3月3日，原人民解放軍空軍副司令員林虎中將逝世，享年91歲。
這位有着傳奇色彩的戰鬥英雄和中國空軍在80年代末、90年代初的主要領導人，通過他對黨和軍隊無比的忠誠與不懈的努力，對今天的中國空軍裝備建設依然有着深遠的影響，最負盛名的功勳莫過於引進了當時蘇聯最先進的重型戰鬥機——蘇-27，而這對挽救中國自主研發新一代戰鬥機的事業，起了至關重要的作用。
上世紀80年代末、90年代初，中蘇軍事技術合作開啓了大門，受到劉華清將軍的委託，和俄羅斯有一定淵源的林虎將軍率團赴蘇談判，引進現代化戰鬥機、大幅改善當時已經嚴重落後的中國空軍裝備戰鬥力，成爲重要的方向，林虎將軍既有實戰經驗又是空軍主要領導，自然是最合適的人選。
在當時，蘇-27還是蘇聯國土防空軍最新的戰鬥機，從未出口給任何國家。在酒桌上，蘇聯方面一方面想在觥籌交錯中，一股腦的向中國推薦米格-29戰鬥機，正如向印度等國出口的那樣，另一方面本想以烈酒爲武器“技術性擊倒”中國代表團，誰知林虎將軍找來一位酒量十分驚人的軍官讓蘇方一敗塗地。
在當時，出口東歐各國和印度的米格-29，還普遍是9-12構型的“短腿”版。一位50年代初在戰場上與林虎將軍熟識的蘇軍將軍一不留神說漏了嘴：“林虎將軍，你們幹嗎要米格-29，那東西是飛不過第涅伯河的燕子，要買就該買我們的藍色閃電”，所謂“藍色閃電”正是蘇-27戰鬥機，從此中方的目標就立刻鎖定了這種戰機。
如果當時中國引進了米格-29戰鬥機，對中國空軍今天跨區域和遠海作戰能力建設將有極大的限制。除了航程不足之外，米格-29的技術含金量也不如蘇-27系列，其採用的“甲蟲”雷達在探測距離方面遠不如蘇-27的N001系列，更加難以發展出蘇-30這樣的多用途重型戰鬥機，中國通過對蘇-27系列消化吸收，發展了殲-11和殲-16、殲-15多種戰鬥機，也得益於它的平臺優勢。
而且，一旦引進了米格-29，對當時襁褓之中的殲-10項目會有更大的衝擊。
在蘇-27引進後，不少聲音都認爲要把進度偏慢的殲-10項目砍掉，而相比蘇-27，米格-29的造價顯然要更便宜，定位上和殲-10都屬於中型殲擊機，一旦米格-29於1992年飛往中國，對當時才造出金屬全尺寸模型的殲-10項目負面影響更爲直接，殲-10因此而下馬的可能性更大。
和劉華清將軍一樣，林虎將軍也是從戰火中走來的我軍高級領導人，打心眼希望中國國產武器能夠“當自強”。
1991年，當首架殲-10的全金屬樣機出場之時，時任空軍副司令員林虎召集各大軍區空軍主官，現場參觀這個模型，這個當時敢於使用60%新技術的國產“猛龍”，還在爲攻克鴨式佈局、電傳操縱、先進雷達火控系統而努力着，這次參觀，爲爭取軍方的支持起了很大作用。
試想，如果當時米格-29的引進而讓殲-10直接下馬的話，一方面中國空軍失去了發展國產重型殲擊機的機遇，另一方面一個現在已經能夠屹立在世界之巔的軍用航空設計、製造中心也無法屹立在中國西南腹地，這一切都得感謝劉華清將軍、林虎將軍等老一輩我軍領導人的關心，和航空人自強不息的努力。
