唐代，是揚州歷史上的第二個繁盛時期，很多文人墨客在揚州流連忘返，並留下不少詩詞佳作。
唐代揚州繁榮景象
“唐代，是讓我們每一箇中國人引以爲驕傲和自豪的時代，是中華民族歷史上最繁榮、最強盛的時代，是一個最開放、最浪漫的時代！”昨天下午，講座一開始，華幹林稱，“唐詩，則是記錄這個浪漫時代最華美的文字，也是我國古人留給人類最寶貴的精神財富。”
華幹林認爲，唐代的揚州，農業、手工業、商業、航運、文化(宗教)、工藝美術、文學藝術諸領域，均處於全國領先地位，“唐代的揚州，之所以能夠稱爲大唐重鎮，首先是因爲它的政治地位高。揚州雖然不是都城，但大唐中央對它特別重視。”他舉例說，唐初設揚州大都督府，有些朝廷功臣、重臣死後贈爲揚州大都督，可見揚州大都督府已成爲一種榮譽。淮南節度使是中唐之後所置，治所在揚州，擔任淮南節度使的人，同樣是朝廷重臣。
唐朝有“犯夜”的罪名，揚州沒有“宵禁”。因此，因交通便捷，市場繁榮，開放的城市管理，讓揚州不僅白天熱鬧，而且形成了夜市。這樣繁華景象，令來自北方中原的人們驚奇不已，因此吸引了很多文人墨客前來觀光旅遊，他們在此留連往返，縱情放歌，用詩歌記錄了揚州的繁榮景象和市井生活。
唐代至少有158名詩人
寫下吟詠揚州的詩篇435首
那麼，唐代到底有多少詩人來過揚州呢？
駱賓王、李頎、王昌齡、孟浩然、崔顥、李白、高適、韋應物、顧況、戴叔倫、王建、劉禹錫、白居易、張祜、姚合、李商隱、杜牧、溫庭筠、杜荀鶴、羅隱、韋莊……華幹林稱，這是唐代遊過揚州的部分著名詩人，“揚州大學李坦先生主編《揚州歷代詩詞》，收錄了唐代158名詩人吟詠揚州詩篇435首，當然這肯定是不完全統計的數據。”
此外，清朝初年編修《全唐詩》彙集唐代詩歌的總集，全書共九百卷，收錄唐代詩人2529人的詩作42863首，這可是中國規模最大的詩歌總集，而主持編撰者曹寅，康熙名臣、官至通政使司通政使、管理江寧織造、巡視兩淮鹽漕監察御史，編撰地點就是揚州書局——天寧寺。
李白曾六次遊揚州
第一次花了約合人民幣1個億
華幹林稱，史料記載李白曾六次遊揚州，“第一次來是在開元十四年（726），當時李白在揚州逗留半年。‘散金三十萬，有落魄公子，悉皆濟之。’三十萬金是什麼概念？有人做過計算，按當時的物價，可購米三十萬石。古代一石是今天的150斤，三十萬金可購米四千萬斤，換算成今天的物價標準，約合人民幣1個億。”足以說明李白非常有錢，也說明了揚州是一個非常富庶的地方。
離開揚州，李白又漫遊江漢，結識了詩人孟浩然，李白對孟浩然推崇有加，經常爲孟浩然點贊，還經常向孟浩然講述他在揚州的經歷，吸引了孟浩然的濃厚興趣，孟浩然啓程遊揚州，李白在黃鶴樓爲孟浩然飲酒話別，吟詠出一首千古絕唱——《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》。一句“煙花三月下揚州”，爲揚州打造了一張永不褪色的城市名片！
華幹林稱，天寶八年（749），李白再遊揚州，在這次遊覽中，他登臨了揚州棲靈塔並留有《秋日登棲靈塔》詩。到了天寶十三年(754) ，當年李白54歲，也這是他最後一次遊揚州。“我們現在看到的《李翰林集》是李白的族叔、時任宣城太守的李陽冰所編，《揚州歷代詩詞》記錄了李白有關揚州的詩13首。”
白居易劉禹錫共登棲靈塔
揚州讓“高富帥”杜牧魂牽夢繞
長慶二年（822）7月，白居易被任命爲杭州刺史，824年5月，被任命爲蘇州刺史，與劉禹錫相伴遊覽於揚州、楚州一帶。其中，《長相思》中就寫道：“汴水流，泗水流。流到瓜洲古渡頭，吳山點點愁。思悠悠，恨悠悠。恨到歸時方始休，月明人倚樓。”
