同性戀作爲一種社會現象，由來已久。這個概念的提出，最早見於一位匈牙利作家的文章。上世紀六十年代，發生在美國紐約的同性戀者與警察之間的暴力衝突，被人們稱爲“石牆事件”，成爲同性戀維權運動的導火索。現代同性戀人羣由此逐漸得到社會的理解與寬容。目前，已有英、法、德等18個國家承認同性婚姻的合法化，美國、阿根廷和澳大利亞的部分地區也爲同性婚姻提供法律保護。
在中國，同性戀雖然不被法律認可和民衆接受，但它存在的事實卻可以追溯到兩千年前。儒家文化吸納了同性戀這個怪異的社會現象，並把它演繹爲“龍陽之好”、“斷袖之癖”和“餘桃之癖”三個有名的掌故。
據《戰國策.魏策》記載：魏國的國王非常寵幸龍陽君，有一天龍陽君陪魏王釣魚，釣得十條大魚，不覺淚下。魏王問他何故傷心，他說：“我剛釣到魚時很高興，後又釣了一些大的，便想把前面釣的小魚丟掉。如今我有幸能與大王共枕同寢，但四海之內，美人甚多，聞知臣得幸於大王，必定打扮得花枝招展來向陛下獻媚，臣就象前面釣到的小魚一樣，也會被拋棄，臣怎能不哭呢？”魏王聽了很感動，便下令：四海之內，有敢向我介紹美女的，我就滅其族！他以此來表白自己和龍陽君之間的情感。從此，同性戀就被稱爲了“龍陽之好”。
西漢哀帝時期的董賢是個女人氣十足的美男子，曾爲太子舍人。好色成性且心理變態的哀帝劉欣有一次無意中遇到董賢，立即被他的柔美相貌迷倒，命他隨身侍從。劉欣對董賢日益寵愛，同車而乘，同榻而眠。一次午睡，董賢枕着哀帝的袖子睡着了。哀帝想起身，卻又不忍驚醒董賢，隨手拔劍割斷了衣袖。這就是代表同性戀的“斷袖之癖”的來歷。
表示同性戀行爲的另一個典故出自《韓非子》。《韓非子》“說難”篇記述，衛國的國王衛靈公很喜愛一個叫彌子瑕的美男子。按照衛國的法律，若偷駕國王的車子，應處以斷足的刑罰。有一天，彌子瑕聽說他母親病了，便偷駕國王的車子去看他母親，國王聽說之後，未加處罰，反而稱讚他孝順。彌子瑕與國王在果園中游玩，彌子瑕吃到一個很甜的桃子，便把剩下的一半給國王吃，衛靈公竟然不顧君臣禮儀，甘吃餘桃。後世的人們於是稱同性戀爲“餘桃之癖”。
這三個典故涉及的人物都是帝王，在爲尊者諱的思想影響下，帝王的同性行爲遮上了隱晦含蓄的面紗。而現今的同性戀者，則以勇敢的追求奔走於世。寬容的人稱他們爲“同志”。
