所謂一人得道，雞犬升天，古代一個家族的飛黃騰達，往往只因爲某一個人。家族成員未必出彩，但就是因爲帶頭的那人受到皇帝青睞，間接帶領全族人走向了輝煌，漢朝時期的竇氏一族就是這樣的。漢朝時期一共出現了三位竇氏皇后，她們分別是漢文帝皇后、漢景帝生母——孝文竇皇后，漢章帝皇后、漢和帝嫡母——章德竇皇后，漢桓帝皇后、漢靈帝嫡母——桓思竇皇后。她們都曾臨朝稱制，掌握過漢朝的朝政大權。
三位竇皇后同出一脈，都出自扶風竇氏，說起來竇氏家族的興起全都仰仗於孝文竇皇后，也就是我們後世所熟知的竇漪房。
竇漪房這個名字並不見於正史記載，這裏姑且用這個名字來稱呼她。竇漪房是竇氏一族發展壯大的關鍵，她以良家子的身份入宮伺候呂后，後被安排入代國爲宮女，不久後得到劉恆專寵。呂雉去世後，劉恆被推舉爲帝，竇漪房的長子劉啓被立爲太子，“母憑子貴”，竇漪房就這樣成爲中宮皇后。其後，竇氏一族可謂是一步登天，有三人封侯，其兄長竇長君之子竇彭祖封南皮侯、其弟竇廣國封章武侯、侄子竇嬰封魏其侯。竇氏一族在長安聚族而居，權傾朝野，從一個默默無名的農家發展爲漢朝頂級外戚，漢景帝、漢武帝初期皆受制於竇氏。
在竇漪房竇太后去世後，竇家短暫的進入蟄伏期，不過並未真正地遠離朝堂，依舊是西漢顯貴。到了兩漢交替之際，隨着社會的動盪，竇氏一族再次迎風起飛。竇廣國一支在漢朝發展的一直很不錯，東漢初年的“竇融歸漢”事件中的竇融就是竇廣國的七世孫，漢朝第二位竇皇后，就是竇融的曾孫女。
竇融的曾孫女章德竇皇后讓竇氏一族第二次達到頂峯，漢章帝在位時，竇氏深得寵幸，冠絕後宮;漢章帝去世後，竇氏被尊爲皇太后，臨朝攝政。竇太后掌權期間，大肆提拔竇家人，哥哥竇憲成了大將軍、冠軍侯，其他三位弟弟也成了朝中重臣，手握實權。竇氏家族地位顯赫，竇憲開始專擅威權，甚至到了密謀不軌的程度，事蹟敗露後，漢和帝一口氣逼殺了竇太后的四位兄弟，竇太后也因此還政，竇氏一族又進入短暫的蟄伏期，但兩漢頂級豪門望族的地位未曾動搖。
到了東漢中期，竇氏一族迎來第三次頂峯，又出了一位竇太后，同樣也是竇融之後，即竇妙。竇妙的父親竇武是竇融的玄孫，竇妙雖然是漢桓帝劉志的第三位皇后，但並不得寵。漢桓帝去世後，竇妙被尊爲皇太后，臨朝稱制，任命父親竇武爲大將軍，擁立劉宏即位，是爲漢靈帝。竇太后爲人狠毒，臨朝稱制後大開殺戒，將之前與她不和的大臣全都收拾一通，但當時最主要的對手是宦官集團。竇武試圖謀劃誅殺宦官，結果被發現後遭反殺，竇太后失勢，被軟禁在南宮雲臺，而竇氏家族的很多人都被流放到了。
伴隨着竇妙竇太后的失勢，竇家開始慢慢的走向沒落，此時的漢朝也是在走向下坡路。
