樂毅是戰國後期傑出的軍事家，公元前284年，他統帥燕國等五國聯軍攻打齊國，連下70餘城，創造了中國古代戰爭史上以弱勝強的著名戰例，報了強齊伐燕之仇。樂毅爲何沒能位列戰國四大名將?
熟悉《三國演義》的人都知道，諸葛亮每每自比“管樂”，“管”是管仲，“樂”就是樂毅。一個能被諸葛亮當成偶像的人，有多牛應該可想而知。
懷才不遇的他碰上明主
樂毅的先祖是魏國名將樂羊，魏文侯將靈壽作爲他的封地，樂家世代居於靈壽，傳到樂毅時，此地已是趙國的領土。樂毅戴着“將門之後”的標籤長大。他是趙國能文能武的高富帥。當時的趙國雖是強國，但正處於宮廷內亂之中。樂毅覺得還是別在趙國當官比較安全，一不小心站錯隊就有殺身之禍。他趕去投奔魏國，去先祖戰鬥過的地方尋找大好前程。魏王當然知道樂毅並非浪得虛名，但也只給了他一個閒職。少幹活，多拿錢;不幹活，也拿錢。這是很多人的目標，但樂毅並不甘心。他還年輕，還有夢想。
而此時，北方的燕國剛剛經歷過一場大亂。剛剛即位的燕昭王一心想治理好國家，以報齊國殺父破國之仇，於是大舉招賢納士，在國都附近興建了一座高臺，臺上放置黃金，專門賞賜前來燕國的人才。一時間，名聞天下，應者如雲。樂毅聽說了這一消息之後，便向魏王找了個藉口，前去出使燕國。一個懷才不遇又心比天高的年輕人，碰到一個求賢若渴又苦大仇深的老闆，二人一下碰出火花。
樂毅也不再管自己魏國使者的身份，成爲燕昭王的亞卿。現到看來，樂毅的擇主觀念和諸葛亮也很像，選的都不是強勢的一方，而是一個能展平生所學的舞臺，一個“疑人不用，用人不疑”的明君。
佔領臨淄替燕昭王復仇
樂毅和燕昭王協力，將燕國治理得井井有條。一晃28年過去，昔日貧弱之燕已成強國，而白衣飄飄的樂公子，也成了兩鬢斑白的老臣。此時齊國的國君已經是齊宣王之子齊閔王。齊國陸續和各國結怨，甚至一度想滅掉名義上的中央政權周天子，突破了諸侯國的底線。在這樣的背景下，燕昭王提議伐齊。
而樂毅認爲，由燕國單獨出兵並非上策。首先“瘦死的駱駝比馬大”，齊國畢竟地大人多，縱然燕國能僥倖“慘勝”，也會元氣大傷，又怎能確保臨近的趙、魏、韓三國不分一杯羹?所以，與其與齊國單挑，不如聯合其他國家羣毆之，如此勝算更大，對燕國也更安全。燕昭王同意了樂毅的提議。於是，在燕國的倡導下， 公元前284年，樂毅作爲統帥，率五國聯軍伐齊。在濟水之西一舉擊潰齊軍主力。除燕國之外，其餘四國主張撤兵。
樂毅知道窮寇莫追，但更知道燕昭王對齊王恨之入骨，不滅齊國誓不罷休。於是，他沒理會回撤的四國兵馬，而是指揮燕軍直搗齊國都城臨淄。齊閔王被嚇得狼狽逃到莒城。樂毅率領燕軍殺入臨淄，將齊國的金銀財寶連同祭祀器物，統統運回燕國。此後，樂毅又派兵攻打莒城。齊閔王忙向楚國求救，楚王派淖齒爲將，打着救齊的旗號，乘機佔領原屬齊國的淮北等大片土地，而且深入莒城，和燕國平分齊國的疆土。不久，齊閔王便死在了淖齒手中。消息傳來，燕昭王仰天長嘯，痛哭流涕。臥薪嚐膽近30年，破國殺父之仇終於報了。
圍困即墨故城，收買人心?
