慈安太后，史稱孝貞顯皇后，鈕祜祿氏，廣西右江道三等承恩公鈕祜祿·穆揚阿之女。道光十七年生於廣西，爲滿洲鑲黃旗人，咸豐未登基時嫁與咸豐。咸豐二年封貞嬪，隨後入宮，五月晉貞貴妃，十月奉旨立爲皇后，時年16歲。咸豐帝去世之後，與孝欽顯皇后(慈禧)兩宮並尊，上徽號曰慈安皇太后。同治帝即位後，與慈禧太后共同垂簾聽政。光緒七年，於鍾粹宮去世，因爲死去的突然，所以腦洞大開的人們，編造了各種各樣的理由，但其真實死因成謎，葬於普祥峪定東陵，全諡”孝貞慈安裕慶和敬誠靖儀天祚聖顯皇后“。
慈禧太后，史稱孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，安徽寧池廣太道惠徵之女。滿洲鑲藍旗人，後擡旗入鑲黃旗。咸豐元年)入宮，封蘭貴人。咸豐六年，生下咸豐帝獨子，即後來的同治帝之後，後宮地位一路攀升。由嬪至妃，再到懿貴妃。
咸豐帝去世，同治帝繼位，母憑子貴，進太后，與慈安太后共尊兩宮太后。後與恭親王等密謀殺肅順，垂簾聽政。同治帝早夭後，擇光緒帝繼位，仍然執掌大權，光緒帝實際上就是一個傀儡，手中並無實權，國家大權一直被慈禧牢牢的掌控在手裏。後光緒發動戊戌政變，失敗後被慈禧囚於東南海瀛臺中。光緒三十四年，光緒卒，次日，慈禧亦卒。死後諡號爲”孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后“，長度爲大清皇后之最，亦超過大清開國皇后及孝德、孝貞二位正宮，同時也超過入關後滿清所有皇帝的諡號。
慈禧太后是個傳奇的女人，歷經同治帝、光緒帝兩朝一直將國家軍政大權牢牢的掌握在自己手中，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。後人對於慈禧太后的瞭解，遠遠高於慈安太后，所以一直以來人們都認爲，兩宮太后之中，以慈禧爲尊。實際上這種說法是錯誤的，兩宮太后中，慈安因爲是咸豐帝的皇后，爲其嫡妻，所以被尊爲母后皇太后，而慈禧則是母憑子貴而進太后的，嫡庶有別，慈安太后的地位是高於慈禧的。
儘管慈安並不貪權，平日裏奏摺都是慈禧太后批閱，但在大事上，慈禧還是要得到慈安的同意。《清宮遺聞·慈安皇太后》：”當時天下稱東宮優於德，而大誅賞大舉措實主之。西宮優於才，而判閱奏章，及召對時諮訪利弊，悉中款會，東宮見大臣吶吶如無語者。每有奏牘，必西宮爲誦而講之，或竟月不決一事。“
光緒七年，身體一向康健的慈安太后在鍾粹宮去世。因爲離世的突然，在當時及現在都留下了很大的疑問。對於她的死亡，後人作了許多的猜測。其中最廣爲人知的，便是慈安太后是被慈禧太后設計害死的。慈禧之所以要殺死慈安的原因，也多種多樣。
一、權利說。
這是最爲人所認同的一個原因。慈禧太后是一個權力慾望很重的女人，而咸豐帝也瞭解她的本性。所以爲了防止慈禧憑藉皇子而有異動，所以臨死前給慈安留下一個遺詔，以防其變。慈安太后的地位本就高於慈禧，現在又有了這麼一個遺詔，對於慈禧來說絕對不是一件那麼好受的事情。處處都要受到慈安太后限制，最重要的是那道遺詔就像一把刀子一樣，時時刻刻懸在慈禧腦袋上，不知道什麼時候會落下來。在這種情況下，慈禧設計處死了慈安，保證了自己權利的絕對。
二、私通說。
說的是咸豐死後，年輕的慈禧不耐寂寞，與人私通，最後還懷了那人的孩子，這事情被慈安得知了。慈安大怒，本來想處置慈禧的，卻不想被慈禧搶先一步，奪了性命。
三、仇恨說。
慈禧的紅人，安德海被慈安下旨殺死，慈禧心中憤恨。後來爲同治帝選後，慈安看中了淑靜端慧、容德俱佳的崇綺之女阿魯特氏，而慈禧則看中了年輕俏麗、姿性敏慧的鳳秀之女富察氏。同治帝選擇聽取了慈安的意見，這事一直被慈禧記在心裏，後來越來越多的地方受到慈安阻礙，所以慈禧就將慈安殺了。
