清朝格格等級劃分：順治十七年（一六六○年）始把“格格”分爲五等，即：親王之女，稱爲“和碩格格”，漢名爲“郡主”；世子及郡王之女，稱爲“多羅格格”，漢名爲“縣主”；多羅貝勒之女，亦稱爲“多羅格格”，漢名爲“郡君”；貝子之女，稱爲“固山格格”，漢名“縣君”；鎮國公、輔國公之女，稱“格格”，漢名“鄉君”；
此外，“公”以下之女，俱稱“宗女”。“格格”之稱一直沿用至清末民初之際，才漸漸終止。例如清高宗（乾隆帝弘曆）一生共生了十個女兒，其中有五人因早歿沒有加封，另外五個女兒，加封爲公主。即第三女（孝賢純皇后生），封固倫和敬公主；第四女（純惠皇貴妃蘇氏生）封和碩嘉公主；第七女（孝儀純皇后生），封固倫和靜公主；第九女（孝儀純皇后生），封和碩和恪公主；第十女（妃汪氏生），封固倫和孝公主。她是個例外，因爲她是在乾隆六十五歲時生的，是乾隆帝最鍾愛的女兒，後下嫁給和的長子豐紳殷德。她本應封爲和碩公主。但乾隆破例把他封爲“固倫公主”。此外，乾隆帝還收養了其弟弘晝的一個女兒，後來加封爲和碩和婉公主。
從以上事例來看，清朝從皇太極開始就已經不把皇帝的女兒稱作“格格”了，一般均稱爲“公主”。但公主的家人也可以在不是很正式的場合叫她“格格”，這是按照她的排行來叫的，如“大格格”、“十格格”等。
“公主”這個名詞是春秋戰國時代纔開始有的。周朝的天子把女兒嫁給諸侯，自己是不主持婚禮的，而叫同姓的諸侯來主婚。當時各諸侯國的諸侯一般稱“公”，“主”就是“主婚”之意，所以因爲是諸侯主婚，天子的女兒就被稱爲“公主”了（哎，一點浪漫色彩也沒有），當時諸侯的女兒也被成爲“公主”，也稱“君主”，《史記·吳起列傳》說：“公叔爲相，尚魏公主。”古書尚也常常將公主簡稱爲“主”。
從漢朝開始，只有皇帝的女兒才能稱爲“公主”，諸侯王的女兒則稱爲“翁主”。顏師古在《漢書·高帝紀下》“女子公主”條下解釋說：“天子不親主婚，或謂公主；諸侯王即自主婚，故其主曰翁主，翁者，父也，言父自主其婚也。亦曰王主，言王爲其主婚也。”這樣，翁主就比公主低了一個等級。也是從漢代開始，皇帝的姊姊稱爲“長公主”，先皇帝的姊妹爲大長公主，加上“大”“長”的字樣是表示尊崇。東漢時的公主一般是“縣公主”，如光武帝的女兒爲舞陽公主、涅陽公主等等，舞陽和涅陽都是縣名；晉朝的公主則是“郡公主”，因爲公主封號之前是郡名，如晉武帝的女兒爲平陽公主。這樣的“縣公主”和“郡公主”也可以簡稱爲“縣主”和“郡主”，所以兩漢倒晉的縣主和郡主都是皇帝的女兒。漢代的王的女兒被稱爲“任”（這是什麼怪名字阿！），如《漢書·王莽傳》說：“其女皆爲任。”古書的研究者認爲“任”其實是當時女子爵位的稱呼。
到了隋唐時期，太子和諸王的女兒也封郡、縣，但不能稱爲公主，太子的女兒爲郡主，諸王之女爲縣主；明清兩代親王的女兒爲郡主，郡王的女兒爲縣主。唐高宗是專門下詔書規定，皇帝的女兒出嫁教“出降”或“下降”，而諸王之女出嫁只能叫“適”，娶公主稱“尚主”，娶諸王之女只能叫“娶”。
