劉中禮，漢光武帝劉秀的第二女，其母爲光烈皇后陰麗華。
漢光武帝建武十六年(庚子，公元40年)，劉中禮被賜封爲涅陽公主，因南陽郡涅陽縣爲其采邑而號爲“涅陽公主”。涅陽縣在今河南省南陽市鎮平縣南侯集鎮境內，趙河(古稱涅水)北岸。涅陽公主才情如虹，曾在鎮平縣五垛山涅水之畔遊玩，作《涅水之陽》，嫋娜而舞，婉轉而歌。後來，涅陽公主下嫁給東漢大將竇融之侄竇固爲妻，竇固因此被任命爲黃門侍郎。
漢明帝永平十五年(壬申，公元72年)冬，漢明帝爲恢復與西域各族的聯繫，決定出兵西擊北匈奴。因竇固熟悉邊事，被封爲奉車都尉，與騎都尉耿忠等屯兵涼州，整軍備戰。次年，竇固等分兵四路征伐北匈奴。竇固軍出酒泉，至天山(今新疆吐魯番西)，大敗北匈奴呼衍王，斬首千餘級，追至蒲類海(今新疆巴里坤湖)，留軍屯伊吾廬城(今新疆哈密縣)。竇固又派班超出使西域，由是西域諸國皆歸附漢朝。
漢明帝永平十七年(甲戌，公元74年)，竇固率軍再出玉門，擊敗北匈奴在車師一帶的勢力。後歷任大鴻臚、光祿勳、衛尉。後來，竇固卒後賜諡號爲文侯。在光武帝劉秀的五個女兒中，只有涅陽公主的駙馬得以善終，其他四位公主的駙馬均因故遭到誅殺。
