正始十年正月，震驚天下的高平陵之變爆發。司馬懿在一夜之間就掌控了大魏的一切。宮廷政變我們見得多了，但是像司馬懿這麼“正義”的相當少見。到底多麼正義呢?在司馬懿的背後竟然站着滿朝文武。
那是正始八年的一天，一位老者躺在牀上蓋着厚厚的棉被。不遠處是一個火爐，但是這並不是寒冷的冬季。跪坐在他面前的是一位中年人，在他的額頭流出了一縷縷汗水。這樣奇特的景象出現在大魏的首都洛陽，這就是故事的開始。那個躺在牀上的人是司馬懿，而在他面前的是即將赴任荊州的刺史李勝。誰能想到這個看似病入膏肓的老者在兩年後突然生龍活虎，發動了震驚整個三國的高平陵之變。
在發動政變當天，當朝位列三公的太尉蔣濟親自遊說曹爽，司徒高柔代理大將軍的權力，郭太后親自下旨捉拿曹爽而作爲太僕的王觀也是來到中軍接收。朝廷三公九卿，包括司馬懿自己全部出動。大魏的天下怎麼了?事情還要從曹操說起。
一、曹操建立了一個法家天下
曹操從他出仕那天起，就對於士族權貴相當反感。當初當洛陽北都尉的時候就立五色棒在衙門口，誰要是犯禁就要被打死。偏偏當朝大太監蹇碩的叔父蹇圖不信邪，結果當然是用五色棒給處死了。後來，曹操又成爲了濟南相。對於權貴也是拼命打壓，跟地方豪強勾結的官吏全部換掉。
後來曹操越做越大，成了東漢朝廷的實際掌控者。對於地方豪族，曹操還是拼命打壓。甚至是提出了“不患寡而患不均，不患貧而患不安”這樣一個不合時宜的口號。而東漢末年的天下卻是門閥時代。門閥成爲了地方的實際掌控者。
這樣的情況到了曹丕雖然有所妥協，設立了“九品中正制”，曹魏得以正式建立。但是曹丕所實行的政策還是讓這些大臣在朝堂上互相攻伐，從而平衡勢力。到了曹叡時期，大魏的權力空前的集中到了皇帝的手裏。
當時給曹叡設立的幾個輔政大臣，司馬懿被調往了宛城，曹真被派到了長安，曹休被派往了壽春。整個朝堂成了曹叡的一言堂。當時曹叡大規模建造宮殿，大臣根本管不了。比如當時楊阜、高堂隆就曾經上奏曹叡要愛惜民力，但是曹叡依然我行我素，還親自動手挖土給民工做榜樣。
爲什麼曹叡會有這麼大的權力呢?一個主要原因就是曹丕時代爲了鞏固中央建立的中書省到曹叡這裏進一步加強。曹叡完全繞開了三公，通過中書省直接下命令到地方。自東漢以來，朝廷一直就是權臣政治。地方門閥士族通過一層層盤根錯節的關係掌控朝廷。而如今，曹氏三代都大力打壓士族。但是曹魏勢大，就只能湊合過。
然而曹叡命短，留了一個爛攤子給他的兒子。由於曹芳年紀尚小，就以司馬懿和曹爽爲輔政大臣。經過曹爽的一番操作，司馬懿被明升暗降成爲了太傅，退居二線。然後接下來的操作可就徹底惹惱了整個大魏朝臣。
二、曹爽得罪了地方得罪中央
搞掉一個司馬懿對於大魏朝堂還沒啥。畢竟朝堂一直就是互相爭鬥，投靠不了司馬懿還可以投靠曹爽。然而，這些士族朝臣慢慢的發現曹爽要做的是徹底搞死他們，中央和地方一個都不放過。
曹爽得罪地方就是裁撤掉郡一級。雖然“精兵簡政”是好事，但是在曹魏絕對是壞事。在大魏國或者說漢朝一直就是州郡縣三級。而東漢的門閥士族在地方主要就是把控郡一級機構。東漢慣例，郡守所任命的郡裏的吏都是當地人。而這些當地人是由東漢的名士“推薦”出來的，這就是“察舉制”。而那些名士很明顯，就是當地的門閥。門閥利用舉薦的官吏或者與郡守勾結，或者架空郡守從而魚肉百姓。現在曹爽想要撤除這一級，很明顯在地方上就是與這些豪強作對。而這些豪強之所以能屹立不倒，除了在當地有勢力，在中央同樣有力量。每一箇中央的朝臣幾乎在地方上都代表一個門閥實力。
這樣還不夠，曹爽還要在中央跟朝廷大臣作對。曹爽搞掉司馬懿後，大量在朝廷安插自己的親信。把蔣濟和高柔踢去當“三公”，大將軍長史孫禮被貶走。然後作威作福，手下大肆貪污。曹爽自己也使用皇家器物，對後宮女眷也下手。
就這還不夠，曹爽還要賣弄他那不多的政治軍事能力。征討蜀國，搞了個興勢山慘敗。武的不行就準備來文的，曹爽還準備開始變法。任何人都知道曹爽是什麼人，對於這些大魏的老臣早就不滿了，這個變法還能有這些朝臣的好?
三、朝臣集體出動
於是，蔣濟實在忍受不了了，上書大罵曹爽：“夫爲國法度，惟命世大才，乃能張其綱維以垂於後，豈中下之吏所宜改易哉。”換句話說，曹爽你打仗不行，名聲沒有還作威作福。現在還想變法，你到底是誰?爲了讓朝廷正常運轉，爲了保障士族兩百年來的利益，這些老臣開始互相串通。司馬懿養了三千死士不被發覺，難道真當這些人是透明的?很明顯，這些老臣都開始爲司馬懿打起了掩護。
接下來，政變爆發了，就有了開頭那一幕。只是司馬懿有兵，陰養了三千死士，所以看起來是司馬懿一個人做的。實際上，這是朝臣的總爆發。除了蔣濟、高柔和王觀，陳羣的兒子陳泰參與勸降，東線指揮官王凌默認政變的發生。而在曹爽放棄抵抗後，司馬懿真正掌控了朝廷。但是，讓這些朝臣沒有想到的是，司馬懿就是另外一個曹爽，只是溫和一點罷了。蔣濟高柔該靠邊靠邊，司馬家該掌控朝堂依然掌控朝堂。只是這一切無論是開頭還是結尾，看起來太像司馬懿一個人的策劃罷了。
