主要成就
從1953年開始，王明貞爲迴歸祖國做了不懈的努力。她是物理學博士，又在雷達研究所工作，參與了二戰期間美國的雷達研製，屬保密工作，移民局不可能放她回國，於是她毅然辭職。
當時王明貞留下了只夠半年的生活費，以爲半年之內就可以成行，哪知歸期何其遙遠?美方敵意和遏制的態度使他們的計劃竟然擱淺了2年之久，只得靠學教育的丈夫在一個旅館做管理員以維持生計。
這清苦的2年裏，王明貞的家成了有志歸國旅美青年的聚集地和聯絡站。1955年，在周總理的直接關懷下，她和丈夫回到祖國，同船歸國的還有數十位莘莘學子。
同年9月，王明貞來到清華大學任教授。當時校內沒有科研的條件，她中斷了對布朗運動和“噪聲理論”的研究，全身心地投入教育事業。她講授“熱力學和統計物理”、“非均勻氣體的數學理論”等理論物理課程，努力適應對她來說是全新的教學體系，根據教學大綱的要求組織課程的體系和內容，認真備課。在教學中，她準確而嚴格地引入每個概念，嚴謹地推導所有的公式，每個係數的數值都沒有絲毫差錯。王明貞嚴肅認真的教學態度和嚴謹的科學作風，得到了廣大學生的尊敬與推崇。她鼓勵學生多提問題，並以平等的態度與學生一起探討。這種平易近人和誨人不倦的作風，得到了學生的愛戴。學生們說：“王先生不僅是我們的嚴師，更是我們的朋友”。當年她的學生，談到王明貞的時候，總是深懷敬重，仍和她保持聯繫。
1968年，已62歲的老教授王明貞被“四人幫”迫害入獄，整整5年8個月的鐵窗生活加在了爲人謙和、熱愛祖國的老知識分子身上。生活的艱苦，精神的壓抑並沒有把她壓垮。她在監獄裏，想着自己沒有做過對不起祖國和人民的事，下決心一定要鍛鍊身體，堅持活下去。後來王明貞被釋放時，審問她的人拒絕說出事因，僅用“事出有因，查無實據”一語了之。
出獄後，67歲的老人沒有發過怨言，而是抓緊時間，埋頭工作。一貫嚴謹的教授，每天按作息時間進行工作，不會客，甚至連照顧她的侄女(王明貞沒有子女)也被通知只能星期日來她家看望。
她生活一貫儉樸，多年來從未向系裏和學校提出過任何要求。她每天所用的藤椅還是1955年回國時買的，幾十年來，幾經她的親自修補，至今還在用着它。她住的公寓一住就是36年。1996年學校爲她舉辦的90歲生日慶祝會上，她穿着前不久自己動手縫製的一件黑底帶細碎花的罩衣。在慶祝會上她的學生、朋友、親戚用發自肺腑的語言，講述了王明貞愛國、勤學、儉樸、謙虛、奮鬥的一生。正如她的弟弟、中科院院士王守覺在慶祝會上所吟詩中所說：“……春秋九十飛逝過，賽往日。煥容光一生勤學儉中行，名不張，利不當奮耕力作不與世爭長……”當吹滅生日蠟燭時，王明貞許了一個心願：在她有生之年，臺灣能夠回來!這平和的語氣裏蘊藏着何等的衝擊力?!它震撼着每個人的神經，洋溢出一個老教授、老科學家對祖國堅定和無條件的赤誠與熱愛!
個人生活
王明貞的遠祖王鏊(1450～1524)是明代戶部尚書，入主內閣，位居宰相。1906年10月3日王明貞就出生在江蘇蘇州王鏊所建的老宅內。
祖父早年去世，祖母謝長達是蘇州歷史上的一代巾幗英豪，中國婦女解放運動的先驅者。1901年謝長達在蘇州成立放足會，自任總理。1908年她募捐創辦了一所女子兩等(初等和高等)小學，爲振興中華，將校名定爲“振華”。1915年與志同道合的女士成立了蘇州女子公益團，保護受虐待婦女的權利。1917年因年事已高，將振華小學託付給她的三女王季玉，並開設包括中學在內的振華女校。
王季玉畢業於美國麻省蒙特霍克女子大學，後又入伊利諾大學，獲碩士學位。1917年回國接任振華女校校長。謝長達和王季玉被譽爲“母女雙傑”，矗立在蘇州市第十中學校園內的“偉績長留”紀念碑，表達了蘇州人民對她們的敬仰和懷念。
王明貞的父親王季同(1875～1948)是中國清末民初的數學家和機電專家。1895年畢業於北京同文館。他從小喜歡數學，1902年出版了《積較補解》、《泛倍數衍》、《九容公式》等著作，是中國早期介紹西方數學的重要書籍。1909年被派到歐洲，在英吉利電器公司和德國西門子電機廠實習，曾發明轉動式變壓器。王季同還在英國愛爾蘭皇家學會會刊上發表有關四元函數求微分法的論文。回國後到工廠工作，曾任中央研究院工學研究所研究員。1930年研究新的電網絡計算方法，成果載入中央研究院的《科學記錄》。
1930年大學畢業後，她仍想出國留學，但婚約成了攔路虎。她向父親提出解除婚約，父親十分氣憤地說：簡直把婚約當兒戲，若要解約就登報申明脫離父女關係。王明貞只得求她姐姐做父親的工作，其父終於同意解約。
治學精神
不做研究則不發言 不過在清華，由於當時學習蘇聯，基礎課脫離了科研，王明貞也基本脫離了科學研究，轉向物理學教育方向。顧秉林回憶上世紀八十年代的在廈門舉行的統計力學會議時，會議主辦方通過顧秉林邀請王明貞，希望她能做大會主旨發言時，王明貞委婉地拒絕了邀請，“好久沒做研究工作了，就不去了。”
