古代法律怎麼頒佈?夏商周時期，甚至連紙張都沒有，只有用小刀在竹子上刻寫。那麼問題來了，法律是嚴肅的，訂立之後不可以篡改的，竹子蟲蛀腐爛怎麼辦?有人篡改怎麼辦?竹子刻寫的法律，只有少數人知道，不利於法律的普及，也缺乏法律的莊嚴性。於是當時的人們想出了一個辦法，給法律以高度的重視，使法律顯得莊嚴、神聖。我們現代人絕對想不到的辦法——鑄鼎。
消耗大量人力物力，用青銅鑄鼎。青銅金屬熔化後，澆注而成的大鼎，用以表達法律的篆體漢字是與大鼎融爲一體澆注而成的。這種青銅鼎立於國家京都或皇室宗廟，大氣、厚重恢弘。象徵聖神不可動搖。
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國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷於商都亳(bó)京;商朝滅，周朝興，九鼎又遷於周都鎬(hào)京。歷商至周，都把定都或建立王朝稱爲“定鼎”。 鼎被視爲傳國重器、國家和權力的象徵，“鼎”字也被賦予“顯赫”、“ 尊貴”、“盛大”等引申意義，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助，等等。鼎又是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況。這種禮俗至今仍然有一定影響。鼎是我國青銅文化的代表。它是文明的見證，也是文化的載體。根據禹鑄九鼎的傳說，可以推想，我國遠在4000多年前就有了青銅的冶煉和鑄造技術;從地下發掘的商代大銅鼎，確鑿證明我國商代已是高度發達的青銅時代。中國歷史博物館收藏的“司母戊”大方是商代晚期的青銅鼎，長方、四足，高133釐米，重875公斤，是現存最大的商代青銅器。
鼎腹內有“司母戊”三字，是商王爲祭祀他的母親戊而鑄造的。清代出土的大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和頌鼎等都是西周時期的著名青銅器。鼎和其他青銅器上的銘文記載了商周時代的典章制度和冊封、祭祀、征伐等史實，而且把西周時期的大篆文字傳給了後世，形成了具有很高審美價值的金文書法藝術，鼎也因此更加身價不凡，成爲比其他青銅器更爲重要的歷史文物。
