清末民國年間，追求男女平等、自由戀愛的運動成爲“時髦”，固然使一大批年輕人擺脫封建禮教和包辦婚姻的束縛，但從另一方面來看，卻也使得很多傳統女性淪爲“受害者”。她們雖然跟抱持新思想的丈夫結婚，但一生卻得不到真愛，往往在忍受無盡的寂寞與冷清後悄然離世，結局令人唏噓。如此悲劇的女性並不在少數，其中“軍神”蔣百里的髮妻查品珍便是典型案例。
查品珍生於世代書香門第海寧查氏家族，是武俠小說泰斗金庸(查良鏞)的同族姑母，自幼接受女德女紅教育，是一個性情溫順、思想傳統的小腳閨秀。1900年，年已19歲的查品珍經媒人撮合，與當地的一名塾師定下婚約，這名塾師，便是日後名震中外的軍事奇才蔣百里。
當時的蔣百里只有18歲，雖然只是一介塾師，但志存高遠，根本不滿足於在鄉間做一個“孩子王”。所以蔣百里並沒有着急着結婚，而是不久後到求是學院繼續深造，翌年又接受縣令方雨亭等人的資助，東渡日本留學以學習軍事。
早在東渡之前，蔣百里便開始如飢似渴地學習近代知識，到達日本後更是在梁啓超的教導下，成爲一個學貫中西、經世致用的奇才。半是由於對傳統禮教的厭棄，半是因爲想做出一番大事業，蔣百里極希望能找到一位志同道合的女性爲妻，而不是跟一個傳統保守、思想僵化的小腳女人締結連理。所以面對母親的多次催促，蔣百里非但沒有答應回國結婚，反而請求母親幫忙取消這門婚事。
蔣母是個通情達理的女人，對兒子的心思很是瞭解，爲了不耽誤查品珍的大好青春，便委婉地跟查家提出解除婚約的想法。然而查品珍既珍視自己的名聲，又愛慕蔣百里的才華、相貌，所以堅決不同意退婚另嫁，並明言將一輩子等待蔣百里。蔣母無奈，只能再度要求兒子回國完婚。
1910年，蔣百里學成歸國後，勉強答應母親的要求，跟一片癡心的未婚妻完婚，此時的查品珍已經29歲。然而新婚燕爾之際，蔣百里卻接受東三省總督趙爾巽的召喚北上任職，但並未攜妻前往。此後數年時間裏，蔣百里雖然有過回到家鄉任職的經歷(浙江都督府參謀長)，然而半因事情繁雜，半因感情淡漠，跟查品珍相處的時間極短，完全不像新婚夫婦應有的樣子。
北洋政府建立後，蔣百里再度入京，起初擔任總統府軍事參議，1912年又出任保定軍校校長。在擔任校長期間，蔣百里提倡新式教育，銳意進行各項改革，力圖打造素養極高的新式軍人。然而他的種種措施，卻遭到北洋舊派軍人的阻擾，致使蔣百里在悲憤之餘，竟當着師生的面舉槍自戕，幸好被旁人及時阻攔，雖然未擊中要害，但依然受傷不輕。
蔣百里獲救後，應北洋政府的要求，日本駐華公使館派遣一位軍醫和一個名叫佐藤屋登的女護士對蔣進行救治、護理。在救治期間，軍醫發現蔣百里仍有自殺的傾向，乃叮囑佐藤護士在照料其日常起居的同時，對他進行精神上的安撫。正是在此期間，蔣百里跟佐藤屋登朝夕相處，愈發覺得對方的溫柔、開明，與自己的志向頗有契合之處，由此對她產生深深的迷戀之情。
三週後，佐藤屋登奉命回京，蔣百里隨即也辭職北上，對佐藤屋登展開鍥而不捨地追求，併成功地俘獲其芳心。1914年冬，蔣百里與佐藤屋登在天津結婚，併爲愛妻取中文名爲蔣佐梅。蔣佐梅跟丈夫廝守23年時間，共爲他生下5個女兒，其中三女蔣英是著名鋼琴家和歌唱家，後嫁與著名的科學家錢學森爲妻。
蔣百里另娶的消息傳到老家，查品珍備受打擊，然而她並沒有選擇離婚或吵鬧，而是默默吞下苦果，在侍奉婆母中癡等丈夫的“回心轉意”，然而這一切註定要成爲空想。1938年，蔣百里病逝於廣西宜山，查品珍此後變得更是落落寡合，最終於次年冬天悄然離世，終年57歲。查品珍一生無兒無女，晚景異常淒涼。
對於查品珍的遭遇，時人對蔣百里多有指責，但作爲他的內侄，金庸卻頗能理解。某次接受記者採訪時，金庸被問及此事，他的回答是：“查夫人是百里留學前奉父母之命訂下的婚事，迎娶也是迫不得已的。就像魯迅的原配夫人朱安、郭沫若的原配夫人張瓊華一樣，都是父親攀交情、母親討媳婦，而不是丈夫討妻子，所以這是不足於爲百里病的。”
