磺胺藥是現代醫學中常用的一類抗菌消炎藥，在它問世之前，西醫對於炎症無計可施。19世紀後半葉，微生物學家發明細菌染色法後，有人觀察到某些燃料的殺菌作用，可是後來又發現，不少染料在試管內雖有殺菌作用，但對人體卻有毒性而不能應用。
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1932年，德國生物化學家杜馬克在試驗中發現：一種名爲“百浪多息”的紅色染料對於感染了溶血性鏈球菌的小白鼠，具有很高的療效，後來他又用兔、狗實驗，獲得成功。
此間，杜氏的小女兒正巧因手被刺破引起感染，發生了敗血症，雖經名醫多方醫治，均無濟於事。杜氏在焦急不安之中決定用“百浪多息”一試，結果竟讓她從九死一生中得救。
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1935年初，杜馬克發表論文報告了他應用“百浪多息，的效果。經大量專家等研究得出，上述染料的抗菌消炎作用，是由於它在體內分解爲氨苯磺胺（簡稱磺胺）的緣故，於是橫胺的名字迅即在醫學界廣泛傳播。
