三省六部制是古代一套非常嚴密的官制，其始於隋朝，後完善於唐代，這六部分別是吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，但到了明朝時，卻在六部之外出現了六科(吏科、戶科、禮科、兵科、刑科、工科)，而這六科卻是很有意思，只因它是獨立於六部之外的實權機構。那麼今天我們就來探究一下明朝這個六科也纔不過正七品，卻爲何讓許多官員很是忌憚?
洪武十三年，朱元璋對中央機構來了一次大刀闊斧的改革，將原本隸屬於中書省的六部直接由皇帝親自管轄，使其成爲全國最高行政機構，然後在六部各置尚書一名(正二品)，又再設左右侍郎(正三品)以輔之。但隨着皇帝的更替，明朝又在六部之外設置了與它沒有任何從屬關係的六科，這六科雖屬於監察機構，但它既不歸六部，也不歸都察院管轄，可以說是一個完全獨立的機構。
六科的負責人爲給事中(正七品)，其下還設有左右給事中(從七品)各一人，以及一般的給事中四至八人。別看這些給事中的品級才正七品，可是像尚書、侍郎等人也不敢拿他們當小官看待，因爲他們的權利可大着呢。那麼這些六科給事中們究竟有着怎樣的職能呢?
六科給事中控制着朝廷各部門文件的往來，比如吏部給事中就負責監管吏部的文件往來，通常呈給皇帝批閱的奏摺，都會錄有副本以供給事中參閱，要是對奏摺中的政令以及諭旨不是很滿意，那麼他們可以行使封駁、科參的特權，以此來否決掉這些奏摺與諭旨，理由無外乎是不符合規定的格式與內容上不是特別明確。
六科給事中厲害到什麼程度呢?我們可以來看一個相關事例：皇帝在古代可謂是口含天憲，只要是他下的聖旨，所有人都必須得遵從。但到了明朝時期，皇帝即使下了聖旨，如果六科給事中覺得這道聖旨不是很妥，那麼他們就敢讓皇帝的命令出不了皇宮。但凡事有弊就有利，比如嘉靖時期，內閣首輔嚴嵩一直把持着朝政，但也正是因爲有了六科給事中的不斷彈劾，這才避免了篡位鬧劇發生的可能。
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