空印案發生在明朝洪武九年，當時的官員爲了便利，將空白文書蓋上官印以備使用，觸怒了毫不知情的太祖朱元璋，各地的掌印官員數百人被株連下獄，因爲皇帝震怒，滿朝大臣無人敢分辨一二，只有御史鄭士利冒死上書，陳述了空印案的緣由始末，爲獲罪的官員們申辯。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
明朝時期，每一年的年末，各地官員都要派人到京師戶部報告當年的財政收支情況，所有收支數目必須與戶部的數目一致纔算合格，有數額不符必須發回重作，如果這時再回原籍造冊蓋印，以當時的交通條件，離京師較遠、路途不好的省份，一來一回可能一年都過去了，所以各地官員們爲了方便起見，都是將官印蓋在空白文冊上，到了京師再按照戶部的數額填寫。
實際上，如果在原籍造賬本送往戶部，錢糧數額肯定是不會相符的，因爲每年從各地送往京師的賦稅錢糧，中途肯定會有不少損耗，以當時的運輸條件，甚至損耗一半以上也是常有之事，具體損耗多少，官員們只有到了戶部才能知道，所以纔會提前蓋好官印，不過這蓋印的空白文冊並不是一紙一印，而是蓋的騎縫印，訂在一起纔算有效，一般不會出現被奸吏挪作他用，危害百姓的情況。
但朱元璋對此並不知情，認爲這是官員們相互勾結的欺君罔上，爲了一己便利，置朝廷法令、百姓生計於不顧，盛怒之下將各地主管官印的官員全部處死，下屬官員杖責一百，發配充軍，當時朝廷上下官員都知道空印案其中的緣由，但沒人敢在朱元璋暴怒之時，上書申辯，觸皇帝的黴頭。
此時，性格剛直、素有才學的御史鄭士利嘆道：“皇上不知詳情，如果有人能稟明原委，以皇上的聖明當明白空印一案並不是什麼大罪。”於是寫了一封很長的奏章，奏章寫成，閉門在家哭了好幾天，他侄子問他原因，鄭士利說：“這則奏章呈上去以後肯定會觸怒皇上，我自知必死，但如果犧牲我一人能救下數百條人命，那我還有什麼怨恨的呢?”於是呈上了奏章。
鄭士利的奏章詳細陳述了空印的原委始末，並從四個方面進行了申辯，第一，錢糧文書蓋的是騎縫印，不是一紙一印，不會用來爲非作歹;第二，錢糧的具體數目，只有最後到戶部才能知道，如果等文書製成再蓋印，勢必要往返於各省和京師，耽誤時間;第三，朝廷之前並沒有命令禁止空印之法;第四，官員們都是經過多年培養出來的人才，殺掉很可惜。
朱元璋看了鄭士利的奏章果然大怒，命人將鄭士利逮捕審訊，拷問其受和人主使，鄭士利坦然回到說：“御史職責就是爲國家上言論事，我自料必死無疑，誰會爲我出謀劃策?”最終鄭士利並沒有被處死，被判罰江浦服勞役，空印案涉案的數百官員雖然沒能被免罪，但朱元璋也在之後也採用了“議用半印，出納關防”之策，逐漸推行半印勘合的文書形式，也算是變相認同了空印之便利。
