建國後，有一次，周志堅和幾個朋友一起去游泳，脫掉衣服後，朋友見他身上佈滿了傷疤，就數了數，驚歎地說：“49個!”
周志堅一笑，指着隱祕的地方說：“不對，還有一個在這裏，50個，誰也不給看。”
周志堅1917年生於湖北大悟縣，小時候家裏窮，給地主當過放牛娃，後來爲了謀生，跟人學過打鐵，因此在他成爲華東野戰軍縱隊司令時，被戰友們戲稱爲“鐵匠司令”、“鐵將軍”。
在開國中將裏面，除了周志堅，還有一位鐵匠司令，誰呢?就是大名鼎鼎的萬歲軍軍長樑興初，小時候也當過鐵匠。
說周志堅是“鐵將軍”，不僅是因爲他曾經打過鐵，更因爲他在幾十年的革命生涯中，英勇善戰，重傷不下火線，猶如鐵打的一般。
1934年，周志堅參加了萬源保衛戰，在戰鬥中身中兩彈，其中一發擊中左胸，穿胸而過，當即昏死過去。戰友們都以爲他犧牲了，在準備“安葬”他時，發現還有一口氣，趕緊擡回去搶救。
身負重傷的周志堅，在後方僅住了半個月就重返前線，生龍活虎，簡直像“鐵人”一樣。
抗日戰爭時期，周志堅被派到當年戰鬥過的鄂豫皖地區，開闢了新四軍鄂豫邊區抗日根據地，參與並指揮了餘家店、新街、平壩保衛戰等戰鬥。皖南事變後，周志堅擔任新四軍第五師十三旅旅長，成爲鄂豫皖地區的一隻鐵拳。
周志堅所帶的十三旅無堅不摧，屢戰屢勝，讓日僞軍聞風喪膽，還發生過一次趣事。
有一次，十三旅和日僞軍一個團打了一場遭遇戰，十三旅兇悍的打仗風格，讓日僞軍很快就受不了了，敵軍的軍官高聲問：“你們是哪個部隊的?”
當得知對面是周志堅的十三旅，敵軍指揮官趕緊放下槍，叫道：“別打了，別打了，我們投降!”
真正讓周志堅名聲大振的，還要數解放戰爭時期。
1948年9月，解放濟南的戰役拉開序幕，在這場慘烈的攻堅戰中，周志堅親臨一線指揮部隊，突破三道城牆，爲全殲王耀武守城部隊、解放濟南做出了重大貢獻。
在之後更加著名的淮海戰役中，蔣介石集結手裏幾乎所有的王牌部隊，與華東野戰軍和中原野戰軍在徐州地區展開決戰。當時，蔣介石手裏有兩支王牌部隊，一是黃百韜兵團，二是黃維兵團，尤其是黃百韜兵團，作戰非常頑強，屢次和解放軍交手而不落下風，連粟裕都說：“在敵我相等的兵力下，還堵不住他。”
爲了殲滅黃百韜兵團，粟裕先後六次調遣周志堅，專門讓他來啃這塊硬骨頭。周志堅也不辱使命，在兄弟部隊的配合下，成功圍殲黃百韜兵團，並擊斃黃百韜(也有說是黃百韜自殺)，爲淮海戰役的全面勝利立下大功。
在淮海戰役的優異表現，讓周志堅成爲華野十大虎將之一，而粟裕“六調周志堅”也一時傳爲佳話。
這樣不要命的打法，也讓周志堅屢屢受傷，身上那50處傷疤，就是最好的見證。
