1889年11月14日夜，巴西國王佩德羅二世還興致勃勃地在皇宮裏舉行盛大舞會，盛宴招待各國來賓，一片昇平景象。但是，一夜過去，15日一早，內閣會議廳被圍，一場政變來臨了，豐塞卡元帥突然宣佈廢除帝制，建立共和制度，要求佩德羅二世離開巴西。
佩德羅二世對廢除巴西的奴隸制度是有一定貢獻的。因此他領導下的巴西也曾有過一段時期的平穩時期。佩德羅二世爲了發展巴西的經濟，1876年曾赴美考察，希望能有所作爲。但是，佩德羅二世萬萬沒有想到，廢奴和發展巴西經濟的同時，卻激起了國內共和運動的高漲。
進入80年代以後，共和運動的力量越發展越大，加深了帝國政府的危機。佩德羅二世面對這一困境一籌莫展，健康情況急趨惡化，1887年，他不得不把政務交給女兒伊莎貝爾公主，赴歐洲療養去了。
1888年，國內局勢極度緊張，5月，伊莎貝爾公主不得不簽署法令，解放了巴西最後的70萬名奴隸。帝國政府的基礎是奴隸制，失去了奴隸主貴族的擁護，帝國政府當然也就失去了存在的基礎。帝國政府出現了更大的危機。8月，佩德羅二世匆匆地趕回巴西，憑着他的威望，經過一番努力後，巴西暫時又出現了平靜的局面。但是，這平靜的局面終究只是虛假的，只要一有風吹草動，平靜的局面就會被破壞。
1889年，突然宮廷裏傳出一條消息，稱佩德羅二世不久將退位，皇位將由其女兒伊莎貝爾繼任。這對共和派來說，顯然不是個好消息。豐塞卡元帥和佩德羅二世的女婿德沃公爵素有不和，聽到這消息後，就加緊了祕密的活動，從而引起了這次政變。
佩德羅二世爲了避免內戰，不得不同意了豐塞卡的要求，在政變後的第三天，帶着皇后、女兒和女婿，由士兵護送，登上軍艦，在巴納瓜拉灣的格朗德島轉乘“阿拉戈斯”號郵船赴葡萄牙的里斯本。
