韓非子是傳統認定的法家代表人物，其實自其師荀子(名卿)就已有法家思想。法家著名人物如商鞅等，法家思想盛行在秦朝，以後各朝代均爲儒法結合、此消彼長的形勢。
先秦文化有九流十家之說，法家爲先秦學術文化九流之一。戰國時期以法治爲思想核心的重要學派。其思想先驅可追溯到春秋時鄭國的子產，實際創始者是戰國前期的李悝，代表人物主要有吳起、商鞅、慎子、申不害等，後世的曹操、諸葛亮都是法家繼承人。在戰國中後期，法家思想得到長足發展，法家也成爲最爲顯赫的學派。戰國末期的韓非子是法家思想的集大成者，他建立了完整的法治理論和樸素唯物主義的哲學體系。
法家的政治學術思想概略來說主要有以下幾個方面：
1、獎勵農耕，崇尚軍功，以求富國強兵。
2、因時變法，整飭法令，設立在官府，布之於百姓。
3、厚賞重刑，執法嚴厲，刑過不避大臣，賞善不遺匹夫。
4、君主謹守主道，用刑名之術考覈羣臣，操持賞罰二柄。
5、君主獨佔權勢之位，高度集權，君臨萬民，權力無限，超越於法令之上。
法家認爲：人性本惡，故需強權政治去除惡源。
韓非生於周赧王三十五年,卒於秦王政十四年(約前281年-前233年)，韓非爲韓國國君之子，是中國古代著名的哲學家、思想家，政論家和散文家，法家思想的集大成者，後世稱“韓子”或“韓非子”，中國古代著名法家思想的代表人物。韓非與李斯都是荀子的學生，由於韓非的學術思想受秦始皇推崇和仰慕，被李斯讒害而死。
李悝(公元前455年-前395年)，濮陽人，戰國時魏國人，戰國時期著名的政治家，法家代表人物。曾任魏文侯相，曾受業於子夏弟子曾申門下，作過中山相和上地郡守。主持變法。司馬遷說：“魏用李克盡地力，爲強君。”班固稱李悝“富國強兵”。這些記載都表明，文侯時魏能走上富強之路，李悝曾作出很大貢獻。 李悝是魏國丞相。
商鞅(約前395年—前338年)，衛國(今河南濮陽)人。戰國時期政治家，思想家，著名法家代表人物。衛國國君的後裔，故稱衛鞅，又稱公孫鞅，後封於商，後人稱之商鞅。應秦孝公求賢令入秦，說服秦孝公變法圖強。孝公死後，被貴族誣害，車裂而死。在位執政十九年，秦國大治，史稱商鞅變法。
