1929年末，南京《時事月報》登載了一條爆炸性的新聞：《驚心動魄之日本滿蒙積極政策——田中義一上日皇之奏章》。《田中義一上日皇之奏章》，即歷史上赫赫有名的《田中奏摺》。《田中奏摺》是日本政府於1927年年底祕密制訂的全盤侵華計劃，由首相田中義一上奏裕仁天皇，是當時日本的最高核心機密，被密藏於戒備森嚴的日本皇宮。那麼，這樣一份機密文件是如何泄露而公之於衆的呢?
張學良密令偵獲《田中奏摺》
《田中奏摺》明確表示：“過去的日俄戰爭實際上是中日戰爭，將來如欲控制中國，必須首先打倒美國勢力，這和日俄戰爭大同小異。如欲征服國必先征服滿蒙;如欲征服世界，必先征服中國。倘若中國完全被我國征服，其他如小亞細亞、印度、南洋等地異服的民族必然會敬畏我國而向我投降，使全世界認識到亞洲是屬於我國的，而永遠不敢侵犯我國。這是明治大帝的遺策，也是我大日本帝國存立的必要大事。”該《奏章》內容詳盡，從軍事、經濟、鐵路、金融、機構設置等方面對侵略行動都作以詳細的安排部署。日本決定武力侵佔中國進而吞併整個亞洲的野心昭然若揭。《田中奏摺》一經曝光，不僅震驚了中國，也轟動了全世界。
1928年6月4日，日本駐東北的關東軍制造了震驚中外的“皇姑屯事件”。此時，田中政府又派出特使林權助對張學良威脅利誘，企圖阻止東北“易幟”與全中國統一。日本田中政府上臺—年多對中國野蠻的侵略行徑，引起了張學良深深的憂慮。這天，王家楨呈送給張學良一份駐東京辦事處人員蔡智堪發來的加急密報。張學良一看，上面寫道：田中內閣強行阻止南北妥協失敗後，不僅對滿洲政策遭受挫折，關稅交涉完全陷於孤立，出兵濟南泥足深陷，而且因炸死大帥的交叉點時間在國會被窮追猛打，裕仁天皇也動怒追問，以牀次竹二郎爲首的在野黨指責田中義一揮舞戰刀早已喪失威力，日本的威信急劇下降，遂使田中內閣陷於絕望狀態。爲坐穩首相寶座，田中內閣變本加厲推行《田中奏摺》所確定的侵略中國的計劃，企圖加快奪取“滿蒙”的步伐，從而跳出四面楚歌的困境。張學良看畢文件，對王家楨說：“趕快指示蔡智堪，儘快搞到《田中奏摺》!”張學良沉思良久，忽然似有所悟：“政友本黨總裁牀次竹二郎是田中義一的死對頭，我們應派人和他取得聯絡，利用他取得《田中奏摺》!”
從瀋陽寄到東京的神祕甜餅
1928年6月的一天，蔡智堪在東京正宴請中野正剛等貴族議員，收到瀋陽寄來的一件小郵包。打開一看，是一枚甜餅。中野正剛說：“中國大餅轉贈與我如何?”蔡智堪回答道：“餅非煎過，食之有害。”散席後，蔡智堪掰開餅，見到藏在餅中的一張紙條，是王家楨用毛筆書寫的一封密信，上寫：“英美方面傳說，《田中首相奏章》對我國頗有利害，宜速圖謀人手，用費不計多少。”
蔡智堪久居日本，且在日本政界活動多年，經常在經濟上接濟一些政界要人。經審慎考慮後，他決定不用通常的間諜手段，而是利用民政黨和政友會的矛盾，採用“國民外交”手段，獲取這份密件。
蔡智堪首先找到執政的田中派“政友會”的總務會長永井柳太郎，向他假意提議，應設法將《田中奏摺》先在蔡出資開辦的《日華》雜誌上發表，永井立即謝絕。蔡智堪便又找到在野的反對黨“民政黨”黨魁、前內務大臣牀次竹二郎，向其提議，爲了民政黨能打倒執政的“政友會”，推翻田中內閣，應設法公開揭發《田中奏摺》，以引起國際輿論的譴責與日本國內政局的變化;同時聯絡元老派，向他們指出，因當時日本尚準備不足，若立即實施《田中奏摺》，勢必引起國內動盪與軍人勢力膨脹，危及天皇與元老派地位，從而與元老派結盟，請元老派重臣設法取得《田中奏摺》公開於世，共同推倒田中內閣。牀次聽了大喜，對蔡智堪說：“我當爲你打聽線索。”
夜入日本皇宮抄取密件
