作爲人類重要的古文明之一，瑪雅文明在建築、文字和數學等方面都取得了很高成就。一項最新研究發現，一起興建大型建築，促使瑪雅人逐漸開始了定居生活。
日本茨城大學等機構研究人員在新一期美國《國家科學院學報》網絡版報告說，他們對位於危地馬拉的瑪雅文明古遺址塞瓦爾進行了長達10年的調查，詳細分析了公元前1000年至公元250年的住宅遺址和陶器。結果發現，公元前1000年左右，已經出現陶器和適於栽培的玉米品種。雖然當時已有大規模祭祀和儀式用的建築物，以及顯示有很多人生活的大量陶器，但是定居的住宅遺址非常少。
研究小組據此認爲，當時只有部分統治階層在石造建築中定居，而按照雨季和旱季過着狩獵採集生活的普通民衆只是臨時參加了公共設施的建設，居住在簡陋的草屋裏。到公元前300年，瑪雅社會中的所有階層都過上了定居生活，同樣地點出現了翻蓋房屋等定居生活方式的遺蹟。
參與研究的茨城大學教授青山和夫說，此前一直認爲瑪雅人是定居後纔開始建設大規模公共祭祀設施的，但這項研究顯示，在流動生活轉爲農耕定居生活前，瑪雅人就已經開始合作建設大型設施，這帶動了他們向定居生活的轉型。
