焦大是誰?
焦大，中國古典小說《紅樓夢》中人物。寧國府的三朝元老級男僕。從小跟寧國公賈演出過三四回兵，曾從死人堆裏把奄奄一息的主子背出來。沒有飯吃，他餓著肚子去偷東西給主子吃，沒有水喝，他自己喝馬尿，把得來的半碗水給主子喝。由於以往的功勞情分，寧府的主子們對他另眼相看，不大難爲他。他對寧國府後代糜爛的生活深惡痛絕，也只有他在喝醉酒後敢大罵他們：“每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”，嚇得衆小廝魂飛魄喪，把他捆起來，用土和馬糞滿滿填了他一嘴。
爲什麼焦大是小人物中的代表?
我們都知道《紅樓夢》寫了幾百個人物，但是它的成功主要不在於數量多，因爲有的現代長篇小說多卷本的，人物總數比《紅樓夢》還多，最重要的是什麼呢?《紅樓夢》塑造了一大批栩栩如生的藝術形象，而不是隻提供了一個藝術符號。比如說《紅樓夢》幾百個人物當中，有的他只是符號作用，比如說秦可卿出殯的時候，我們看那個名單，它就表示某某人當時到場了，這個人長得什麼樣，他有什麼言行舉止並沒有寫，因此他只是符號。
如果說寶玉、鳳姐、薛寶釵、林黛玉、賈母這些算是一等人物，王夫人、賈政、賈珍、賈璉等等，算二等人物。那麼還有許多就只能算三等人物了，當然像鴛鴦、襲人這些，都是二等人物，有些就是三等人物，甚至四等五等，等外的，不入流的人物，但是我們在讀《紅樓夢》的時候，你如果讀得仔細一點，你都覺得這個人物經得起品味，有琢磨頭。因此《紅樓夢》中的三等人物，有些三等人物，經得起一等分析，也就是說經得起專家來進行分析和評論。那麼爲什麼三等人物經得起一等分析呢，這是因爲曹雪芹用一等力氣在寫好三等人物。
焦大這個老僕，只在第七回當中的兩頁出現過，如果算上前頭最後一行那麼就是兩頁零一行，總共那麼千把來字，誰都忘不了這個老頭。前八十回他就出場了一次，爲什麼?爲什麼他那麼難忘，這點很值得我們琢磨。焦大的年紀，應當是在七十歲左右，或者是更高一點，他應該是和賈母的歲數差不多，那麼焦大呢，他是賈府第一代的奴僕，當年正是焦大冒着生命危險將賈府的祖宗從死人堆裏背出來，保住了性命。這纔有日後賈府的百年繁華，當然從那個時候開始算的話，就不是百年了，大概是五六十年吧，從賈府開始的時候是百年。所以焦大是有恩於賈府，但是，賈府的不孝子孫，不知感恩圖報。
而且反而讓這位老僕去幹一些累活，你看當時派他差事是晚上，當時有很多僕人，那個臺階下面的小廝就站了好幾個。焦大爲什麼急了?他不光是喝醉了酒，糊塗了，他覺得這個事情不公平，所以呢，他罵了寧國府大總管賴二幾句，賈蓉就派人把他捆起來。
當年，焦大是好不容易弄到了半碗水給主子喝，他不僅是把主人從死人堆裏救出來，而且這半碗水，很可能也救了命了，要不然就渴死了，他自己寧可喝馬尿。我們要注意，賈蓉讓那些僕人把焦大捆起來，往他嘴裏塞的是什麼?是泥土和馬糞，都是馬的糞便。當年他是自己寧可喝馬尿，把好不容易弄來的半碗水給主子喝，這個小小的細節就對比了賈蓉等人，這些寧國府的後代們忘恩負義，這個遭遇是多麼不幸，這是焦大給我們的第一個信息。
第二，焦大他是在喝醉了酒的情況下，破口大罵的，因此他帶有醉酒也就是帶有不太清醒的特點。他說咱們紅刀子進去，白刀子出來。按說應該是白刀子進去，紅刀子出來，他是喝醉了，表面上看起來他是喝醉了，說錯了，說顛倒了。實際上他這個話的顛倒，作者是暗示是非被顛倒，恩仇被顛倒，所以焦大醉罵可以看做是一場非常精彩的摺子戲，焦大爲我們表演了一套非常好看的醉拳。
