小說《紅巖》《烈火中永生》、《江姐》等影視劇裏，有一個非常熟悉的反面人物殺人兇手楊進興，除了他之外還有一個人卻不爲人知，此人叫楊欽典，他在重慶“11.27”大屠殺的緊要關頭，解救出了以羅廣斌爲首的19名革命志士。 楊欽典是河南漯河郾城縣人，1940年因躲避壯丁參加了胡宗南招募的教導團當學兵，後被選送至已遷都重慶的中央警衛團任班長，爲蔣介石、宋子文、孔祥熙站崗4年。1944年在一次閱兵中因其魁梧英俊的外貌被時任中美合作所主任的戴笠看中，選送到白公館任少尉警衛排長，負責白公館三個崗樓和獄室的哨崗，並掌管牢門鑰匙。在6年的魔窟生涯中，楊欽典逐步瞭解了共產黨以解救勞苦大衆爲己任的宗旨。親聞親見了羅廣斌斷然拒絕敵人的誘降和母兄的勸說誓死不肯自首，革命志士大無畏的精神令其感佩。加上陳然、羅廣斌和李蔭楓對他的祕密長期教育，他的思想逐漸發生了變化，還暗中利用外出機會爲革命志士家人傳遞口信等。大屠殺的當天晚上，他機智地放走了已集中於一個牢室準備槍殺的19名革命志士。
楊虎城曾擔任國民黨17路軍總指揮，陝西省主席，是陸軍二級上將，是著名的愛國將領。1936年12月，楊虎城與張學良發動了“西安事變”，逼蔣抗日。西安事變後，楊虎城被蔣介石逼迫出國。後被蔣介石下令囚禁達12年之久。1949年9月6日，楊虎城在重慶中美合作所戴公祠被國民黨軍統特務殺害，時年56歲。
1949年8月27日，國民黨保密局局長毛人鳳傳達蔣介石的命令，“除掉楊虎城，要斬草除根!”隨後，領到暗殺任務的渣滓洞看守長楊進興、安文芳、楊欽典3人多次密謀如何殺害楊虎城全家。後來楊欽典說出了一個隱藏幾十年的祕密，當年準備刺殺前，楊欽典其實心裏不願意刺殺楊虎城，但自己一己之力無法營救楊虎城，後來推脫說自己沒有經驗，恐無法參加行動，於是楊進興推薦了王少山和熊祥兩人蔘與暗殺，讓楊欽典協助執行。9月6日晚，在重慶歌樂山戴公祠，王少山、林永昌手持匕首將楊虎城兒子楊拯中殺害，楊進興和熊祥將楊虎城殺害。宋綺雲夫婦和他們的孩子也一同被害，楊虎城年僅九歲的幼女也未能逃過這一劫難。
解放後，西南軍政委員會的領導曾接見了楊欽典。鼓勵他解除顧慮，協助人民政府指認楊虎城父子、宋綺雲夫婦及兒子宋振中(小蘿蔔頭)、陳然、黃顯聲、周均時等烈士的遺骸埋葬地點。後根據他本人意願、軍政委員會給他開具證明，返回了10年未歸的故土。後來楊欽典擔任了郾城政協《文史資料》的撰寫員，當年楊欽典已80多歲，且神志清晰，根據楊欽典的追述，寫出了《我在白公館當警衛的前前後後》，他對此文非常重視。爲確保史料的翔實，他把文稿快遞發至重慶，又經多次與楊欽典覈實修改和精心潤色，選配珍貴的歷史照片，終於2001年第四輯《河南文史資料》載出。
楊欽典的立功表現，政府褒獎了他。2004年，楊欽典應邀參加了重慶市在白公館、渣滓洞爲“11·27大屠殺”殉難烈士舉行的悼念儀式。楊欽典拖着老邁的雙腿蹲下、哭泣，還爲已故先烈們焚燒了冥幣。2006年4月，在時隔57年後楊虎城之孫楊瀚專程來到河南省漯河市源匯區大劉鎮周莊村，見到了當年參與刺殺他祖父的兇手楊欽典。當時，楊欽典是參與刺殺行動者中目前唯一在世的人。楊欽典得知楊瀚的身份後，將頭扭向一邊痛哭不止。
