3世紀，成吉思汗及其子孫東征西討，先後滅掉了四十多個國家，建立起史上最龐大的帝國。與匈奴、突厥、回紇等遊牧民族一樣，蒙古擁有優秀的草原騎兵。然而蒙古霸業之所以前無古人，是因爲擁有相較於其他歐亞政權的整體軍事優勢。從戰術運用與執行、武器裝備到情報蒐集、戰爭規劃與準備等，蒙古人都展現出無以倫比的戰爭稟賦和超前的戰爭思維。蒙古帝國在軍事領域的、
蒙古騎兵的機動性舉世無雙，一邊作戰一邊行軍，每天能推進80公里;歐洲騎士單純行軍也只能完成一半路程。戰馬是蒙古軍隊所向披靡的關鍵因素之一。與高大的歐洲馬相比，蒙古馬矮小精壯，皮厚毛粗，耐受力極強，可忍受零下四十度的嚴寒，所以蒙古第二次西征敢於在東歐的冬季發動戰事。蒙古馬能在雪地裏覓食，士兵可靠母馬的馬奶充飢，這就降低了糧草補給的負擔。蒙古的行軍、迂迴、穿插、詐敗等戰術對戰馬要求極高，再有耐力的蒙古馬也吃不消，因此每個騎兵通常有四五匹備用馬。
一隻典型的蒙古軍隊裏重騎兵大約佔40%，輕騎兵60%。重騎兵主要用於突擊，有必要也近身搏鬥。第二次西征(1235-1242年)時蒙古重騎最常見的鎧甲是鐵片甲(lamellar armor)，也有人穿鎖子甲和皮革護甲。鐵片甲本身可以抵禦彎刀的劈砍以及弓箭和其他投擲武器的穿刺，但是刀劍能輕易砍斷固定鐵片甲的皮筋，連續多次的劈砍可能導致鐵片甲崩裂。同時期的歐洲重裝騎士一般全身(包括頭部)披戴鎖子甲，刀劍的劈砍不能損毀鎖子甲，但是箭和長矛能穿透，而且鎖子甲沉重，大大降低了騎兵的靈活性和速度。
在我國元朝時期軍制是比較落後的部落軍制，就是兵戶世代當兵，軍官世代都是軍官，士兵世代都是士兵。因爲中原不是草原大漠，首領需要擁有一定能力才能帶領牧民與大自然、野獸、臨近部落鬥爭。
但是到了中原，這些世襲軍官就慢慢不再打仗，每天只是喝酒睡覺。他們的子弟更是沒有任何實戰能力，再加上薪資待遇方面的極度不平等，蒙古、色目、漢軍和南軍之間也是矛盾重重。
元朝軍隊是士兵自備或者自管武器，好日子過久了，由士兵自己保存的盔甲武器早已腐朽。而這個時候的安徽，特別是安徽西部地區，是元朝在關內最大的牧場，在這裏有大量漢人和色目牧奴。
元朝的統治太殘暴，到了元末的時候幾乎是全國皆反，漢族的人口畢竟在那裏，到了中原和南方，以城池爲主，步兵就顯示出威力來了。推翻元朝後，蒙古人的戰馬基本上都被朱元璋的部隊留下來了，組建了一支比較龐大的騎兵部隊，後來朱棣就依靠這支騎兵部隊，向蒙古開戰，其實中原只要真想跟蒙古開戰的話，蒙古是頂不住的。
首先，元朝建立後在全國推廣遊牧民族的先進管理經驗：建馬場(後世有清朝的圈地，遊牧民族果然頭腦簡單)。淮西地區正是元政府在南方最大的馬場(淮西養馬甚至可以追溯到宋朝)，朱元璋自然擁有南方最大的騎兵力量。
蒙古騎兵戰鬥力強悍，但是並非天下無敵;中原漢人也並非戰力孱弱。筆者莫要被網上的關於鐵木真及其子孫西征的故事迷惑了。蒙古滅西夏用了21年，滅金只用了23年;滅南宋用了45年，還是先滅土番國和大理，對南宋南北夾擊。蒙古騎兵在當時世界無敵不用講了，但南宋的防禦和凝聚力也是數一數二，光是襄陽城就蒙古就打了五年，可見南宋的軍事能力。
