1860年，27歲的費利斯·比託（具有英國與意大利雙重國籍）跟隨英法遠征軍，前往中國擔任隨軍攝影記者。
費利斯·比託參加了第二次鴉片戰爭的戰地攝影工作，拍攝了很多有歷史價值的作品。這是在中國所拍攝的第一批新聞照片，至今仍經常被各國採用。
這些照片在成就比託“軍事報道攝影的先驅者之一”地位的同時，也記載了清朝喪權辱國的恥辱。第一次鴉片戰爭之後，清朝割地賠款，但朝廷並沒有刷新制度、發展國力的計劃。當時絕大多數中國人認爲，中國的失敗是偶然的，是軍事將領指揮無能和對外交涉大臣軟弱妥協的結果。
1842年《南京條約》簽訂之後，中國繼續在天朝上國的迷夢中沉睡了將近20年，直至迎來西方列強更大規模、更爲貪婪的叩門。在維護“中華固有體制”的過程中，清朝喪師失地，皇帝嚇跑了，皇宮被佔領了，圓明園也被燒了。清廷體面蕩然無存。
比託在中國大約一年，用鏡頭見證了西方列強的堅船利炮與中國的土炮和弓弩對決的過程。
1860年3月，集結在香港港灣的英法艦隊。
1860年4月，英法聯軍佔領下的廣州鎮海樓。
1860年8月，被英法聯軍佔領的天津北塘炮臺。
英法聯軍佔領大沽口炮臺之後，比託拍攝了數量可觀的照片。1860年8月21日，英法聯軍向大沽口石縫炮臺和北炮臺發起攻擊，守將直隸提督樂善率軍奮力抵抗，激戰一天，守臺將士全部壯烈犧牲。
大沽炮臺內部場景，滿地陣亡的清軍官兵。樂善親率守軍用鳥槍、長矛、弓箭奮勇殺敵。據英國士兵回憶，比託從不同的角度拍攝大沽炮臺的場面，他要求在完成拍攝之前，不要把屍首擡走。
大沽炮臺北側，英軍突入處。大沽口北岸炮臺失守後，僧格林沁認爲南岸炮臺“萬難守禦”，命南岸炮臺守軍和蒙古馬隊盡撤天津。隨後直隸總督恆福即在南岸炮臺掛起免戰白旗，把三座炮臺拱手交給侵略軍。
北京城牆上的清軍火炮。1860年10月，比託隨同英法侵略軍進入北京。比託是世界上第一位拍攝北京的攝影師。
比託還拍攝了像堡壘一樣的皇城。圖爲午門。1860年的午門城牆竟然如此斑駁，真是難以想象。
在比託當年拍攝的照片當中，最令人關注的是1860年11月2日他給恭親王拍攝的肖像照片。這是恭親王奕在10月24日和25日連續與英國、法國簽訂了中英《北京條約》和中法《北京條約》之後，給我們留下的影像。
實現擴大在華利益的英法兩國隨後撤兵。同年年底，比託回到英國後，將這些照片編輯成冊，取名爲《中國》。比託以非常昂貴的價格將照片的版權賣給了一位商人，定價37.8英鎊，而當時英格蘭威爾士人的平均收入一年僅有32英鎊。
