最早進入墨西哥的華人，是在西班牙殖民者的馬尼拉大帆船上執役的中國船員。在西班牙殖民時期，這艘海船定期往返於菲律賓馬尼拉和墨西哥海港 阿卡普爾科之間的貿易航線上。17世紀前，很少有華人定居墨西哥;17世紀後，在墨西哥首府墨西哥城纔出現屈指可數的幾個銀匠和剃頭匠。19世紀初，旅居 墨西哥的華人還很少，但在19世紀後期的20多年內，由於迪亞斯總統實行鼓勵外國投資和移民墾殖政策，並於1899年和中國滿清政府簽署了友好通商條約， 於是更多的華人涌入墨西哥。
進入墨西哥的華人最初多在鐵路、農莊和礦山勞作，或以洗衣爲業，後轉而從事日用蔬菜百貨的批發和零售，成爲較爲殷實的商戶。他們在墨西哥組 織中華商會，同時和美國華商保持着廣泛的商業信貸聯繫。到1910年，旅居墨西哥的華人已達13200多人，最高峯時達27800多人，大部分定居在墨西 哥北部諸省，包括託雷翁城。
旅居託雷翁城的華人取得了令人矚目的商業成就。慘案發生之前，託雷翁城約有華人600餘人，他們和平守法，用自己的辛勤勞動換取衣食並積累 着財富。他們不僅經營着餐館、旅店、洗衣房、雜貨店，還擁有一家資金雄厚的華資銀行，並在託雷翁城內修建了一條有軌電車線路。他們還經營着大規模的蔬菜種 植園，乃至當地蔬菜市場的批發和零售基本上爲華人所壟斷。在託雷翁城附近的棉花種植園裏，華人同樣辛勤地勞作着。可以說，對託雷翁城的興起和發展，華人作 出了極大貢獻。
康有爲等人在託雷翁城的商業活動
託雷翁城華人在商業方面的成就，和保皇黨人康有爲的扶持和指導分不開。康有爲鼓吹“君主立憲”，1898年“戊戌政變”失敗後流亡海外，在 海外組織保皇黨，向華人募捐。由於捐款有限，康有爲不得不另闢蹊徑以增加收入。1902年冬，他旅行到英屬哥倫比亞省維克多利亞城，和那裏的保皇黨分子會 面，決定成立一個面向全球投資的商業公司，期以投資獲取的利潤從事保皇黨事業。爲籌集公司的啓動資金，康有爲親自到世界各地華人聚居的地方遊說。
1906年，康有爲到達墨西哥。他在視察了華人在墨西哥各地的商業經營狀況之後，對託雷翁城發生了特殊興趣。彼時的託雷翁城是個擁有3萬多 居民的發展中城市，附近有墨西哥最大的棉花產地。在20世紀的頭一個10年內，託雷翁城逐步建起大型冶煉場、機器製造廠，很快成爲墨西哥北部的一個工業重 鎮。伴隨着託雷翁城經濟的快速發展，房地產業也日益興盛起來。康有爲看準時機，用個人資金進行房地產投資，轉手之間，淨賺10多萬銀元，約合今天將近美金 100萬元。
康有爲在房地產投資上的成功，促使商業公司決定在託雷翁城建立一家銀行。1906年秋，華墨商業銀行獲得墨西哥政府頒發的營業執照，正式掛 牌營業。這個銀行融集了墨西哥各地華商資金，用以從事房地產投資。爲了促進房地產銷售業務，華墨商業銀行還徵得墨西哥政府批准，於1907年在託雷翁東城 建造了一條長達8英里的有軌電車線路，計劃建成後由商業公司管理這條線路上的電車營運。
1907康有爲回到託雷翁城，重新組建華墨銀行。他指定當地僑領黃寬焯爲行長，一向在墨西哥城開業行醫的黃日初爲房地產銷售經理，特意從溫 哥華趕到託雷翁城坐鎮指揮的李福吉爲商業公司經理。儘管華墨銀行的經營並不總是順利的，但到1908年爲止，銀行累積了相當的資產，並將大部分用於託雷翁 城內的樓市投資和建造有軌電車線路，其餘則投資到商業公司在紐約和香港展開的各項業務中。
