故事得從姚玉蘭說起，姚玉蘭是什麼人?她是民國時期上海灘有名的黑幫老大杜月笙的妾。
姚玉蘭出身於梨園世家，母親是京劇老生，父親也是唱青衣的，從小跟隨父母學戲，很小的時候就已經有了出色的能力，進行登臺演出。由於父母的影響，她既可以唱老生，也可以唱青衣，是個出色的戲曲演員。後來機緣巧合，結識了當時也是唱戲的孟小冬，兩人同入一個師門，成爲師姐妹，私下關係也特別好。由於她活躍於上海地區的各大戲曲舞臺，是個名角，很快就受到了當時上海灘黑幫老大杜月笙的青睞，杜月笙雖然是混黑道的 ，但是他也愛好附庸風雅，喜歡中國傳統的京劇，也結交了不少梨園中的名流，所以這才注意到了姚玉蘭，這時候的杜月笙已經有了三房太太，所以姚玉蘭嫁給他就成了他的第四房姨太太。
而這時候姚玉蘭的師妹孟小冬也遇到了自己後來的第一人丈夫，就是大家都知道的梅蘭芳大師，二人情投意合，所以梅蘭芳娶了孟小冬，但是二人的婚後生活卻並不太幸福，原來，早在孟小冬嫁給梅蘭芳之前，他已經有了兩個妻子，第一個妻子已經病逝，而二太太福芝芳爲人霸道，嫉妒心很強，總是欺負孟小冬，孟小冬不得已和梅蘭芳訴苦，然而梅蘭芳在處理家事方面卻顯得很軟弱，他也無可奈何，這樣，長時間下來，孟小冬實在受不了這種被二太太欺負的日子，心裏也慢慢對丈夫有了怨恨和不滿，哀莫大於心死，她對自己的這段婚姻已經不抱任何希望了，於是她離開了梅蘭芳。這時候她的人生軌跡也悄悄發生了大的變化。
離開梅蘭芳的孟小冬很失意，這時候昔日的好姐妹便邀請她到自己家裏玩一玩，兩姐妹也很久沒見，正好敘敘舊，也讓她散散心，孟小冬當然答應了。來到杜月笙的府上，孟小冬見到了師姐，兩個人無話不談，因爲很長時間沒見，師姐便留她在家裏多住幾日，就這幾日改變了孟小冬後來的命運。
這天，孟小冬和姚玉蘭睡下之後，姚玉蘭中途起身出去，後來進來了一個男人，就是杜月笙，那一晚過後，孟小冬也成爲了杜月笙的女人。
姚玉蘭爲什麼要這麼做?一邊是自己的好姐妹，一邊是自己的丈夫，什麼原因讓她幫丈夫娶到了孟小冬?
原來，姚玉蘭來到杜府也是被前三個太太欺負，她們嘲笑她的戲子出身，所以她想好姐妹來了，自己也就不會那麼勢單力薄、孤零零的了。
還有就是因爲他早就知道很早以前杜月笙就喜歡孟小冬，所以也做個順水人情成全他，拉攏丈夫的心，而對於好姐妹，她認爲這也是一個很好的歸宿。
事實證明，後來杜月笙確實對孟小冬很好，所以這次不太能擺在明面上的事情反倒給了孟小冬一個比較好的歸宿。
