地皇四年(23)二月，新市、平林、下江、舂陵四支軍隊會合以後，將領們商量打出漢朝的旗號來籠絡人心，遂立時在平林軍中的漢宗室、舂陵戴侯曾孫劉玄爲皇帝。劉玄原號“更始將軍”，因此便下令改年號爲“更始”，封劉縯爲大司徒，陳牧爲大司空，朱鮪爲大司馬。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
漢軍主力圍攻宛城，認爲只要攻破了宛城，則西進可直搗長安，東退也可威脅洛陽，並尋機與東方的赤眉軍會師。爲了保證主力在宛城方面進攻順利，劉玄還派王鳳、王常、劉秀等人率領部分兵力向北推進，先後攻克昆陽(今河南葉縣)、定陵(今河南舞陽北)和郾城(今河南郾城南)，以阻遏南下增援宛城的新軍。
新軍主力，本來大都調往東方，去討伐赤眉軍，聞聽綠林軍建立漢政權，進而包圍了宛城，深知這纔是心腹大患。於是當年五月，王莽派司空王邑和司徒王尋前往洛陽，徵發精通兵法的63人爲軍官，招募巨人“巨毋霸”爲壘尉，蒐集虎、豹、犀牛、大象等猛獸以助軍威，共聚集了42萬大軍，號稱百萬，浩浩蕩蕩向宛城殺來。
新軍先鋒部隊十萬人首先進攻昆陽。此刻王鳳等人拒守昆陽，兵力不過八、九千而已。面對如此懸殊的敵我兵力，漢軍諸將大都主張分散撤退，以圖後舉，只有劉秀持反對意見，他說：“現在咱們糧草不足，兵力也不如敵人，如果合力抵禦，還可能獲得勝利，如果分散撤退，則肯定會失敗。況且宛城還沒攻克，如果放棄昆陽，讓敵軍進逼到宛城下，則各部都會滅亡。”他說服了王鳳等人，固守昆陽城，自己和宗佻、李軼等13騎突圍而出，前往郾城、定陵一帶調兵解圍。
新軍主力包圍了昆陽，嚴尤建議說：“昆陽城小而堅，今假號令者(指劉玄)在宛，亟進大兵，彼必奔走;宛敗，昆陽自服。”但主將王邑不肯聽從，傲慢地說：“百萬之師，所過當滅。今屠此城，喋血而進，前歌後舞，顧不快耶?”圍城戰中，嚴尤又建議說：“圍城必闕，合乎兵法。不如讓開一面，讓敵人逃走，逃兵跑到宛城下，散佈恐懼情緒，以後的仗就好打了。”可惜驕橫無謀的王邑仍然不肯聽從。
就在新軍圍困昆陽，連續十數日無法攻克的時候，漢軍主力猛攻宛城，城中糧盡，守將岑彭終於被迫投降了。六月初，劉秀等人從郾城、定陵一帶聚集了一萬多援軍，前來解昆陽之圍。爲了消除軍中的懼敵心理，劉秀親率精銳千餘人爲先鋒，距離王邑軍四、五里列成陣勢。王邑、王尋恃衆親敵，只派數千人前往迎戰，被劉秀打敗。諸將都說：“劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也。且復居前，請助將軍。”士氣立刻被調動起來了。
當時攻克宛城的消息還沒有傳到昆陽，劉秀假造戰報，射入昆陽城中，以鞏固守城士兵的決心，同時還把同樣的戰報故意泄露給新軍知道。新軍得知宛城已失，士氣低落。劉秀遂精選“死士”3000人，迂迴到城西，突然渡過昆水，直指新軍的總指揮部，殺死了王尋。
城中漢軍在王鳳等人的指揮下，也趁勢殺出，新軍全線崩潰，橫屍遍野。此時，正逢大風暴雨，滍水暴漲，涉水而逃被淹死的新軍不計其數。王邑、嚴尤率殘部狼狽逃回洛陽。這就是歷史上著名的以少勝多的戰役——昆陽之戰。
昆陽大戰後，新朝再沒有力量整合大軍，征剿各地起義勢力了，只能重點防禦洛陽、長安兩座中心城市。而漢軍則分兵兩路，一路由王匡率領，北上進攻洛陽，一路由申屠建和李鬆率領，西取長安。地皇四年(23)九月，王匡順利攻克洛陽，十一月，申屠建等逼近要隘武關。
在強大的外部壓力下，新朝統治者內部也開始瓦解。當年七月，國師劉歆、大司馬董忠等想要劫持王莽降漢，事敗被殺。王莽聽說漢兵已到武關，急派親信將領九人，號爲“九虎”，率北軍精銳數萬人前往迎敵。漢將於匡、鄧曄等前後夾擊，大敗“九虎”，六虎敗死，三虎退走。
於是漢軍長驅直入，逼近長安，豪強申碭、王大等全都聚攏部衆，與漢軍會合。此時有傳聞說在成紀(今甘肅秦安北)起兵的隗囂即將統率大軍來到，漢軍諸將爲了搶功，猛攻長安城防。王莽毫無辦法，只得赦出獄中囚徒，給予兵器，和他們歃血爲盟，說：“有不爲新朝奮戰的，鬼神也不會饒恕他!”但這些囚徒怎麼會有戰鬥力?還沒渡過渭橋，就全都跑散了。
最終漢軍攻克了宣平門。衆臣勸王莽儘快逃走，王莽堅持不肯，大呼道：“天生德於予，漢兵其如予何!”於是衆臣挾持他西出白虎門，走到未央宮的漸臺，終於被漢兵團團包圍。王莽身邊公卿、大夫、侍中、黃門郎等各級官員千餘人，大都戰死，最後商人杜吳率先衝上漸臺，砍下了王莽的首級。衆漢兵一涌而上，把王莽分了屍。
從來一個封建王朝腐爛到了極點，不經過一次大動亂，是無法解決土地兼併等各種社會問題的。王莽想要通過和平改革挽救上層建築的滅亡，本身就是一件非常艱難的事情，而他的個人能力又註定了改革無法取得好的成果。王莽既被殺死，新朝就此滅亡，新的漢朝即將誕生。
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