詩中的“酒”字涵蓋了人生的一切，包括物質的充裕和精神的愉悅;一個“醉”字，形象地寫出了盡情享受的諸多樂趣。人生在世，應該珍愛生命，理智而聰慧地享受人生。這種享受將隨着生命的結束而停止，無論皇帝權臣還是貴族富豪，都不能把沒有享受完的幸福和歡樂帶進墳墓。至於對逝者的祭奠和哀悼，不過是生者的自我安慰罷了，對逝者已經毫無意義可言。
明朝王磐在《清明日出遊》一詞中描繪了清明節豐富多彩的民間習俗：“問西樓禁菸何處好?綠野晴天道。馬穿楊柳嘶，人倚鞦韆笑，探鶯花總教春醉倒。”古代清明時節，除了要禁火、掃墓外，還有踏青、盪鞦韆、蹴鞠、打馬球、插柳等豐富多彩的風俗活動。清明節既有祭奠先人的悲情淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。
清明節生者對逝者祭奠悲悼、寄託哀思，也是對生者心靈的一次洗禮。古詩詞裏的清明意象萬千、意味深遠，無論是煙雨濛濛、青草離離，還是哀思悠悠、悲情渺渺，它留給後人的，是中華民族綿綿不絕的精神慰藉和代代相傳的文化理念。