第二，明朝騎兵，名將徐達和常遇春的騎兵不但吸取了蒙古騎兵的優勢，還進行了優化升級。比如常遇春擅長奔襲，後期戰爭中元朝名將王保保的騎兵已經恢復了鐵木真時期的水平，可是碰上的確是更牛的徐達;騎兵加上徐達的軍事才能，王保保也自愧弗如。中原自岳飛後，明朝騎兵再次讓北方民族領教了中原人的厲害。
再次，元朝一直忙着內訌，特別劉福通失敗後元政府根本不鳥南方漢人武裝，給了朱元璋充足的練級刷怪時間。甚至大都陷落王保保帶領的元軍主力還在山西和朝廷討價還價。明朝騎兵在一次次刷級過程中強大起來。
最後，攻佔大都後，明朝終於收復燕雲地區，基本擁有漢唐時期的產馬地。然後經過藍玉、朱棣等人不斷建設。明朝騎兵直到關寧鐵騎被農民軍消滅，終明一朝都是比較強大的。
如果非得說蒙古騎兵戰鬥力高，那隻能算成吉思汗那個時期了!況且，當年成吉思汗討伐印度，也幾度被印度的象陣打得夠嗆，再者蒙古滅西夏用了21年，滅金只用了23年;滅南宋用了45年，還是先滅土番國和大理，對南宋南北夾擊。蒙古騎兵在當時世界無敵不用講了，但南宋的防禦和凝聚力也是數一數二，光是襄陽城就蒙古就打了五年，可見南宋的軍事能力。在元朝末年，由於漢化的影響和整體素質的降低，元朝的騎兵部隊早就沒有的當年的風采!
明朝騎兵，名將徐達和常遇春的騎兵不但吸取了蒙古騎兵的優勢，還進行了優化升級。比如常遇春擅長奔襲，後期戰爭中元朝名將王保保的騎兵已經恢復了鐵木真時期的水平，在草原上，蒙古能夠集結幾萬騎兵，就已經足以對其它部落形成比較大的優勢。但在進入中原地區之後，就已經不是純粹的騎兵了，而是包括了大量的漢族步兵軍隊，碰上的確是更牛的徐達騎兵加上徐達的軍事才能，王保保也自愧不如中原自岳飛後，明朝騎兵再次讓北方民族領教了中原人的厲害。
戰馬再多，騎兵戰鬥力差，上了戰場也是給人塞牙。而這一條，也是明朝建立者朱元璋，一直有別於其他反元力量的大優點：軍隊正規化。正規的訓練管理，早早就建立嚴格的軍規紀律，並且堅決令行禁止。
這樣打造出來的軍隊有多強?舉兩個例子，當朱元璋打進太平城時，先命人張榜重申軍紀，只見現場士兵一片肅然，連喧譁的都沒有。然後再看戰場效果，朱元璋拼陳友諒，每次兵力都少於對手，特別是鄱陽湖大戰，二十萬對陳友諒六十萬，可不管水戰陸戰，哪怕以少打多，依然能把對手磕回去，直到逆襲成功!
這樣的軍隊質量，比比後來某個所謂農民軍，進了北京城就撒歡，姦淫擄掠不停的場面，就知道差距有多大，也只有這樣的軍隊，才能經得住最殘酷的北伐考驗。
而放在後來明朝北伐戰爭裏，這條的效果也十分明顯，明朝北伐時，元朝的騎兵軍團，歷經與農民軍的多年征戰，戰鬥力早已爆表，但對上明軍時，常見的場面，都是少的多的明軍，追打多的多的元軍，甚至明軍成建制俘虜七八萬蒙古軍的震撼場面，都有好些次!如此兇悍戰力，好似穿心強弩，蒙古騎兵不管扛還是躲，不受傷真叫難!
