1368年，朱元璋在應天稱帝，建立明帝國。隨即出師北伐，元軍節節敗退，8月份明軍攻佔北京，元順帝棄城而走，逃回蒙古草原，元朝對中原百姓的欺壓宣告結束。在朱元璋清除蒙元的過程中，隨着元朝的瓦解，元兵和元朝貴族除了被殺死的外，大部分都逃回了蒙古草原。然而也有一部分因爲元朝潰退過快，來不及逃走，被明軍俘虜抓獲。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
對於這些俘虜，朱元璋也是順應民心，毫不留情，洪武三年四月，朱元璋下旨說“說與大將軍知道，止是就陣得的人，及陣敗來降的王保保頭目，都休留他一個，也殺了。止留小軍兒，就將去打西蜀了後，就留些守西蜀便了。”可見在北方戰事中投降和被俘虜的蒙古士兵，大多都被處死，少數年齡小的被送到偏遠地區戍守邊疆。
而江南的蒙元士兵，除了戰爭中被殺死的外，沒來得及逃走的全部被打入另冊，成爲了一個特殊的羣體“墮民”。爲了對這些曾經欺壓漢人的元朝士兵和貴族加以懲罰，明朝律法規定：墮民不準讀書，不準應試，不準與平民通婚，不準與平民雜居，只能從事低賤的服務業。在明初的戶籍中，墮民被定性爲丐籍，地位低於娼妓，僅比乞丐略高一點，對於墮民的後代也始終是墮民，永世不可翻身。
墮民由於沒有接受教育的權利，所以世代基本都是文盲，只能從事當時社會下最低賤的行業，被人處處看不起。這種政治處罰可以說比被罰去戍守邊疆更讓人絕望。
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