在古代的時候產生了很多的酷刑，有的能讓人受盡百般折磨再慢慢的死去，在歐洲古時候同樣也是產生了嚴酷的酷刑，有一類酷刑的目的是儘可能的延長罪犯的生命，使其在整個行刑過程中充分的感受到極端的痛苦與心理的折磨，最終在無奈與絕望中慢慢死去。
古羅馬的“浴桶刑”起源於古波斯的“船刑”，是一種比妲己發明的蠆盆更爲殘酷的刑罰。
妲己是我國曆史上有名的蛇蠍心腸女人。有一天，她與紂王在鹿臺上尋歡作樂。紂王令後宮妃子及宮女，赤身裸體唱歌跳舞，以助酒興。
姜後宮中的女人不願意，紂王大怒。於是妲己出了一個主意，嚴懲這些女人。
具體做法是：在摘星樓前，挖一個大坑，然後將蛇蠍蜂蠆之類丟進坑中，然後將宮女們推進去，讓百蟲嘬咬，妲己將這刑罰取名蠆盆。
蠆盆之刑雖說殘忍，但人死的相對較快，船刑就更爲殘酷。其實這類酷刑叫折磨之刑更爲恰當。浴桶刑的行刑過程比較漫長，犯人會在數天或者數十天才能痛苦死去。
浴桶刑是中世紀專門用來處置女巫的一種刑罰，中世紀的歐洲興起了獵殺女巫的一股風潮。教會及統治者竭盡所能的發明創造出了許多類似的酷刑，除了浴桶刑外，還有銅牛刑、鐵處女刑及水刑等。
浴桶刑，是一種痛苦雖時間逐漸增加的酷刑。在行刑之前需要準備一個大的木製或者銅製的浴桶，然後將女巫或犯人放到裝有少量水和牛奶的浴桶中，犯人或女巫只有頭部露在桶外，之後將奶油、蜂蜜、牛奶混合的汁塗抹在犯人的頭部。
至此，整個行刑過程就算完畢，剩下的就是犯人的受刑過程。從整個行刑中所用的材料來看，比起其它的酷刑，還是挺奢侈的，對犯人來說貌似一種享受。但實際上卻並非如此，犯人會逐漸從享受過程進入死亡折磨。
行刑完畢後，這個裝有犯人或女巫的浴桶會被固定在一個溫度相對穩定的地方。每天會有人按時給犯人送食物和牛奶，以確保他吃飽喝足。犯人的頭部每天也會塗抹新的牛奶和蜂蜜，目的就是爲招來大量的蚊蟲蒼蠅。
每天飽餐的犯人，自然就要排泄，隨着排泄物的增加，在加上犯人本身的體溫，就會慢慢的滋生出大量的蛆蟲。這些蛆蟲不但要吞噬犯人的身體，還會在身體上尋找各種孔洞四處亂鑽。而頭部也會隨着蒼蠅的增多，而產生蛆蟲。
此時的犯人會痛不欲生，奇癢難耐，身體會逐漸被蛆蟲所吞噬。然而這是一個漫長的過程，在肉體和精神的雙重摺磨之下，犯人除了崩潰死去以外，別無他法。這個行刑過程不但是殘酷的，而且是極度噁心的。
有人說犯人可以選擇不吃飯，這種情況是不存在的，因爲每天的進食不是採取自願而是被強行的。犯人會每天泡在屎尿桶中接受蛆蟲的啃食，這種漫長的痛苦折磨可能需要兩週的時間，最終浴桶中只會剩下一堆白骨。
羅馬帝國崩潰後，其浴桶刑被後人繼承了下來。16世紀中葉，匈牙利的伯爵夫人伊麗莎白就曾使用過浴桶刑。
伊麗莎白被後人稱爲“世界上最殘忍的女人”。她曾經虐殺過至少80名以上的女童。
其中最殘忍的方法是：先毒打，接着火鉗燙小女孩的身體，然後她用嘴撕咬她們的臉部和四肢，等到血肉模糊時，伊麗莎白再對她們使用浴桶刑。真是變態至極。
《人類酷刑簡史》這本書裏有類似的記載：
古希臘歷史學家琉善寫了一種刑罰，說的是一位年輕女性被縫進了一頭掏了內臟的驢屍體內，只露出頭部，然後丟棄於烈日之下。驢的屍體腐爛後招來蠕蟲、蒼蠅之類的昆蟲，這些昆蟲啃噬着受刑者。然而琉善並沒有交待這位女性在這樣的刑罰下活了多久。
還有古希臘有一位喜劇作家叫阿里斯托芬，他曾在作品中寫過這樣的情景：犯人被枷鎖住，然後在身上塗滿牛奶和蜂蜜，再丟棄在烈日下讓太陽暴曬。如果犯人能撐過20天不死，那他就會被拖到懸崖邊，然後扔下去摔死。
中世紀的歐洲，與浴桶刑齊名的酷刑還有銅牛刑和鐵處女刑。銅牛刑類似於炮烙，不同之處是它的刑具是一隻銅做成的牛，牛身體裏是空的，犯人就裝在牛肚子裏。之後在牛身底下點火炙烤，犯人的哀嚎聲傳出來像牛叫一樣。
鐵處女也是一種酷刑，它的刑具是用鐵做成的兩米高的模具。這個模具是中空的，而且裏面佈滿了鐵釘，有一扇閉合的門。犯人被裝進去，鐵釘會慢慢的刺入其身體各處，但並不會立刻使犯人斃命，最後會慢慢的因失血過多而死。
其它的酷刑雖然也很折磨犯人，但比起浴桶刑來說，痛苦還能輕一些。浴桶刑充滿了痛苦與瘙癢，還有令人窒息的噁心感。不得不說，浴桶刑比起其它的刑罰簡直就是要多恐怖有多恐怖。
