明王朝前期的確很輝煌，但是在經過明英宗朱祁鎮的一頓操作之後，國勢迅速急轉直下;此後雖然也出現過景泰帝、成化帝、弘治帝、隆慶帝等明君縫縫補補，但卻架不住那些個昏君作踐啊，所以就整體而言，明王朝的國力是不斷衰弱的。直至明王朝中後期時，國力竟然衰弱到連一個人口不到百萬的遼東政權都打不過。
明王朝是真的窮嗎?其實不然，就整體而言，明王朝皇室可能是歷史上最貧窮的皇室了，但明王朝的百姓，或者說是那些達官貴人，卻是個個富得流油，以至於海瑞這樣的清官都被當做楷模，可當官不貪不應該是最基本要求嗎?可是皇帝敢怒不敢言啊，因爲明朝的官員們表面看起來黨派鬥爭激烈，但是在涉及關鍵點的時候(比如錢)，卻是極爲團結，讓皇帝無計可施。
崇禎皇帝爲何亡國?還不是因爲沒錢，據說崇禎皇帝曾去苦苦哀求那幫大臣，讓他們捐點錢守北京，結果那些大臣把崇禎皇帝當乞丐打發了;結果李自成攻入北京城，專門搶那些大臣，卻是搶得金銀珠寶億萬;這就是大明朝的臣子們，看得太通透，看得太明白，流水的王朝，鐵打的家族，換個主子繼續享受榮華富貴;但他們沒想到，李自成不按規矩出牌……
其實關於這些個大臣們的嘴臉，明熹宗朱由校看得清清楚楚，他知道依仗這些表面“孔曰成仁，孟曰取義”，私底下撈錢比誰都狠的人，國家遲早完蛋，所以他決定當一個“昏君”，什麼樣的昏君呢?他裝成一位不理朝政只愛木工的皇帝，然後又找來一個傀儡——魏忠賢，利用魏忠賢去打壓那羣文人士大夫階級。
當然，朱由校不可能完全放權，其實魏忠賢只是一枚棋子而已，如果魏忠賢的權力真的如此之大，也不至於後期會被朱由校輕鬆幹掉，要知道唐末的宦官，那纔是真的掌握實權，甚至可以廢立皇帝;而魏忠賢與之相比，相差太遠。其實魏忠賢的真正地位，和劉瑾差不多，只要皇帝覺得脫離了掌控，那就隨時可殺。
而魏忠賢最重要的任務就兩個，其一是爲皇帝“撈錢”，其二是打壓東林黨。東林黨起源於顧憲成在東林書院講學，海內士大夫多依從他。“東林”之名從此而始。後來“梃擊”、“紅丸”、“移宮”三案發生，整個朝廷如同在打官司。與東林黨相對抗的，衆人便把他們爲邪黨，在東林黨勢力最龐大之時，朝中幾乎都是東林黨人，如此強勢，可以說廢立皇帝也只是黨魁一句話的事。
東林黨真的在乎國家嗎?也許其中有部分真正的愛國人士，但絕大部分都是可以爲了自身利益或者黨派利益放棄國家利益之人;勢大如斯，皇帝又怎麼會不恐懼?於是就有了魏忠賢的“閹黨”上臺，也就是說，其實“閹黨”和“東林黨”的鬥爭，可以理解爲皇權和相權之爭，總體來說，以魏忠賢的“閹黨”略勝一籌，但魏忠賢的名字也就徹底臭了，文人墨客爲了抹黑魏忠賢，那是不遺餘力。
而真正的幕後黑手——朱由校卻是在偷偷樂，手中有錢好辦事，更何況“閹黨”也不全是作奸犯科之人，還是有一批很有能力的，朱由校就拿着魏忠賢搜刮來的錢財，補充着國家;所以終朱由校一朝，雖然有危機，但都沒有太大的過錯，勉強支撐了下來。但那些士族也不是傻子，沒過幾年，就猜測出朱由校是幕後黑手，雖然朱由校是皇帝，但他們依然決定報復。
在公元1627年時，朱由校突然心血來潮，帶着掌印太監王體乾和魏忠賢等去遊湖泛舟，結果一陣風颳來，朱由校被吹入湖中，雖然被救了起來，但自此一病不起;後來尚書霍維華就進獻了一種名爲“靈露飲”的“仙藥”，因其味道清甜可口，朱由校便天天飲用，以致得了腫脹病，逐漸渾身水腫，最終一命嗚呼。
首先，這朱由校也算是小心謹慎了，王體乾和魏忠賢都算是絕對的心腹了，結果卻被一陣風吹到水裏去了，差點被淹死;本來只是受到驚嚇並落下病根，但終究沒性命之憂，但霍維華卻來進獻“仙藥”，這霍維華起初也算是魏忠賢的黨羽，也就算是朱由校的心腹，但奇怪就奇怪在，魏忠賢及其黨羽被查的時候，霍維華沒點問題，反而升了官，這裏就有點問題了，因爲按理說，霍維華算是害死朱由校的兇手之一。
看看“紅丸案”，泰昌帝朱常洛死後，引發了一場震動國本的大慘案，但朱由校去世後，卻是波瀾不驚，他的弟弟朱由校不僅沒有處罰害死朱由校的兇手們，反而是把哥哥最倚重的魏忠賢等人掃除了個乾淨;結果是東林黨一家獨大，崇禎皇帝朱由校吃飯都拮据，就別說給邊疆將士封賞了，其實崇禎皇帝時期的很多能臣，都是朱由校在位時期提拔起來的，可惜朱由校自己無福消受了。
那說到底，明熹宗朱由校到底算不算是昏君呢?可能很多人會認爲是昏君，但卻因此忽略了朱由校的真正能力，他16歲繼位，在位七年，期間一直小心翼翼的平衡東林黨和閹黨，利用東林黨治國，利用閹黨制衡東林黨，就是在朱由校這種治國方針的指導下，雖然期間明王朝出現了很多大事，但終究還算是有驚無險;所以在朱由校去世之前，還叮囑朱由校要重用魏忠賢，但朱由校也許是身不由己，也許是沒有聽懂，除掉了魏忠賢后，國事迅速糜爛，可惜了。
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