樂毅大獲全勝。然而，歷史演進到此處，史學家們的筆法開始曖昧起來。《史記》稱，燕昭王聽聞大捷，親自到濟水邊上犒賞三軍，並封樂毅爲昌國君，封地就在山東境內，還派他攻打其他沒攻下的齊城。《資治通鑑》的記載明顯不同，也更詳細，說樂毅攻破臨淄後，禁止劫掠百姓，消除恐懼心理。同時，廢除齊閔王苛政，任用當地賢人，並在臨淄城郊祭祀齊桓公和管仲，讓齊國上下心悅誠服。
在這樣的情況下，他只用6個月，就攻下了齊國70多座城池。齊國境內，只剩兩座城未能攻下。一座是莒城，一座是即墨。當然這裏的即墨是指即墨故城，現位於平度境內。莒城仍由齊國皇室佔據。齊閔王死後，兒子法章即位，這就是齊襄王。而即墨在原來的主將即墨大夫戰死後，田單被推選爲主將。他纔是樂毅遇到的真正對手。
田單死守即墨，樂毅久攻不下，於是改變策略，命燕軍離城九里安營紮寨。還下令：“如果城中百姓出來，可以放他們走。看到窮人，就發給盤纏。此爲攻心之法。”這樣一圍就是三年。這時，在燕國已流言四起。一位侍臣上奏：“樂毅很輕鬆就攻下七十多座城，爲什麼剩兩座城就打不下來了?其實，他是不願攻，攻下之後他不就得班師回朝了嗎?他想收買人心，以便自己當齊王。這幾年樂毅沒反，是掛念着自己在燕國的妻兒。可齊國美女衆多，他也快把妻兒忘了……”這種話最狠毒。
平度文史專家陳傳瑜分析說，放眼中國歷史，你會發現，若想扳倒某位重臣，最有用的方法就是在皇帝面前說他可能要造反。即便“莫須有”，即便皇帝是明君，也會立刻拿放大鏡來觀察你，只要有一點蛛絲馬跡，他就會痛下殺手。在這種情況下，燕昭王才親自去犒賞三軍。只不過，燕昭王表現得很大度。他不但當面殺了那個打小報告的侍臣，還說：“樂君替寡人報仇，齊國本就該歸你所有。試想，假如樂君和燕國結盟，那是燕國的福分。”
燕昭王又下詔，賜樂毅之妻王后的衣服，賜給他兒子公子之服，並賜車馬，欲立其爲齊王。樂毅嚇得跪倒在地，冷汗直流，連稱自己一心忠於燕昭王，誓死不當齊王。史官寫道：“由是，齊人服其義，諸侯畏其信，莫敢復有謀者。”樂毅想不想當齊王?這是歷史的謎團。陳傳瑜說：“你想想，當初劉備託孤給諸葛亮，說如果劉禪不行你就自己當皇帝，諸葛亮爲什麼嚇得要死?因爲一旦答應立刻就有性命危險。這和樂毅有點像。”
不過，齊國人對樂毅確有好感。至今古峴豆腐仍是一大特色，傳說就是樂毅所傳。而對即墨圍而不攻，也受慢火燉豆腐纔好吃的啓發。昭王回去不久就去世了，燕太子即位，這就是燕惠王。隨着新王即位，樂毅的命運也面臨着巨大的轉變。
“戰國四大名將”的稱呼，主要來自於《千字文》中“起翦頗牧，用軍最精。宣威沙漠，馳譽丹青”，其中的“起翦頗牧”說的是白起、王翦、廉頗、李牧。沒有樂毅。實際上，樂毅的功勞絲毫不亞於上面的四位。爲什麼這麼說呢?