第三點，焦大這個形象，具有某種非常重要的象徵意義，我們讀《紅樓夢》，都會注意到，因爲賈府是兩門國公府，人口衆多，建築宏大，各方面的關係非常複雜，所以曹雪芹在開頭這五回，對整個小說做了非常重要的基礎性的介紹，做了很多鋪墊，通過兩個神話，通過冷子興演說榮國府等等。前五回有點像什麼呢?咱們現在搞一個很大的工程，先要挖地基做到幾通一平，什麼上水、下水、煤氣、電纜、寬帶都得準備好了，然後纔開始蓋那個建築，前五回它起這個作用。那麼前五回這個作用當中，其中有一個就是冷子興演說榮國府，他把寧榮二府主要是榮國府的情況，歷史沿革，現在都是誰掌權，誰是什麼官等等等等，幾個主要人物都介紹，它裏邊有一段非常精彩的話。它說“古人有云，百足之蟲，死而不僵，如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下安富尊榮者盡多，運籌謀劃者無一，其日用排場費用，又不能講究省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了，裏邊的東西都翻上來了。”實際上裏邊那些骯髒的腐朽的都已經顯示出來了，這兩句話可以說是非常經典的語言，是研究《紅樓夢》被引用的最多的，是對曹雪芹反覆強調的末世最好的概括。
然後下面，冷子興還講了一句非常重要的話，“如今的兒孫近一代不如一代”，我們要注意冷子興是幹嘛的，冷子興是京師的古董商人。我們要知道，全中國很多大城市都賣古董，都有古董店，但是哪兒的古董也沒有咱北京的古董多。北京千年帝都，哪兒的古董商人也沒有京師的古董商人水平高。冷子興演說榮國府，他實際上是在鑑定一個古董，這賈府寧榮二府百年老宅不也是一個大古董嗎，所以冷子興的點評具有很高的概括力和理論水平。但是因爲他要介紹整個榮府，所以，他的這個鑑定和評點是比較偏重於理性的，“外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了，一代不如一代。”
好，我們現在來說焦大，焦大他是出身行伍，他當兵的出身，跟隨太爺出過幾回兵，沒有文化。他對賈府的評點，他是偏重於感性，從他的切身體會，從他的切身感受來說的，所以他說的話都非常具體，他和冷子興總體性概括性的點評不一樣，他從切身感受，什麼感受，不公道，你對我不公道，從這兒出發的。所以焦大那時候已經看出這個家族在沒落，他說“哪裏承望”，就是哪裏想到，“承望”，本來是希望的，哪裏想到失望了。“哪裏承望，到如今生下這些畜生來”，太爺是立過大功的，是國公，僅次於王，而現在這些後代呢，生下這些畜生來，可不是“一代不如一代”嘛，所以焦大的話和冷子興的話，在本質上是一樣的，焦大這個醉罵，他具有感性的就事論事的特點。我們要注意的是什麼?我剛纔講前五回，是五通一平，基礎性工作，第六回開始，小說故事正式展開，焦大醉罵就發生在故事剛剛展開不久的第七回。
所以焦大這個名字，我們又回到名字上來，曹雪芹在人名上下的工夫，真是令人歎爲觀止，古今中外絕無僅有，我估計不僅空前，也絕後。焦大什麼意思?焦大就是“大焦”，焦急呀，急得不得了。你們這些後代們，榮哥兒們，都畜生一代不如一代，這是小說開始的時候就表現出來的，通過焦大的嘴，就表現出人們對這個家族的沒落，對這個社會的腐敗的失望和焦急之情。凡是讀過《紅樓夢》的人誰都不會忘記這個老頭。
