述律平是遼太祖耶律阿保機的皇后，公元901年，剛成爲部落酋長的耶律阿保機開始四處征討劫掠周圍其他的部落以此來壯大自己的實力，而作爲妻子的述律平也跟隨在阿保機身邊出謀劃策四處征戰。公元907年，阿保機被推舉爲契丹八部新任可汗。
按照契丹氏族規矩，可汗三年一選，而阿保機因爲功勳卓著威望甚高二破例連任三屆可汗。隨着時間的推移，阿保機在與漢族謀士的接觸中漸漸產生了以漢法取代可汗選舉制度，改爲漢法的君主世襲制度的想法，而這一想法也得到了述律平的強烈支持。
耶律阿保機夫妻二人在爲此事籌劃準備之時，契丹貴族們開始反對阿保機試圖要集權和世襲可汗之位的做法，其中最開始反對的正是阿保機的親兄弟。在這場權力鬥爭中，阿保機起初還有不追究一部分皇親的想法，也正是述律平在此時幫阿保機下了斬草除根的決心。最終，上百名的皇親被處死，其中也包括阿保機唯一的同胞親妹。
公元926年，建立了遼國的開國皇帝耶律阿保機在打下渤海國後去世，而述律太后不喜歡自己的大兒子耶律倍，她非常喜歡自己的次子耶律德光，於是開始想法設法讓耶律德光即位，便開始了對支持大兒子耶律倍即位的朝臣們的殺戮。
支持耶律倍的大臣們都被述律太后以問其是否追思先帝而被殺爲耶律阿保機殉葬，若回答不思念先帝者是對先帝不敬，若回答思念先帝者則被成全賜死，無論怎樣回答，只要是被問到這個問題的大臣都難逃一死。
有一天，述律太后因不喜漢臣趙思溫便又將此問題問於趙思溫，趙思溫當着滿朝文武反問：“先帝親近之人莫過於太后，太后爲何不以身遜?我等臣子前去侍奉，哪能如先帝之意?”述律太后起先一愣，隨後竟然揮起金刀將自己的右手齊腕砍下，然後鎮定自若的命人將自己的一隻手拿去阿保機的棺中陪葬。
述律太后就以這樣自殘和毒辣的手段震懾住了滿朝文武大臣，再也沒有人敢出來反對耶律德光即位，927年，耶律德光於宣政殿即皇帝位，是爲遼太宗。
