海南島戰役是1950年3月到5月發生於雷州半島至海南島的一場戰役。最終，中國人民解放軍戰勝中華民國國軍，攻佔整個海南島。戰役前夕，解放軍兩批部隊偷渡的成功，尤其是在國民黨防禦正面的成功登陸，讓鄧華和韓先楚都信心倍增。但也正是此時，兩人對接下來的安排產生了不一致的看法，還發生爭吵。
國共內戰進入1949年後，中國人民解放軍經過三大戰役，消滅國軍精銳主力部隊，取得完全的優勢。之後，第四野戰軍奉命南下，一路勢如破竹，至1950年初，中華民國政府在中國大陸中南地區完整控制的省級行政區僅剩下海南特別行政區。
1949年12月中旬，解放軍第四野戰軍12兵團40軍，15兵團43軍，在15兵團的統一指揮下，先後進入雷州半島，準備進攻海南島。鑑於解放軍缺少渡海作戰經驗，且之前金門戰役失利，因此此次進攻海南島解放軍非常謹慎。一方面，解放軍加緊籌集船隻和改造機帆船，另一方面，解放軍也加緊練兵合作政治思想工作。解放軍一度想前往香港購買登陸艇，但最終沒有成功。鑑於金門戰役慘敗，在第四野戰軍發動海南島戰役前，毛澤東專門發電報要求四野向第三野戰軍調查渡海作戰經驗，以免重蹈金門覆轍。
爲確保登陸作戰成功，解放軍決定先派部分成建制的部隊偷渡登上海南島，和島上的瓊崖縱隊會合。
1950年3月5日19時，40軍352團1營，乘坐14艘船，在師參謀長苟在鬆、團長羅繼福率領下，從徐聞縣燈頭角起航，開始偷渡海南島。船隊航至半途，海風停了，偷渡部隊在划船的情況下，最終從海南島南側登上海南島，並和瓊崖縱隊接應人員會合。
首次偷渡成功，3月26日，40軍一個加強團和43軍一個加強團，再次偷渡海南島。本來這次解放軍打算從海南島東側登陸，但由於航行途中風向改變，40軍的一個加強團偏離預定航路，最後從國軍正面強行登陸。國軍調集4個團兵力，在10餘架飛機的配合下，阻止解放軍登陸。經過數次戰鬥，解放軍於29日下午與接應部隊會師。43軍的一個加強團則於次日3時至6時順利登陸。兩次登陸成功後，解放軍大舉進攻海南島的條件已經成熟。
解放軍攻佔海南島時兩批部隊偷渡的成功，尤其是在國民黨防禦正面的成功登陸，讓鄧華和韓先楚都信心倍增。但也正是此時，兩人對接下來的安排產生了不一致的看法。
鄧華提出來，要118師還有五個營嘛，再做偷渡，韓就不同意了，韓說不能這樣做。再偷渡的話，下一批大舉登陸船就不夠了，現在可以大舉登陸，不要再推再遲了。
兩批四次偷渡後，解放軍在海南島內的人數已超過8,000人，作爲司令員的鄧華認爲，如果再偷渡一批人過海，海南之戰的勝算把握會更大。而在韓先楚看來，再次偷渡的成功性不會很大，因爲經過兩次偷渡，薛嶽已經摸清了解放軍的偷渡規律，在海上、陸上組織了快速部隊，專門對付解放軍偷渡。韓先楚認爲在這樣的情況下，小股偷渡和大舉強渡，遇到的幾乎是同樣多的敵人，而後者自然更容易成功。更重要的是，穀雨將至，時不我待，在瓊州海峽只要一過穀雨，東北風將會停止，所有辛辛苦苦找來的帆船將毫無用武之地，只能等待下一個春天的來臨。
