代宗睿真皇后沈氏，吳興人。開元末，以良家子入東宮，太子以賜廣平王，實生德宗。
天寶亂，賊囚後東都掖廷。王入洛，復留宮中。時方北討，未及歸長安，而河南爲史思明所沒，遂失後所在。代宗立，以德宗爲皇太子，詔訪後在亡，不能得。
德宗即位，乃先下詔贈後曾祖士衡太保，祖介福太傅，父易直太師，弟易良司空，易直子震太尉。一日封拜百二十七人，詔制皆錦翠池飾，以廄馬負載賜其家。易良妻崔入謁，帝易服，召王、韋美人出拜，詔崔勿答。
建中元年，乃具冊前上皇太后尊號，帝供張含元殿，具袞冕，出自左序，立東方，羣臣在位，帝再拜奉冊，欷歔感咽，左右皆泣。於是中書舍人高參上議："漢文帝即位，遣薄昭迎太后於代。今宜用漢故事，令有司擇日分遣諸沈行州縣物色諮訪，以述宣皇帝孝思意，冀上天降休，靈命允答。須審知皇太后行在，然後遣大臣備法駕奉迎。"帝乃以睦王述爲奉迎使，工部尚書喬琳副之，昇平公主侍起居，使者分行天下。
網絡配圖
故中官高力士女頗能言禁中事，與女官李真一嘗從後遊。李見高，疑問之，含糊不堅，而年狀差似後。又後嘗削脯哺帝，傷左指，高亦嘗剖瓜傷指。是時宮中無識後者。於是迎還上陽宮，馳以聞。帝喜，羣臣皆賀。力士子知非是，具言其情，詔貸之。帝謂左右："吾寧受百罔，冀一得真。"於是自謂太后者數矣，及索驗左，皆辭窮，終帝世無聞焉。貞元七年，詔贈外高祖琳爲司徒，封徐國公，爲立五廟，以琳爲始祖，詔族子房爲金吾將軍，奉其祀。
憲宗即位，有司建言："皇太后沈氏厭代二十有七年，大行皇帝至孝，哀思罔極，建中時，發明詔，遣使者奉迎，凡舟車所至罔不逮，歲推月遷，參訪理絕。請因大行皇帝啓殯，詔羣臣爲皇太后發哀肅章內殿，中人奉廞衣置幄坐，宮中朝夕上食，告天地宗廟，上太皇太后諡冊，作神主祔代宗廟，備法駕，奉褘衣，納於元陵祠至。"詔曰"可"。
