金庸筆下的武俠，最高明的武功招式，大概爲三種：掌法、指法、劍法。拳法和刀法較少，而且大多是比較基礎的，或者下乘的，在《射鵰》裏更是明顯。大概因爲拳法和刀法有莽漢相，掌指劍更加輕靈飄逸，更適合翩翩遊俠兒。下面我們就來深度探析一下降龍十八掌。
一、從實戰角度看：
（1）耗費真力。射鵰三部曲中關於降龍十八掌有“精要處全在運勁發力”“全憑勁強力猛取勝”“那降龍十八掌最耗勁力”等描述。實例如下：第二次華山論劍洪七公與郭靖比武時：“降龍十八掌招招須用真力，到九變時已是一百六十二掌，勢道雖仍剛猛狠辣，後勁卻已漸見衰減。”
明霞島上對於郭靖震倒松樹的描寫：“使得久了，任是鐵打的身子也感不支，他不到小半個時辰，已震倒了二十一棵松樹，到第二十二棵上，運氣時已感手臂痠痛，一招“見龍在田”，雙掌齊出，那樹晃得枝葉直響，樹幹卻只擺了一擺，並未震斷。”
（2）招數有限。郭靖與梅超風在歸雲山莊比武時：”那降龍十八掌無甚變化，郭靖又未學全，雖每招威力奇大，但梅超風既得預知他掌力來勢，自能及早閃避化解。”不難看出，這套掌法的最佳使用效果應該是以剛猛無鑄的威力在短時間內迅速壓制對手，而不宜僵持。
二、從傳承角度看：
（1）對習練者資質根柢要求高，但掌法精要的領悟卻與聰明智慧無關。前者提高了學習這套掌法的門檻，隨着金庸筆下武學不斷衰微的趨勢，能領悟這套掌法的人也越來越少。後者導致掌握掌法精髓的人具有不確定性，因此聰慧且根柢奇佳如黃蓉、楊過等人也並未練成。
（2）傳承渠道單一。與打狗棒法一樣，作爲鎮幫絕技由歷代幫主傳承。郭靖與虛竹子作爲特例。這兩點都導致其失傳的風險係數增大。
3.從武學自身的境界看
周伯通又道：“你師父洪七公的功夫是外家中的頂兒尖兒，我雖懂得一些全真派的內家功夫訣竅，想來還不是他的敵手。只是外家功夫練到像他那樣，只怕已到了盡處，而全真派的武功卻是沒有止境，像我師哥的那樣，只可說是初窺門徑而已。當年我師哥贏得‘武功天下第一’的尊號，決不是碰運氣碰上的，若他今日尚在，加上這十多年的進境，再與東邪西毒他們比武，決不須再比七日七夜，我瞧半日之間，就能將他們折服了。”從洪七公的後來的表現來看，的確像周伯通所說的那樣。
再看看郭靖：“豈知郭靖近二十年來勤練《九陰真經》，初時真力還不顯露，數十招後，降龍十八掌的勁力忽強忽弱，忽吞忽吐，從至剛之中竟生出至柔的妙用。那已是洪七公當年所領悟不到的神功。”
可見郭靖也是從《九陰真經》這部道家武學經典中獲益，將降龍十八掌的境界提升了。從射鵰三部曲來看，金庸對於道家這種深厚綿長，永無止境的武學境界也是更爲推崇的。
二、剋制降龍十八掌的武功
書中並未直接提到能剋制降龍十八掌的武學，但第一次華山論劍，王重陽奪得天下第一，可以肯定是有這樣的套路和內力存在的。從實戰案例和其自身特點推測，在雙方實力對等的情況下，以道家武學爲代表、以醇厚綿長耐久爲特點的內家武學，利用持久戰術，挫其銳氣，是有相當大取勝的希望的。