仇富情緒和排華慘案
託雷翁城華人的勤奮和財富引起了當地墨西哥人的嫉恨和不滿。1911年5月5日，一位名叫赫蘇斯·弗朗里斯的墨西哥人，在鄰近託雷翁的城市 戈麥斯帕拉西奧發表街頭演講，指責華人不僅搶了墨西哥人的飯碗，還在贏取當地婦女的感情方面都是危險的競爭者。他還指控說，這些外國人，在託雷翁發了財， 便囤積金錢，然後寄回中國。他更不遺餘力地攻擊華人在日用百貨、蔬菜種植和銷售等行業的壟斷地位，號召墨西哥人驅逐華人。可以說，弗朗里斯的反華演講，爲 此後不久發生在託雷翁城內的大屠殺慘案做了輿論上的準備。
在弗朗里斯發表煽動性演講之後不到兩週，弗蘭西斯科·馬德羅領導的反政府武裝就出現在託雷翁城近郊。5月13日星期六凌晨，4500名叛軍 四面包圍了託雷翁城，和人數只有800名的聯邦守軍展開激戰。戰鬥持續到星期日晚上，聯邦軍寡不敵衆，決定撤退。15日星期一凌晨2～4點間，聯邦軍趁夜 撤離託雷翁城。6點時，叛軍開進這坐無人守備的城市。
隨着叛軍涌入托雷翁城的暴民們約有4000餘人，大都來自託雷翁城和近郊地區。從一開始，暴民和叛軍就把怒火發泄在中國人身上。他們涌入華 人商鋪集中的商業區，大肆洗劫和破壞商鋪，在大街上到處追殺中國人，搶他們身上值錢的東西，剝走死者身上的衣服之後還殘害屍體。
當肆意搶奪的暴民和亂兵涌入華墨銀行時，大屠殺達到高潮。暴民們首先衝進大廳，殺死好幾位銀行僱員。他們用墨西哥大鐮刀在受害者的屍體上亂 砍亂剁，還把砍下的頭顱和四肢拋到大街上。與此同時，一小隊墨西哥騎兵開到託雷翁城郊，把那裏的中國菜農驅趕到附近的一個屠宰場，當場集體槍殺，之後還把 他們的屍體踐踏在馬蹄之下。大屠殺從凌晨6時一直持續到下午4時，直到叛軍首領下令禁止屠殺爲止。
在墨西哥暴民和叛軍的打劫下，在墨西哥投資經商的美國人、德國人、西班牙人、阿拉伯人和土耳其人都遭受到不同程度的財產損失，但和中國人所 遭受的大屠殺和野蠻洗劫相比，則顯得微乎其微。據稱，在這場暴亂中，303名華人喪生，財產蒙受重大損失。康有爲保皇黨旗下的華墨銀行首當其中，遭到重 創。此外，託雷翁城內一個華人活動中心、40家日用百貨市場、4家洗衣房、5家餐館、10個菜攤、23個食品攤，及數個菜園都悉數遭到破壞。死者中還包括 5名日本人，他們是因被誤認爲中國人而慘遭毒手的。
之後排華暴亂並波及到古巴等其他一些拉美國家
事發之後，當時的清政府馬上向墨西哥政府提出抗議，並聘請國際調查員就屠殺慘案提出賠償要求。並立即電令正在北大西洋海域遊弋的重巡洋艦 “海圻”號向排華最嚴重的幾個拉美國家進發，8月中旬，“海圻”號首先駛抵古巴首都哈瓦那，古巴總統被迫拜謁艦長，簽訂討好華僑的城下之盟，在“海圻”號 停泊古巴的幾天裏，清政府向墨西哥發出最後通牒，要求給個滿意的說法，美國表態支持，墨西哥政府就排華事件正式向清政府賠禮道歉，償付受害僑民生命財產損失，緝捕暴民。“海圻”號於是取消了進軍墨西哥計劃。20天后，中華民國成立，“海圻”號易幟回國，墨巴等國的一些承諾不了了之。
