在東漢的戚宦之爭中，不是外戚利用皇帝的羸弱而專擅朝政，就是宦官擁立幼主來達到自己操縱權勢的目的。總之，在戚宦之爭中，東漢王朝就此葬送了。那麼今天就來探究一下在東漢時期，戚宦之爭爲什麼會持續了百年之久?
首先，最根本的原因就是皇權的至高無上性。在古代專制主義中央集權之下，皇帝可謂是掌握着天下所有人的生殺大權，而皇帝身邊的宦官與皇親國戚幾乎都是陪伴在其左右的，他們就是皇權最直觀的體驗者。所以，在每天這樣看着皇帝專權的同時，他們內心肯定會滋生出想要染指皇權的念頭。
不管是宦官還是皇親國戚，他們都不甘心於一人之下萬人之上，所以不是宦官控制皇帝，就是外戚控制皇帝。這種情形可以在東漢末年的亂世中看出來，比如漢靈帝時期的宦官十常侍與外戚何進(何皇后之兄)，何進勾結董卓誅殺宦官不成而被中常侍張讓等人所殺。
其次，就是戚宦之爭的平衡被打破了。在漢初之際，雖說皇親國戚的數量比較多，但宦官的數量同樣也不少，兩者之間的平衡還勉強維持着。因此，隨着皇帝越來越年幼，戰亂越來越多，皇權就此逐漸衰落了，戚宦之爭的平衡再也壓制不住了，兩股勢力終將會碰撞在一起，爆發出難以估計的後果。特別是東漢末年時期，就爆發了黃巾起義。
比如從東漢元興元年開始，年僅二十七歲的漢和帝病逝後，直至漢桓帝駕崩時，這期間就歷經了漢殤帝劉隆、漢安帝劉祜、漢前少帝劉懿、漢順帝劉保、漢衝帝劉炳、漢質帝劉纘，這些皇帝的年紀非常小，有些甚至出生只有百日只餘，不是被宦官立爲了傀儡，就是被外戚控制在手中。
最後，就是當外戚與宦官發生鬥爭時，大臣們一般會選擇幫助外戚，只因爲大臣們覺得至少外戚獲勝之後還有繼承人，但宦官沒有，他們只能擁立皇室中人來擔任皇帝。一旦宦官獲勝之後，新繼位的皇帝只會信任幫他的宦官，而不是底下的大臣們。所以，要是外戚成功擠掉皇帝，那麼大臣們就會成爲從龍之臣。
因此，當大臣們幫助外戚時，宦官們則會先選擇對付大臣們，減掉外戚的羽翼。這樣一來，在戚宦之爭中，國家就會失去很多人才，最終導致東漢的國祚延續不了多久。
