中古國古代文學中，每一個朝代基本上都有他獨特的一種文學形式，唐詩、宋詞、元曲、明清小說都時典型代表，然而在今天看來，唐詩宋詞人人朗朗上口耐人尋味，小說和影視文學是今天的主流文學形勢，而元曲在今天看來似乎有些衰落的意味。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
相對於唐詩宋詞和明清小說，元雜劇的影響力大大不如。
元代雜劇是在前代戲曲藝術宋雜劇和金院本的基礎上發展起來的一種戲劇樣式。它的最初出現大致是在金末元初，其間經歷了從不完備到完備的發展過程。到了成宗元貞、大德年間，雜劇的創作和演出進入了鼎盛時期。
在中國歷史上，元代是封建社會中最黑暗的年代。知識分子地位低下，“十等人”中名列第九，在娼妓之下、乞丐之上。一些進步的藝人和知識分子激於義憤，紛紛通過雜劇的創作揭露官吏的橫暴，反映人民的苦難與鬥爭，使雜劇在統治者的高壓下開出了絢爛的花朵，成爲與唐詩、宋詞、明清小說等並列的代表藝術。
然而，元雜劇並沒有像同時代的南戲那樣，到明代演變爲可以用海鹽、餘姚、弋陽、崑山等多種聲腔演唱的傳奇，從而成爲全國最主要的劇種，而是大致從英宗正統年間以後，就明顯地呈現衰微狀況，最終在舞臺上消失了。
那麼，導致元代雜劇衰亡的原因究竟是什麼呢?
其創作的傾向和所反映的內容發生了逆轉
這可以從元雜劇的興盛原因中得到啓發。在元代的各類文學作品中，雜劇作品反映當時的社會生活最爲廣泛。
元人胡抵遹在《送宋氏序》中這樣來說明當時雜劇內容的廣泛和題材的多樣：“上則朝廷君臣政治之得失，下則閭里市井父子兄弟夫婦朋友之厚薄，以至醫藥卜築釋道商賈之人情物性。殊方異域風俗語言之不同，無一物不得其情，不窮其態。”
元代雜劇所反映的社會生活比以前的文學較廣泛而深入，尤其突出的是一些社會地位低下的普通人民普遍地被寫入作品，乃至成爲主要的正面人物形象，擴充了宋代話本在這方面的新領域。
元雜劇的很多作品抨擊了封建統治階級的官僚、豪紳以及他們的幫兇、爪牙對普通人民的迫害和剝削，同時歌頌了普通人民對封建統治集團所進行的各種形式的反抗。可以說，這正是元代雜劇之所以會繁榮和有生命力的根本原因。
然而，元雜劇發展到了後期是怎樣一種情形呢?
事實表明：這時的雜劇創作中存在着嚴重脫離生活、逃避鬥爭的傾向。以隱士、妓女生活爲題材的神仙道化劇、偷花翠期劇，以及爲封建帝王歌功頌德的供奉慶賀劇充斥着舞臺，成了雜劇反映的主要內容，那種宣揚因果報應、逃避現實的思想成了雜劇作家進行創作的宗旨。
這樣的雜劇必然會失去越來越多的舞臺觀衆，是缺乏繼續發展的生命力的，也就很自然地會衰亡下去。事實上，任何一種文學藝術樣式，當它們一旦完全脫離了現實生活之後，就必定會走向死亡，這早已爲中外文藝發展史所證實。
元代末期社會經濟的衰退
就像元代城鎮經濟的相對繁榮是元雜劇興盛的基礎一樣。戲曲是一種羣衆性的文學藝術活動，必須具備相對繁榮的社會經濟基礎，元雜劇是都市畸形發展的產物。
元雜劇產生的主要原因是適應新興的市民階層對文化生活的要求，是當時都市經濟發展下必然的產物。元朝的商業和手工業出現了繁榮景象，商旅暢通，外貿發達，保證了元雜劇的發展;在都市中，商業的市民階層，一般市民和貴族對娛樂生活的要求，刺激了元雜劇的興盛。
到了元朝末期，社會經濟則出現了另一番景象：極度的衰敗，而這種衰落則必然會造成元雜劇的衰亡。在中國歷史上，元朝的賦斂和民族壓迫是極爲苛求和殘酷的，百姓就是在官府、地主、高利貸的重重盤剝下，痛苦地呻吟着。一遇荒年飢歲，則背井離鄉，枯骨遺路，村舍爲墟。
元朝末期，因饑饉與災荒，階級矛盾更白熱化，最終以民族鬥爭的形式爆發了。這無疑給元朝的都市經濟，對商業和手工業經濟帶來了致命打擊，因此，隨着社會經濟的衰退，元雜劇也就隨之衰落了。
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