沈氏，具體名字不詳，流傳開的“沈珍珠”這一名字是後世的文學作者爲其立傳時取的名字。她的一生跌宕起伏，之所以聞名於世皆因爲唐德宗繼位後幾十年如一日的尋母，讓人感懷。唐朝歷史上關於“代宗尋後，德宗尋母”的記載，所尋找的女子就是沈珍珠，她也是唐代宗的睿真皇后。
相傳，唐玄宗見沈珍珠生得“貌如良玉，質比精金”，又得知她“十年誦讀，萬卷貫通”，便以良家子的身份將其選入東宮，賜與皇長孫李豫爲侍妾。沈珍珠貌美如花，曾深得李豫寵愛，第二年就爲李豫生下長子李適，即後來的唐德宗。
儘管受寵，但沈珍珠的地位並不那麼穩固。韓國夫人的女兒、楊貴妃的外甥女崔氏是李豫的正妻，崔氏的容貌閉月羞花，卻生性妒忌兇悍。因此，儘管爲李豫生下長子，沈珍珠的日子卻並不好過。
755年，安史之亂爆發，唐玄宗帶着諸位皇子皇孫倉皇出逃，由於地位不夠高，沈珍珠以及部分宗親未能隨駕出逃。因此叛軍攻破長安後，沈珍珠被俘虜，被拘禁在洛陽。757年，李豫收復洛陽，在掖庭中找到已被關押一年多的沈珍珠。但李豫並沒有將沈珍珠接回長安，而是繼續讓她留在洛陽，因爲誰也不知道在俘虜期間沈珍珠有沒有不貞。
759年，史思明再次攻陷洛陽，此後沈珍珠便下落不明。764年，李適被立爲太子，冊封太子的同時，唐代宗李豫下詔尋找沈珍珠，十幾年間一無所獲。779年，唐代宗去世，李適繼位，冊封生母沈氏爲皇太后。此後一生，唐德宗李適都在尋找生母，據聞在這期間還發生了多起冒名頂替事件。
由此可見，唐代宗並不珍視沈珍珠，他珍愛的女人只有獨孤貴妃一人。