其一，樂毅以弱伐強。無論是白起、王翦，還是廉頗、李牧，他們所處的時代，都是他們國家非常強盛的時候。白起處在秦國向六國發起總攻的時候，王翦處在秦國收割六國的時候，廉頗時期的趙國，差不多是當時七國中最強盛的之一，李牧也生活在和廉頗比較接近的時代。而樂毅的燕國，本來就是一個弱國小國，剛經歷了被齊國滅了的悲劇，只不過燕昭王在趙國的幫助下，重新復國。也就是說，當時的燕國是相當弱小的，而齊國是相當強大的。
其二，差點滅掉齊國。戰國末期，除非到最後關頭，戰國七雄中，要一鼓作氣差點滅掉別的國家的，幾乎沒有。白起百戰百勝，但他只打了長平一戰後，就沒有再往前推進了。後來秦王讓他繼續進攻趙國，而他認爲，趙國是不可戰勝的，因而拒絕再打，如果他很聽話，說不定他就打敗了。廉頗主要以守城出名。李牧則主要功績在打匈奴，當然也沒有把匈奴給滅了。王翦雖然滅了多個國家，但那是在最後關頭，沒有可比性。樂毅以弱打強，卻還把強國打得只剩下兩座城池的，這種戰功，“戰國四大名將”都是不具備的。
既然樂毅的功勞毫無亞於這四位，爲什麼他卻沒有進入“四大名將”的行列呢?
首先，是因爲時代的差異，當時的時代沒有他，不可以做對比，樂毅生活的朝代也是厲害人物很多的，不是當時的那個時期所能比的。當時的戰國四大名將都是後期的人物，雖然當時人們都誇讚這四個人的戰績，但要拿到樂毅等人的那個時代，樂毅他們也未必會輸，因爲他的一些戰績拿出來也是十分可怕的。在戰國早期人物中，我要着重說一下吳起，他和樂毅一樣都是戰功赫赫，一生沒有打過敗仗，但是他也和樂毅一樣沒有在這名將的名單之中。雖然戰國前期的將領們都才華橫溢，但是也是爲了防止後人弄混，所以纔沒有將他們放在一起。
其次，這四位名將參加的戰役是歷史上最激烈的，規模最大的。白起和王翦是秦國的將領，廉頗和李牧是趙國的將領，所以這兩個國家在羣雄爭霸的時期，迅速的脫穎而出，戰鬥力極其的強大，一個人頂上好幾百人甚至好幾萬人，可見這倆人的聰明才智有多強，那些國家的人沒有辦法去相比，而其他的五個國家也是因爲這個原因慢慢的都走向了衰敗。
最後只有這兩個國家還依然保持的原來的強盛，還在繼續掙扎着，繼續比拼這。所以，當時的戰役也都聚集在這兩個國家之間，而且這四位將領在戰場上常常能見到他們的風姿。長平之戰應該是戰國時期參與人數最多，規模最大的戰役，當時白起與廉頗就在這兩場戰役中對弈，是一場這麼長時間僅有的一場對打。王翦也在橫掃六國之時做出了巨大的貢獻，得到了很多的封賞。還有李牧，相信很多人都知道他，這個人也是極其的厲害，有他在的時候，趙國就顯得十分的強大，可以趙國一直與秦國相抗衡。
再一次到了戰國前期，參加這種重大戰役的機會很少，所以樂毅他們也是很少有機會當上主帥，更不用想出一些命令，帶兵打仗也是不大可能的，在這很少的機會，他就不能發揮他的才能，很多建議都不會得到任用。而且當年攻下七十座城池時，他率領的可是五個國家聯合起來的軍隊，雖然這確實是一場漂亮的戰役，但是並非只有樂毅他們國家出力，而是有其他國家的幫助。
最後，在五個國家聯合的士兵當中，最屬燕國兵力弱，而力量最強大的是趙國的軍隊，當年趙國學習胡人服飾來改良將士們的服裝，戰鬥力明顯的提升了。其實樂毅能夠打一場這麼完美的仗有很大一部分原因是因爲他國的兵力，再加上當時的齊國君主是一個昏庸的君主，在戰場上瞎指揮，所以這一系列的原因就促成了這場戰爭，相比後期的四大名將可就差遠了，而且他這一生中除了這場戰役也就沒有別的戰績了。