過了幾天，牀次找到線索。便會見蔡智堪，要他設盛宴，用中國高級菜餚與五加皮酒，宴請內大牧牧野伯爵等元老派貴族重臣。在宴席上，牀次在致詞中說：“田中內閣欲以武力吞併滿蒙，必將危及中日邦交，並引起國內革命，危及天皇。”蔡智堪在講話中與牀次相呼應，牧野等人聽了頗爲心動。
大約一星期後，牀次告訴蔡智堪：“牧野伯爵稱，中國當局如敢將《田中奏摺》公之於世，保皇黨就可利用英美輿論，阻止田中內閣執行武力政策。中國政府如能承諾這一點，牧野伯爵就可設法讓你進入皇宮祕密抄寫《田中奏摺》。”蔡智堪接到這一消息，立即請示王家楨，得到王的應允。牧野獲悉後，當即命令在御文庫工作的妻弟山下勇，佈置蔡智堪夜間入內，抄取《田中奏摺》。
1928年6月某日23時50分，蔡智堪攜帶皇窒書庫專用的黃色冊皮大小型三四十張、綠色繡線數團、銀錐三支、大小針一包，扮作—個補冊工人，攜帶牧野伯爵交來的金質圓形“皇居臨時通行牌”(編號72號)，由山下勇領路到達皇城。原來預定從“西丸大手門入宮”，因皇室書庫便在這個門內。後來決定由“紅葉山下御門”進入。因爲“西丸大手門”外“斷足橋”很長，四面樹木不足遮掩。由“紅葉山下御門”進入後，約走五六分鐘，蔡智堪便進入書庫了，時間是次日的零時50分。
蔡智堪隨山下勇來到一個大辦公室，山下把一個文件夾遞到蔡智堪的手中。打開文件夾，“田中首相奏章”六個大字赫然躍入眼簾。蔡智堪雖然很興奮，更深知時間緊迫，於是忙取出準備好的碳酸紙，然後將紙片附在《田中奏摺》原件上，用鉛筆謄錄起來。
蔡智堪正在燈下奮筆疾抄之時，山下勇突然慌忙將御文庫的燈關掉，屋子裏頓時漆黑一團。只聽山下勇壓低聲音說：“有一個黑影正向這裏走來!”蔡不由一驚。“看樣子是宮內侍從黑木正光。”山下勇說。二人凝神細看，發現黑木正光好像在尋找什麼東西，忽然彎腰拾起一團紙，然後走了。
他們看着黑木走遠了，才長出一口氣。山下勇打開一盞小燈，蔡智堪又繼續抄寫。
漸漸地，天空出現了魚肚白。山下勇趕緊提醒道：“天快亮了，今天先抄寫到這吧，改天再來!”蔡趕快將《田中奏摺》原件整理好，交給山下勇，再將謄抄好的材料仔細揣入懷中，然後匆匆從原路走出日本皇宮。第二天傍晚，二人依據之前的方法進入御文庫，繼續抄寫田中奏摺。夜半時分，又有人來，兩人已經來不及逃離，剛鑽到牆角的一架屏風後面，就見御文庫的門被打開，皇室侍從武官長鈴木貫太郎帶領一夥侍衛氣勢洶洶地衝了進來，隨手打開電燈開關，厲聲命令道：“我遠遠看見這裏有燈光，趕緊給我搜!”這時，屏風外面傳來腳步聲，一箇中年侍衛轉入屏風後面，故意大聲嚷道：“別神經過敏，連個人影都沒有!”山下勇一看，這個侍衛正是自己的好朋友石川忠雄。石川低聲對蔡智堪說：“蔡先生，我們在東京帝大後房見過面，我們是志同道合者!”原來他是日本共產黨東京帝大細胞組織負責人，蔡智堪忙上前緊握住他的手，連聲道謝。石川從口袋中掏出兩根蠟燭交給山下勇說：“別開電燈了，用蠟燭吧!我在外面照顧，你們趕快乾!”
然後，石川忠雄迅即邁步到屏風外面，找到鈴木貫太郎道：“請侍從武官長回府安歇，我留下在御文庫周圍巡邏!”鈴木應允後，帶領衆侍從離開御文庫。山下勇麻利點燃蠟燭，和蔡智堪分頭抄寫。大功告成後，山下勇掏出鑰匙從裏面打開門，兩人偷偷溜出，見石川還在門外等候。石川把一套皇宮侍從服裝交給蔡智堪，讓他穿在外面，並讓山下護送他出宮，自己在暗中保護。
蔡智堪和山下勇沿着皇宮的護城河緩緩前行，見已無可疑人注意，蔡先將皇宮侍衛服脫下交給山下勇，又掏出金質圓形的第72號“皇居臨時通行牌”，鄭重地還給他。至此，蔡智堪在日本友人的幫助下，憑藉自己的勇敢和智慧，終於從日本皇宮中抄取出了機密文件《田中奏摺》。
