中國的飯局與西方餐桌是不同的，其獨特之處在於：菜雖然需要豐盛,但“局”似乎更加重要，一言以蔽之——飯局之妙，不在“飯”而在於“局”。一場飯局，可以是親朋故交之間溝通交流的最佳方式，也可以是生意對手間交鋒談判的合適舞臺。我們平時談論的所謂人脈、所謂社會關係、所謂生意和交易，最後統統都繞不開飯局。一場中國式飯局,完全可以透過飯局裏的人物,看到其背後的政治利益和社會關係。因爲在人際交往中，飯局從來就不是單純的飯局，而是聯繫着錯綜複雜的關係網和利益鏈。
中國歷史上最有名的飯局，首推項羽邀請劉邦的“鴻門宴”。在2011年年底熱映的《鴻門宴傳奇》中，香港導演李仁港再現了那場驚心動魄的爭鬥場面。可惜的是，他沒有完全領略到中國的飲食文化，將一場飯局改成了棋局。同樣是暗藏殺機，但卻少了那麼一份人之常情。所以說，鴻門宴必須是一場飯局，但又不是一場單純的飯局，而是項羽設下的一個幌子，不過是試探劉邦是否想稱王。在飯局中，充斥在賓與客之間的不是愉悅歡快的氣氛，而是波譎雲詭、殺機四伏的暗鬥。這場飯局，整個過程三起三落，驚心動魄，極具傳奇色彩。然而其最終結局是設局人並沒有達到設局的目的，使得入局者得以脫身，最終讓這場飯局改寫了歷史，導致了實力雄的項羽“烏江自刎”，而劉邦坐擁天下的結局。一切變數皆由鴻門宴而始，多少年來令人感慨萬千。
可見，吃飯事小，出局事大。而這個局面的控制，遠遠不是一般人能夠操縱得了的，因爲往往在觥籌交錯背後暗藏玄機。要想成爲真正的飯局高手, 智慧和謀略是必須練就的基本功，對局內的時機要掌握得恰到好處,否則，你會被無情地淘汰出局。除了典型的“鴻門宴”，歷史上其他的例子也是舉不勝舉，比如，秦王在澠池設飯局招待藺相如，反而被藺相如利用，搞得灰頭土臉。相比之下，宋太祖趙匡胤的“杯酒釋兵權”，就可謂是棋高一籌了，千百年來，成爲飯局政治的經典教材。我們暫且拋開宋太祖的“杯酒釋兵權”對北宋造成的消極影響不談，但就其這種藉助飯局達到成功達到目的的做法，常常爲後人所稱道，並被廣爲沿襲。
現在的飯局雖然不至於殺機重重，但是卻也少不了鬥智鬥勇。對中國人來說，飲食之道，也是人情交流之道。在這一點上，中國人與西方人的各自分餐有着文化根源上的區別。這正如易中天所說的：中國人喜歡請客吃飯，並不是中國人好吃，而是中國文化的思想內核羣體意識使然。很多時候，我們不得不承認，在飯局裏左右逢源的人，通常也都是在官場上或生意場上混得如魚得水的人。總之，中國式飯局裏有着大學問，看似談笑風生、觥籌交錯、一團和氣的飯局，殺伐之聲卻依稀可聞。不懂得其中學問的人，只會在飯局中舔嘗失敗的苦澀。
