民國時期是一個動盪的年代，國家的實際權力掌握在大大小小的軍閥的手中，因爲在混亂的年代，只有兵權最可靠。軍閥雖然掌控一方，但卻大多數都沒什麼格局，很多軍閥只想着自己的享樂，但最終苦了的還是百姓。閻錫山的名頭在各路軍閥中，算是比較響亮的，他雄踞山西，做了38年的“山西王”。在那個軍閥列隊走過場的年代，閻錫山能夠數十年不倒，確實有着過人的本領。
閻錫山能夠不倒，籠統的說是智慧，細了說大概有兩點。第一，閻錫山會做人，夠狡猾。閻錫山幾十年來一直遊走於各方勢力之間，誰也不得罪，誰也拿他沒有辦法。
第二，靠的是閻錫山的經濟頭腦，山西這地界地形利於防守，閻錫山如果要踏踏實實的做“土皇帝”，也沒什麼人會去招惹他，但閻錫山卻不是個只顧着享樂的人，憑藉着山西境內豐富的礦產資源，大力發展經濟，加之閻錫山極少參與軍閥之間的混戰，山西的經濟得以發展，山西的經濟一度可以媲美長江以南的一些大省。
閻錫山的一生狡猾又精明，極少在小問題上吃虧犯錯，雖然雄踞山西一地，但隨着自己的運營，自己的影響力早已滲透到周圍各省。可是最後大方向的選擇錯誤，卻讓閻錫山半輩子的運營付之一炬。
去了臺灣之後，閻錫山算是徹底的失去了權利，他自己也慢慢的的被邊緣化，但是閻錫山面對這點，最終也只得坦然接受了。他在臺灣曾經擔任“行政院長”這樣的閒職，但最後也被他辭去，生命中最後的年頭他選擇了隱居，他最大的愛好則是寫書，據統計閻錫山最後十年的時間裏，一共寫了二十多本書。
閻錫山雖然心中放下了權力，但卻一直保留着對於故鄉的思念，他曾把自己的住處改造成山西故居的樣子，也想過住進窯洞之中，但最終卻因爲氣候和地質環境的不同而作罷。
到了臺灣後，閻錫山還是偏愛麪食，他經常就是饅頭就着白菜就是一頓飯。閻錫山最終在1960年病逝於臺灣。
他死前只留下了七句話留給後人“一、一切宜簡，不宜奢;二、收輓聯，不收挽幛;三、靈前供無花之木;四、早日出殯，不要久停;五、不要放聲大哭;六、墓碑刻他的日記第100段和128段;七、七日之內，每天早晚各讀他選作的《補心錄》一遍。”
不可一世的“山西王”最終淪落至此，實在叫人唏噓不已，但是他臨終前的幾句話，卻也體現出了他的智慧，值得人回味。