寶曆二年(826)，白居易與劉禹錫相遇揚州，共登棲靈塔，互有唱和詩。對白居易《醉贈劉二十八使君》中的“亦知合被才名折，二十三年折太多。”劉禹錫在《酬樂天揚州席上初逢見贈》中迴應：“巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。”
杜牧是晚唐時期的詩文大家，典型的“高富帥”，其祖父杜佑曾在揚州做過淮南節度使。杜牧考上進士後，大和七年（833）來到揚州，在淮南節度使牛僧儒手下做幕僚，爲節度史掌書記，此時的杜牧正值少壯，血氣方剛，又是新科進士，更是貴胄之後，來到這春風十里的揚州，怎不如魚得水，神采飛揚。
杜牧在揚州的這三年，幾乎天天夜不歸宿。大和九年（835），杜牧通過朝庭考試，被調任京城任監察御使。“娉娉嫋嫋十三餘， 豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。”和“多情卻似總無情， 唯覺樽前笑不成。蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。”華幹林調侃道，“這是杜牧當時給女朋友寫的留別詩”。
對揚州的生活，杜牧的心情是很複雜的，他曾經寫過一首《遣懷》以示追悔：“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。”但是他又很難忘懷揚州的那段浪漫的歷史，唐僖宗二年杜牧終於又來到了他魂牽夢繞的揚州。
大中二年（848）八月，杜牧又由睦州（今浙江建德）赴京就職，路過金陵，很想再看一下揚州的，但卻終於沒來得了。 “厭江南之寂寞，思揚州之歡娛”，尤其想念仍在揚州工作的老友韓綽，於是繡口一開，便傳頌千古：杜牧《寄揚州韓綽判官》，“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”
徐凝《憶揚州》本是言情詩
張若虛將《春江花月夜》改爲長篇
“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”這是一句揚州人耳熟能詳的詩句，在華幹林看來，徐凝一生不願意顯露才華，不攀附權貴，徐凝詩作高產，唐詩中錄101首，書法也很好，被宋代宮廷收藏，同時，華幹林指出，人們對《憶揚州》有誤解，“蕭娘臉薄難勝淚，桃葉眉頭易覺愁。天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”這首《憶揚州》，本是一首言情詩。但後來很多人都將它理解成寫景詩了。
華幹林稱，李廷先先生所著《唐代揚州史考》中，記錄了10個揚州本土詩人，例如來濟、上官儀、上官婉兒、李邕、張若虛、邢巨、靈一、朱晝、王播、王起等十個人。
唐代揚州本土詩人中，如今張若虛仍被人們津津樂道。張若虛是唐代揚州人，曾任山東兗州兵曹，是一名小軍官，因此，他的生平事蹟史料記錄甚少，但是他的詩名在他生活的時代就很大，與賀知章、張旭、包融四人並稱“吳中四士”。
《春江花月夜》原爲陳後主創制的樂府曲，原歌詞已不存。張若虛對原來的曲式加以鋪敘，衍生爲長篇鉅製，描寫了春江月夜之景，抒發時光易逝之感慨，描繪閨中思夫之情感，全詩共三十六句，每四句一換韻，以富有生活氣息的清麗之筆，創造性地再現了江南春夜的景色，全詩如同一幅萬里春江月色圖。“整個詩篇意境空明，纏綿悱惻，詞清語麗，韻調優美。因其景象闊大、文辭華彩、且充滿宇宙與人生之哲理，而被後人譽爲‘孤篇蓋全唐’！”
